Развязка канадского противостояния в плей-офф НХЛ пришлась на седьмую встречу. «Ванкувер» и «Эдмонтон» выдали классную серию, в которой соперники побеждали по очереди, выдавая равные матчи, зачастую с нервной концовкой, и лишь в шестой встрече «нефтяникам» удалось одержать уверенную и крупную победу.
Интересно, что «Эдмонтону» удалось взять собой в Ванкувер этот настрой, и в первой половине седьмой встречи «Ойлерз» буквально раздавили хозяев. Вероятно, на «Кэнакс» так повлияла потеря Брока Бёзера – у лучшего снайпера «косаток» внезапно обнаружили тромб в левой ноге, он выбыл до конца сезона.
Без Бёзера у «Ванкувера» «поплыли» все звенья, разладилась игра, и «Эдмонтон» провёл доминирующий первый период, позволив хозяевам нанести всего два броска в створ, а ведь у них было двойное большинство. При всём преимуществе гостей «Кэнакс» могли открывать счёт, но Илья Михеев, получив супершанс, так и не вышел из «сумрака».
Но во втором периоде «Эдмонтон» своё забрал. Преимущество гостей стало воплощаться в голы уже на второй минуте отрезка, когда отличился Коди Сеси. А вскоре Зак Хайман укрепился в роли лучшего снайпера плей-офф, подставив клюшку под бросок Эвана Бушара.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
При 0:2 «Ванкувер» слегка ожил, заставив всё-таки Стюарта Скиннера поработать, но тут подоспело большинство «Эдмонтона», и «нефтяники» улучшили положение. Ньюджент-Хопкинс в третий раз пробил Артура Шилова, а Леон Драйзайтль в этом эпизоде продлил серию с набранными очками в плей-офф до 12 матчей.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
В третьем периоде всё шло к тому, что «Эдмонтон» спокойно придёт к победе в матче и серии. «Нефтяники» уверенно оборонялись, у «Ванкувера» почти ничего не получалось, хоть хозяева и уже не выглядели так вяло, как на старте матча.
Но на 52-й минуте грубо ошибся Райан Маклауд, подарив шайбу Конору Гарланду, тот реализовал момент и вернул к жизни партнёров и трибуны, погнавшие «Ванкувер» вперёд.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Игра полностью перешла в зону Скиннера, через четыре минуты цели достиг дальний бросок Филипа Гронека.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
2:3, а играть оставалось ещё более четырёх минут. Вряд ли бы кто-то удивился, если бы на волне куража «Ванкувер» сотворил камбэк, но «Эдмонтон» смог успокоиться и всё-таки довёл игру до победы. «Эдмонтон» во второй раз за последние три года вышел в финал конференции, и теперь задача «нефтяников» — не повторить печальный результат на этой стадии из 2022-го, когда «Ойлерз» всухую проиграли серию «Колорадо». Сейчас «Эдмонтону» предстоит битва с «Далласом».