По тому, как складывалось противостояние, можно было смело говорить, что вероятность окончания серии в пятой игре была немаленькая. Лидеры «листьев» не играли на свои многомиллионные контракты, ссорились на скамейке и не понимали, что им делать. Но «Бостон» собственноручно проиграл предыдущий матч: то ли от излишней самоуверенности, то ли от чрезвычайной расслабленности. Неизвестно.
Остон Мэттьюс вновь пропускал матч, не сумев восстановиться от травмы, а место на последнем рубеже занял Джозеф Уолл, Илья Самсонов пропускал вторую встречу.
Первые 30 минут этого матча можно было бы отличить от предыдущего только по двум факторам: команды не обменялись голами, и дома играл «Торонто». Хозяева владели инициативой, но вновь не могли конвертировать преимущество в заброшенные шайбы. А «Бостон», в свою очередь, вообще позабыл, что такое игра в чужой зоне, нанеся лишь один бросок за 27 минут игрового времени.
Но во второй половине второго отрезка гости начали нащупывать игру и тревожить Уолла, который, как выяснилось, замёрзнуть не успел. И судьба насмехнулась над «Бостоном», потому что именно в этот отрезок последовала пропущенная шайба: Вильям Нюландер накрутил на синей линии Бичера, нанёс бросок, и шайба рикошетом от Макэвоя попала в ближний угол.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Третий период хозяева без доли стеснения удерживали минимальное преимущество, изредка бегая в контратаки, из которых вторая шайба и родилась: Нюландер убежал на рандеву со Свейманом и изящно переиграл его.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Но гости не дали-таки уйти Уоллу с «сухарём», поразив его ворота меньше чем за секунду до конца игрового времени.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
«Торонто» отыгрывается с 1-3 в серии, как в 2013 и 2018 году, благодаря дублю Вильяма Нюландера, и нас ждёт седьмой матч. А также прерывает серию из шести домашних поражений, избегая антирекорда середины прошлого века. «Листья» одержали две последние победы без Остона Мэттьюса в составе. Совпадение это или закономерность, спросит отвлечённый зритель? Чистой воды совпадение. Остон, может, и играл ниже своего уровня, но назвать его игру провалом язык точно не повернётся.
После окончания седьмого матча в Бостоне одна из тем, в зависимости от исхода, станет главной на несколько дней: если проиграет «Бостон», то вспомнят прошлогоднюю серию с «Флоридой», если «Торонто» – то будут говорить о синдроме неудачника в решающих играх.