Украшением первого раунда плей-офф НХЛ в Восточной конференции должна стать первая с 2012 года кубковая встреча двух принципиальных соперников – «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Нью-Джерси». «Синерубашечники» очень многое поставили на этот сезон, в дедлайн пойдя ва-банк, усилив свою и без того мощную линию нападения двумя суперзвёздами НХЛ – россиянином Владимиром Тарасенко и американцем Патриком Кейном.
Практически наверняка ни один из этих игроков не останется в клубе на следующий сезон из-за необходимости укладываться в потолок зарплат. Пожертвовав целым рядом выборов на драфте НХЛ, в «Рейнджерс» сделали осознанную ставку на стартовавший плей-офф. И другой задачи, кроме как завоевания первого Кубка Стэнли за 29 лет, у «синерубашечников» здесь быть просто не может.
Старт плей-офф команде Жерара Галлана сегодня удался по всем показателям. Уже на пятой минуте первого периода как раз и сработало усиление «Рейнджерс» под главную часть сезона НХЛ. 31-летний Тарасенко затащил шайбу в зону нападения, там обыгрался с защитником К’Андре Миллером и броском с убойной позиции впервые забил в плей-офф в составе «Рейнджерс».
Всего же для российского форварда этот гол стал 42-м за карьеру в кубковых матчах в НХЛ, что является четвёртым показателем в лиге за последние 10 лет. Любопытно, что столько же голов на этом временном интервале в активе капитана «Вашингтона» Александра Овечкина. На первом месте здесь располагается Никита Кучеров (53), в топ-3 входят Ондржей Палат (48) и Джо Павелски (44).
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
Не прошло и пяти минут, как следом сработало одно из самых грозных орудий «Парней с Бродвея» – их большинство. Артемий Панарин сделал короткую передачу на Адама Фокса, тот совершил наброс на пятак, откуда Крис Крайдер в своём фирменном стиле переправил шайбу в ворота. Этот гол стал для выступающего на протяжении всей карьеры в НХЛ в составе «Рейнджерс» американского форварда 35-м в плей-офф, что является новым клубным рекордом. Ранее Крис делил первое место с легендой клуба Родом Жильбером (34). Для Панарина результативная передача стала второй в матче.
В начале второго периода «дьяволы» попытались включить максимальные обороты и вернуться в игру, но набравший отличную форму под конец регулярки голкипер «Рейнджерс» Игорь Шестёркин действовал надёжно и удержал преимущество гостей в две шайбы. А в конце отрезка «синерубашечники» забили дважды подряд, но если гол в исполнении канадского форварда Алекси Лафреньера был справедливо отменён из-за игры высоко поднятой клюшкой, то удачно подключившийся к атаке защитник Райан Линдгрен отличился уже по всем правилам.
Третий период прошёл по довольно схожему со вторым сценарию. Для начала Шестёркин опять совершил целый ряд спасений на старте отрезка, после чего его партнёры реализовали едва ли не первый опасный момент в заключительной трети матча. И снова отличился Крайдер, во второй раз в матче совершивший подправление при игре в большинстве.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на официальном сайте НХЛ.
Примечательно, что и этот гол оказался для Криса рекордным в составе «Рейнджерс». Его второй гол в матче, также забитый в большинстве, позволил американскому форварду сравняться с Адамом Грэйвзом по заброшенным шайбам при игре с численным преимуществом. Теперь в их активе по 13 точных бросков в таком формате, и следующий гол Крайдера в большинстве позволит ему выйти на чистое первое место в этой номинации.
Всё, на что хватило хозяев в этой встрече, это распечатать ворота Шестёркина. За три минуты до конца матча отличился лучший бомбардир «Дэвилз» в регулярном чемпионате Джек Хьюз. Американский форвард реализовал штрафной бросок и лишил российского вратаря «сухаря». Окончательный счёт установил Филип Хитил, поразивший пустые ворота. Ассистентский покер на свой счёт записал защитник Адам Фокс, завершивший матч с четырьмя результативными передачами. Таким образом, «Рейнджерс» взяли практически идеальный старт в розыгрыше плей-офф.