На старте финальной серии Восточной конференции КХЛ соперники были любезны друг к другу. «Ак Барс» и «Авангард» не только обменялись победами, но и дозволили себе недопустимые для плей-офф вольности. Сначала казанцы за один период лишились преимущества в две шайбы; через день та же участь едва не настигла и омичей.
И если имя победителя отделило первую встречу от второй, то его свойства оказались общими. В обоих случаях успеха добился тот, кому хватило смелости и выдумки действовать активнее.
Лучше помня о том, что даёт результат, ставку на бурное начало в третьем матче противостояния сделал «Авангард». Сибиряки были настолько настойчивы, что за четыре с половиной минуты от стартового вбрасывания заставили соперников трижды нарушить правила. Когда «барсы» остались втроём, Александр Радулов, отбывавший командный штраф за нарушение численного состава, вскочил и через открытую калитку агрессивно выразил недовольство работой судей. Беспокойства 47-го номера оказались напрасными. «Ястребы» полагались на сильные броски, но вратарь Тимур Билялов всё видел, со всем справился, и казанцы выстояли даже в формате «3х5».
Более того, гости восприняли временные трудности скорее как легализованный допинг. Восстановив количественный порядок в своих рядах, они предприняли несколько разнонаправленных атакующих действий — от позиционных узоров до залихватских контрвыпадов.
Во второй половине отрезка омичи вернули себе преимущество. Несколько всплесков вдохновения пережил Владимир Ткачёв, вместе с парой фамильных изысканных передач нашедший отличный момент для собственного броска. Однако на ещё меньшем расстоянии от гола остановился Наиль Якупов. Ракетой примчавшись в чужую зону, первый номер драфта НХЛ-2012 обманным финтом уложил Билялова на лёд и завёз шайбу между щитком голкипера и штангой — там она и осталась.
В дебюте второго периода команды тоже не обошлись без эксцессов. Защитники «Авангарда» позволили Дмитрию Воронкову произвести три добивания подряд. Неудобства вратарю Василию Демченко постарались компенсировать нападающие: вторая тройка выкатилась три в один, но Сергей Толчинский избрал слишком острый угол для броска.
В последующем каждый из соперников продолжил играть в хоккей, который в этот вечер мог по праву называть своим. «Ак Барс» продавливал и проламывал в попытках занести тачдаун за спину Демченко. «Авангард» в большей степени искал пространство для передачи, комбинации или другой светлой идеи.
Омская модель сработала эффективнее. В результате замысловатых виражей Ткачёва на огневую позицию вышел Рид Буше. Форвард, который в этом сезоне и сам горит как огонь, не промахнулся — 1:0.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
При этом «Ак Барс» провёл в большинстве 4 минуты из 20, и отведённое время казанцы потратили время с умом: Станислав Галиев дал зазвенеть левой штанге, а ещё в двух случаях шайба буквально застывала на ленточке. По этим моментам складывалось ощущение, что если такое явление, как удача, действительно существует, то «Авангард» знаком с ней теснее. Единственное, на что хозяева могли пожаловаться «подруге», — инвентарь. Дважды при обороне своих ворот они ломали клюшки.
В начале третьего периода соперники снизили атакующий темп. «Ак Барс», как и положено догоняющему, больше усердствовал впереди. «Авангард» ответил одним наступлением, но каким! Ткачёв с Буше сыграли в идеальную стеночку — 2:0. Такой эпизод стоит увидеть своими глазами.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
Окончательно избавившись от необходимости выбирать тактику, «барсы» ринулись на абордаж. Поначалу омичи гасили натиск образцово-показательно, разрушая атаки на стадии зародыша. Но с позиционкой справиться не удалось: типичный дальний наброс в исполнении Никиты Евсеева пришёлся точно в цель.
Вскоре арбитры обнаружили злой умысел в действиях Виктора Сведберга, хотя защитник упал раньше, чем его оппонент по единоборству. Гости долго не могли найти нужный ключ, но в конце концов всё же использовали лишнего: Радулов отлично сработал на подставлении. На потрясающий камбэк у «Ак Барса» ушло чуть больше двух минут.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
В заключение основного времени сибиряки снова остались вчетвером, выстояли под давлением и подарили игре овертайм. Четвертый период «Авангард» начал так, как первый. Омичи быстро получили большинство, не реализовали попытку, зато поймали нужную волну и по горячим следам организовали головокружительную атаку. Чудо, что Билялов вытянул бросок Ивана Телегина. Но чудеса случаются.
Затем фокус всеобщего внимания переместился на судей. В двух неоднозначных эпизодах они не стали свистеть, чем вызвали гнев местных зрителей. Фан-сектор затянул грубое (но цензурное) скандирование.
Через несколько мгновений прямо напротив него состоялось кульминационное событие матча: Дмитрий Кагарлицкий вырезал филигранную передачу на Вадима Шипачёва, а тот, оставшись один на один с Демченко, отправил шайбу в сетку и завершил самый продолжительный матч в этой серии.
Права на видео принадлежат ООО «КХЛ». Посмотреть видео можно на сайте КХЛ.
2-1 — «Ак Барс» вырывает лидерство в противостоянии. Кажется, теперь главный вопрос — насколько безболезненно «Авангард» сможет пережить такой невероятный камбэк соперника.