После крупного и безоговорочного поражения в Торонто у «Вашингтона» оставался последний шанс уйти на 10-дневную паузу с приподнятым настроением. «Столичные» пожаловали в гости в штат Огайо к главному аутсайдеру Столичного дивизиона «Коламбусу».
Игра началась для гостей удачно. Гарнет Хэтэуэй распечатал Йоонаса Корписало уже на шестой минуте, а вскоре цели достиг дальний бросок Тревора ван Римсдайка.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Правда, уже через 12 секунд после того, как счёт стал 0:2, «Коламбус» вернулся в игру, в первый раз в матче пробив Чарли Линдгрена. Но развить успех у «мундиров» не получилось, а в середине матча «Кэпиталз» восстановили преимущество в две шайбы.
Небольшой шедевр сотворил Евгений Кузнецов, который совершил круг почёта по зоне «Коламбуса», обманул нескольких обороняющихся игроков, а затем выложил пас на пятак на ван Римсдайка, и американский защитник с удовольствием оформил дубль.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
Затем произошло то, что не раз происходило с «Вашингтоном» в последние годы – команда Питера Лавиолетта разбазарила преимущество. Второй гол «Коламбус» забил ещё во втором периоде, наказав Ти Джея Оши за две грубые ошибки подряд: форвард гостей сначала обрезался в чужой зоне, а затем саботировал преследование улетевшего в контратаку Эрика Робинсона.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
А сравнял счёт для «Коламбуса» в середине третьего отрезка главный джокер «Блю Джекетс» Джонни Годро, с чьим броском в «девятку» не справился Линдгрен. Незадолго до этого супермомент был у Александра Овечкина, но Корписало остановил шайбу на линии после добивания капитана гостей.
«Вашингтон» упустил преимущество, но всё-таки в итоге сумел дожать хозяев в самом начале овертайма. Лавры героя матча себе забрал Евгений Кузнецов, который на 26-й секунде дополнительного времени получил чистый лёд и хитрым броском под блин сильно огорчил Корписало.
Права на видео принадлежат NHL Enterprises, L.P. Посмотреть видео можно на сайте НХЛ.
4:3, важная победа для «Вашингтона» перед перерывом. На длинную паузу «столичные» отправляются, находясь в зоне уайлд-кард на Востоке, хотя по потерянным очкам «Кэпиталз» уступают преследователям из Питтсбурга и Баффало.
Что касается Кузнецова, то российский центрфорвард хоть и организовал два гола, включая победный, но был признан лишь третьей звездой матча, уступив автору дубля ван Римсдайку и Годро. Зато в современной истории «Вашингтона» Евгений укрепился в статусе «второй после Овечкина». Дело в том, что, начиная с сезона-2013/2014, когда Кузнецов дебютировал в НХЛ, он забил уже восемь голов в овертаймах – на этом отрезке больше только у Ови (13).
Ну а по победным голам за всю историю «Вашингтона» (регулярка + плей-офф) Кузнецов вышел на пятое место, потеснив Бенгт-Оке Густафссона и Майка Ридли. У всех троих по 34 решающих шайбы за «Кэпиталз». Безоговорочным лидером по этой статистике, конечно, является Овечкин (134 победных гола), за ним идут Петер Бондра (79), Майк Гартнер (55) и Никлас Бекстрём (46).