В последнее время Пётр Кочетков собирал исключительно хорошую прессу. Осенью вратарь подписал среднесрочный контракт с «Каролиной», закрепился в основном составе клуба, периодически делал спасения для хайлайтов.
Новый год тоже начался для Кочеткова с приятных событий. Сначала известное издание The Hockey News включило россиянина в топ-5 претендентов на «Колдер Трофи» – приз лучшему новичку сезона. Затем в «Харрикейнз» вернулся Фредерик Андерсен, восстановившийся после травмы, но тренерский штаб решил оставить в основе трёх вратарей, в том числе Кочеткова.
«Генменеджер Дон Уодделл сказал, что нормально относится к идее оставить трёх вратарей в составе клуба, хотя в начале сезона она ему не нравилась. Держать Кочеткова в АХЛ не имеет никакого смысла. Учитывая травматичность Андерсена и Раанты, обменяв кого-то из них, потом можно будет об этом пожалеть», – сообщил инсайдер Sportsnet Эллиотт Фридман.
Повышенная конкуренция или другие факторы тому виной, но в сегодняшнем матче с «Ванкувером» Кочетков не выглядел оплотом надёжности. Хотя россиянин и сделал 29 сейвов, он проиграл серию буллитов. Особенно болезненным для Петра вышел последний бросок. Элиас Петтерссон провёл его в издевательском стиле: неспешно раскатился, выманил голкипера к правой штанге, а в завершение одной рукой закатил шайбу под левую.
Ярости Кочеткова не было предела. Россиянин на секунду завис в полушпагате, а когда поднялся со льда, изо всей силы двинул клюшкой по каркасу ворот. В раздевалку Кочетков отправился уже без своего инструмента, несколько раз постучав себя по груди и сокрушённо мотая головой.
«Ванкувер» — отнюдь не самая сильная команда лиги. Имея в активе 39 очков, «косатки» идут пятыми с конца в таблице Западной конференции. Для «Каролины», которую многие включают в число претендентов на Кубок Стэнли, сам факт поражения от аутсайдера – слишком досадная неприятность. Вероятно, «ураганам» вдвойне обидно от того, что они почти добились победы в основное время: «Ванкувер» дважды уступал по ходу встречи и окончательно сумел отыграться только за 17 секунд до финальной сирены.
А вот реакция Кочеткова, в отличие от результата игры, на сенсацию не тянет и близко. В прошлом сезоне россиянин уже неоднократно демонстрировал свой ретивый нрав. В финале АХЛ голкипер пнул Уилла Биттена: нападающий заехал во вратарскую и, по мнению Кочеткова, чересчур активно размахивал перед ним клюшкой. Чуть ранее – уже в форме «Каролины» – голкипер атаковал Брэда Маршана. Канадец подтолкнул соперника, когда тот вышел из ворот – в ответ Пётр без тени сомнений ударил его клюшкой по ногам.
С такими эпизодами в биографии Кочеткова сломанная о штангу клюшка выглядела как дело времени – и время пришло.