За последние пару лет вы могли подзабыть об Ярославе Аскарове. За два прошлых сезона голкипер, которому выдавали невероятные авансы, сыграл лишь 42 матча на клубном уровне (с учётом плей-офф) и не был основным вратарём ни в одном клубе системы СКА. Шансом, который давали ему на самом высоком уровне, Ярослав тоже не воспользовался. Потом, судя по всему, подоспела обычная практика клуба: игроки, которые не горят желанием связывать себя со СКА долгосрочным контрактом, уходят в опалу.
«Нэшвилл» потратил на Аскарова очень высокий драфт-пик: вратарей в последние годы крайне редко берут в первом раунде, а Ярослав стал 11-м номером драфта-2020. За предшествовавшие 15 лет только Кэри Прайса выбирали выше Аскарова. Для «хищников», которые всё своё существование ставили в первую очередь на надёжную оборону, развитие русского вратаря становилось главным приоритетом.
Ажиотаж был невероятным. Директор TSN по скаутингу Крэйг Баттон назвал Аскарова «лучшим вратарским проспектом со времен Кэри Прайса, что и соотвествовало его драфт-пику. Баттон хвалил все аспекты игры Аскарова – технику, хоккейный интеллект, движение. Во время трансляции драфта в графике второй основной канадской телекомпании Sportsnet, где прописывали сильные и слабые стороны, минусом Аскарова было названо лишь «Рано ложится спать»: намёк на то, что из-за разницы во времени Ярослав никак не принял бы участие в церемонии.
Ярослав Аскаров в СКА
Фото: Александр Сафонов, «Чемпионат»
Однако неудачная игра Ярослава не только сбила хайп, но и настроила многих болельщиков против вратаря: из-за продвижения пиар-машиной СКА в комментариях бытовало мнение, что вратаря искусственно подтягивают к сборной. Полуфинал МЧМ-2021, где Аскаров несколько раз отбрасывал клюшку перед пропущенными шайбами, родил лавину мемов в канадском хоккейном интернете.
При этом надо понимать, что Аскаров — довольно специфичный вратарь, и его основная редкая особенность — это правый хват. Для полевых игроков праворукость обычно становится весомым плюсом, которая позволяет сделать командную игру более креативной, а у вратарей это «неправильный» хват, который иногда мешает при игре с клюшкой. Из 82 киперов, которые провели хотя бы один матч в этом сезоне НХЛ, таких лишь пять, а все русские голкиперы в истории лиги были леворукими. Так что у Аскарова есть шанс попасть в историю.
«По стилю Аскаров сильно напоминает Шестёркина. Когда шайба ходит по периметру, он в основном на прямых ногах перемещается вместе с ней. Игорь это прокачал до невероятного уровня, Ярослав же не всегда успевает включиться в момент, когда шайба доставляется на пятак. Отсюда, возможно, и появляются лишние движения и суета. Но со временем и работой эти моменты, я уверен, удастся устранить. Однако Ярослав их дорабатывает до конца, он всё видит, у него прекрасное катание и быстрая реакция», — два года назад рассказывал о вратаре эксперт КХЛ ТВ Кирилл Корнилов.
Хотя агент Аскарова после драфта говорил, что его клиент не обязательно уедет в Северную Америку через два года, это произошло. После прибытия в систему «Нэшвилла» вратарь ожидаемо отправился в фарм-клуб, несмотря на хорошую прессу в лагере развития: молодые европейские вратари почти неизбежно проходят этап адаптации в АХЛ. Из наших заметных вратарей этого избежал разве что Сергей Бобровский.
При этом у Ярослава в «Нэшвилле» появилась прекрасная возможность заявить о себе: в отличие от других команд АХЛ, у «Милуоки» не было опытных вратарей. Единственным, по сути, конкурентом Аскарова стал 25-летний Дэвин Кули, который и в NCAA был бэкапом — таким образом, Ярослав сразу же начинал сезон как первый номер фарма.
Ярослав Аскаров в сборной России
Фото: Эмиль Ханссон, photo.khl.ru
Старт сезона вышел не очень удачным: семь пропущенных шайб за два первых матча в «Милуоки», однако из 11 следующих матчей с Аскаровым в воротах «Милуоки» выиграл 10. В начале декабря Ярослав оформил свой первый «сухарь», отразив все 28 бросков игроков «Хартфорда», после чего был признан вратарём недели в АХЛ.
Однако в последних матчах у Аскарова снова пошёл некий надлом: его заменили уже в первом периоде игры с «Торонто» после четырёх шайб, пропущенных с шести бросков, в последнем матче с «Сан-Диего» — пять голов после 21 броска оппонента. Справедливости ради в каждом из этих матчей Ярослав пропускал после того, как оппонент получал возможность в меньшинстве выйти «в ноль», однако есть и его ошибки — например, вот этот момент в матче с «Чикаго Вулвз».
Если в целом по сезону у Аскарова пока 90,5% сейвов, то на отрезке в 10 матчей – только 90%. Впрочем, это всё равно больше, чем у коллеги Кули (90,1%) и почти столько же, сколько у другого вратарского мегаталанта, одногодки Аскарова Йеспера Валльстедта (90,6%). Кроме этого дуэта, в АХЛ лишь четыре вратаря меньше 21 года — и у остальных ситуация куда хуже, так что к этим ранним проблемам Аскарова не стоит относиться как к концу света (тем более на фоне упавшего процента сейвов в НХЛ и АХЛ).
Ярослав Аскаров
Фото: nhl.com
Ну а сейчас для Аскарова пришли сразу две прекрасные новости: он едет на Матч звёзд АХЛ вместе с упоминавшимся выше Валльстедтом — это будет дуэт Северного дивизиона. Кроме того, Ярослава подняли в основу «Нэшвилла» из-за невыясненного повреждения бэкапа команды Кевина Ланкинена. Травма финна вряд ли серьёзна: перед игрой с «Торонто» указывалось, что решение о его игре будет принято перед матчем. Несмотря на пропуск вчерашней встречи, велика вероятность, что в бэк-ту-бэке с «Монреалем» Ланкинен всё-таки выйдет на лёд.
Сыграет ли Аскаров в этом сезоне в НХЛ? Зависит от перспектив «Нэшвилла», который в последних матчах выдал внезапный спурт и подобрался вплотную к зоне уайлд-кард. Если не случится неожиданных травм, то дебют русского вратаря будет более вероятен в том случае, если «хищники» в концовке потеряют шансы на плей-офф и дадут больше времени молодёжи из фарм-клуба.