Перед драфтом-2018 Андрей Свечников рассматривался как новый элитный вингер НХЛ и «второй Овечкин». На драфте он, как известно, уступил первую позицию «новому Линдстрёму» Расмусу Далину, но Андрею от этого стало только лучше — он попал в «Каролину», которая незадолго до того поменяла владельца и начала выбираться из серого существования последних лет.
Адаптация Свечникова в лиге быстрой не была — вы, может быть, помните, что начинал он свою энхаэловскую карьеру в четвёртом звене, хотя в тех «Ураганах» переизбытка талантливых вингеров не было. Но тренер-новичок Род Бриндамор так подводил новичка к энхаэловскому хоккею — и даже из четвертой тройки он выбил 30-очковый сезон.
Сезон-2019/2020 запомнился сразу двумя «лакроссами», которые в России заслуженно переименовали в «голы Свечникова», но вы знаете, что случилось потом. Прошлый сезон, последний на контракте новичка, должен был стать прорывным для Андрея — и не сказать, что 42 очка в укороченном сезоне (в пересчёт на 82 игры — 62) плохой результат. Но все ждали большего.
Тем не менее перед сезоном «Каролина» продлила Свечникова на 8 лет и $ 7,75 млн в год — и никто не заикнулся, что это переплата. Даже учитывая то, что потолок в НХЛ какое-то время будет расти медленнее из-за ковида — это отличный контракт на фоне того, что некоторых менеджеров НХЛ продавливают на 11-миллионные контракты (смотрим в сторону канадской границы).
The Athletic перед сезоном в рейтинге 100 лучших игроков лиги поместил Свечникова в группу вместе с Патриком Кейном, Ландескогом, Кутюрье и Йози. «Он имеет все атрибуты отличного игрока — габариты, скорость, мастерство и хоккейный интеллект. Нельзя сказать, что его продуктивность разочаровывает — но мы ждём от него выхода на следующий уровень. Он создаёт много шансов: по xG за два года он 13-й в лиге. Но пора и реализовывать моменты».
Свечников как будто прочитал этот рейтинг и ответил четырьмя шайбами в трёх матчах сезона. Сегодня у «Каролины» был особенно интересный соперник — «Монреаль». В унылом положении финалиста (4 поражения на старте) были частично виноваты и «Ураганы», утащившие по оффершиту Еспери Котканиеми и обрубившие глубину линии центров «Канадиенс».
Ни Прайса, ни Уэбера у «Монреаля» сейчас нет, и забивать им стало куда легче. Это не делает шайбу Свечникова менее классной: умный пас от Мартина Нечаса и отличный бросок Андрея с острого угла. После игры Бриндамор сказал, что чешско-русская связка «расцвела».
Права на видео принадлежат ООО «Яндекс». Посмотреть видео можно на сайте «Яндекс.Эфир».
Правда, несмотря на гол от Андрея, всё внимание было нацелено на Котканиеми. Финского центра предсказуемо освистали и забукали на монреальской арене. Возможно, это были те же самые люди, которые раньше писали, что Котканиеми круче выбранного выше него на драфте Свечникова. В ответ он забил свой первый гол сезона — да-да, даже для кино этот сюжетный поворот показался бы вымученным.
«Каролина» выиграла все три матча сезона — а «Монреаль», наоборот, все пять проиграл. Финалист прошлого сезона — единственная команда НХЛ без набранных очков.