Кто бы мог подумать до начала чемпионата мира — 2021, что сборная Канады до последнего матча группового этапа не сумеет обеспечить себе место в плей-офф, а судьба «кленовых» будет зависеть не от них самих, а от сборных Германии и Латвии! Тем не менее именно встреча этих двух команд должна была решить, кто из троицы претендентов продолжит борьбу за золотые медали, а кому сегодня предстоит завершить выступление на первенстве. Победа любой из сборных в основное время гарантировала канадцам путёвку в четвертьфинал, ничья же в отведённые 60 минут означала, что впервые в истории чемпионатов мира сборная Канады не сможет преодолеть порог группового этапа.
Перед матчем хозяева получили мощное усиление — впервые за весь чемпионат трибуны «Арены Рига» посетили болельщики, большая часть из которых, естественно, пришла поддерживать подопечных Боба Хартли.
Права на видео принадлежат The International Ice Hockey Federation Посмотреть видео можно в официальном твиттер-аккаунте ИИХФ.
С первой же секунды зрители начали неистово болеть за свою сборную, создавая ту атмосферу, которой так не хватало на протяжении всего группового этапа. Однако, к их большому неудовольствию, команда, которую они пришли поддерживать, очень быстро оказалась в положении проигрывающей. Джон Петерка уже через три минуты после стартового свистка заставил домашнюю публику замолкнуть, поразив ближнюю «девятку» ворот Яниса Калниньша.
Права на видео принадлежат The International Ice Hockey Federation Посмотреть видео можно в официальном твиттер-аккаунте ИИХФ.
Не успели латвийцы осознать, что произошло, как немцы удвоили преимущество. Подопечные Тони Сёдерхольма наказали прибалтов за нерасторопность в зоне защиты и показали, как правильно распоряжаться шайбой: Марцель Нёбельс с пятачка отправил игровой снаряд в сетку. Бросок немца казался не самым опасным, но Калниньш не сумел его отразить, пропустив шайбу под щитком.
Права на видео принадлежат The International Ice Hockey Federation Посмотреть видео можно в официальном твиттер-аккаунте ИИХФ.
Трибуны «Арены-Рига», несмотря на обескураживающее начало, продолжали действовать слаженно — барабаны задавали ритм поддержке и болельщики продолжали гнать свою сборную вперёд. Однако у хоккеистов из Латвии не было ни слаженности, ни ритма. В атаке у подопечных Боба Хартли не задавалось, и даже два подряд удаления в составе сборной Германии не помогли исправить ситуацию — до перерыва латвийцы не отыграли ни одной шайбы.
Вторую двадцатиминутку хозяева начали куда более уверенно и стали чаще контролировать шайбу в зоне соперника. Латвийцы даже сумели забросить, правда, сделали это в контратаке. Прибалты воспользовались неточной передачей немцев и убежали втроём на одного защитника. А автором гола стал Родриго Аболс, который обыгрался с Увисом Балинскисом и бросил точно под ловушку Матиасу Нидербергеру. Впервые за весь чемпионат гол был сопровождён радостным криком болельщиков — мы ждали этого с начала турнира!
Права на видео принадлежат The International Ice Hockey Federation Посмотреть видео можно в официальном твиттер-аккаунте ИИХФ.
Латвийцы очень хотели отыграться до конца периода, но шайба Аболса так и осталась единственной, а желание хозяев привело только к необязательному фолу в зоне атаки и удалению Микса Индрашиса на последней минуте.
Третий период долго держал в напряжении и болельщиков на трибунах, и зрителей у телеэкранов, и сборную Канады, игроки которой наверняка следили за матчем. Молитвы канадцев были услышаны, немцы не стали играть «договорняк». Хозяева площадки не сумели отыграться, и счёт остался прежним.
«Не представляю, чтобы такое когда-нибудь случилось. В любом матче, что бы он ни значил, всегда хочешь победить. Я буду в шоке, если они это сделают. В настоящем шоке. Уверен, что обе команды выйдут играть на победу. Посмотрим, что будет», — так ответил главный тренер сборной Канады Жерар Галлан после матча его сборной с командой Финляндии на вопрос о возможности ничейного исхода в основное время встречи Германии и Латвии. Что ж, европейцам не удалось шокировать наставника «кленовых листьев». Сборная Германии обыграла сборную Латвии за 60 минут и закончила групповой этап на третьем месте. Немцы вышли в четвертьфинал чемпионата мира, где им предстоит встретиться со Швейцарией. Канадцы же оказались на четвёртой строчке и в первом раунде плей-офф попали на сборную России, занявшую первое место в параллельной группе. Латвийцы, к большому сожалению рижской публики, закончили домашний турнир ни с чем.