Для «Колорадо» домашний матч против «дикарей» стал первым в сезоне без Натана Маккиннона — лидера и одного из традиционных претендентов на «Харт Трофи». Маккиннон стал уже шестым хоккеистом основного состава «лавин», который выбыл в ходе регулярного чемпионата из-за травмы: до него «ломались» голкипер Павел Францоуз, защитники Девон Тейвз и Эрик Джонсон, а также нападающие Пьер-Эдуард Беллемар и Мэтт Кэлверт.
Всё это добавило ответственности на звенья поддержки, которые оправдали возложенное доверие. В третьем из четырёх матчей подряд против «Миннесоты» первое звено «Колорадо» не забило, но денверцы отлично отработали в обороне, а глубины состава оказалось достаточно, чтобы обеспечить себе победу. Единственным, кто смог преодолеть сопротивление «Колорадо», стал новичок Кирилл Капризов.
«Понятно, что Маккиннон особенный хоккеист для нашей команды. В отсутствие лидера все должны прибавлять. Думаю, что сегодня нам удалось весь матч держаться на нужном уровне», — отметил защитник «Колорадо» Кейл Макар, поучаствовавший в первом голе «Эвеланш». Для недавнего новичка голевой пас на Логана О'Коннора стал уже 11-м в регулярном чемпионате, и его результативная серия составляет уже 5 матчей (1 гол, 6 передач).
«Миннесота» не смогла сразу ответить на пропущенный гол, и чем дальше развивалась игра, тем сложнее приходилось «дикарям». Травм у команды Кирилла Капризова тоже хватает — Маркус Фолиньо отстранён из-за протоколов безопасности коронавируса, Маркус Юханссон травмировал верхнюю часть тела, защитник Мэтт Дамба — нижнюю, а нападающий Кевин Фиала отбывает дисквалификацию и сможет вернуться в строй только в четверг. В третьем периоде в лазарет отправился и капитан «Миннесота» Джаред Сперджен.
Его уход со льда совпал с лучшим натиском «Миннесоты» на чужие ворота за весь матч, но до этого «дикари» пропустили гол от Валерия Ничушкина. Россиянин удачно сыграл на добивании после броска Юнаса Донского и оформил свою вторую шайбу в сезоне — в нынешнем регулярном чемпионате он забивает только победные голы.
После шайбы челябинца «Колорадо» едва не потерял Макара, на которого с нарушением правил налетел нападающий Кайл Ро. Макара толкнули на борт, но он смог избежать болезненного падения, а за партнёра тут же вступился нападающий «лавин» Джей Ти Комфер, вызвавший Ро на бой. Секундой ранее могло достаться и Кириллу Капризову, который боролся у борта с тем же Логаном О'Коннором, но успел вовремя выставить плечо.
Права на видео принадлежат Rogers Media Inc. Посмотреть видео можно на канале компании Sportsnet в YouTube.
Чуть позже «Миннесота», которая пока что является худшим клубом НХЛ по игре в большинстве (7,1%, 3 шайбы в 42 попытках), смогла реализовать лишнего. Штатным героем у «Уайлд» стал Капризов, который наказал соперника за грубость в предыдущем эпизоде и забил свой первый гол в большинстве в заокеанской карьере. Временами казалось, что Кирилл в одиночку бился за результат и снова сыграл больше остальных форвардов «Миннесоты», которая в трёх последних проигранных встречах не забивала больше одного гола.
«Увы, мы снова потеряли важного человека. Тяжело играть, когда нет таких хоккеистов, как Сперджен, и те дыры в составе, которые сейчас есть, заменить очень трудно. Никто не заменит выбывших один в один, но мы можем сделать это все вместе. Матч получился упорным, всё могло пойти по другому пути», — грустно констатировал главный тренер «Миннесоты» Дин Эвасон, которого на этот раз не спас даже гол Капризова.
Его команда потерпела четвёртое поражение в шести последних матчах, но пока остаётся четвёртой командой Западного дивизиона по проценту набранных очков (54,5%).