«Зачем драться с русскими? Это же братаны», — говорил около года назад в интервью «СЭ» защитник «Колорадо» Никита Задоров. У его коллеги по амплуа Иван Проворов по этому вопросу, очевидно, другое мнение. И хотя до драки между российскими игроками в матче «Филадельфии» и «Вашингтона» дело не дошло, гневная реакция в адрес Ивана была обеспечена, причём со стороны самого обсуждаемого нападающего нынешнего сезона — Александра Овечкина.
Силовой приём Проворова, который тот сделал на Овечкине, стал настоящим хитом. Александру пришлось несладко, но травмы он избежал, а как только игроки отъехали от борта, Овечкин дерзко отреагировал на то, что в него врезался именно соотечественник. Овечкин дважды отмахнулся от Проворова, несильно ударив его крюком клюшки, и что-то высказал — очевидно, без использования английских слов.
Недовольство Овечкина вполне объяснимо. «Лётчики» стали для капитана «Вашингтона» весьма неудобным соперником: в четырёх матчах против «Флайерз» в нынешнем сезоне Александр набрал ноль очков при показателе полезности «-4», и такая засуха во встречах с оранжевыми случилась впервые за 15-летнюю карьеру Овечкина. Более того, за четыре сезона, прошедших с тех пор, как в «Филадельфии» появился Иван Проворов, Овечкин забил оранжевым всего 3 гола в 16 матчах, в то время как Иван отметился в ворота «Вашингтона» 2 шайбами. Всего же до этой игры Овечкин регулярно отгружал «Филадельфии» голы, имея за карьеру против «лётчиков» 59 очков в 53 встречах.
Жёсткая игра Проворова против Овечкина нашла своё признание у болельщиков «Флайерз». «Горжусь Проворовым в этом сезоне! Отрастил бороду, забил несколько важных голов, вогнал Овечкина в борт», — восторженно написала на своей странице в «Твиттере» Дана Элейн. «Проворов просто сказал Ови, что именно он теперь лучший русский в лиге», — добавил Карсон Харпер. При этом большинство комментаторов хит Проворова признали абсолютно чистым.
Статистика Ивана Проворова в регулярном чемпионате-2019/2020
«Сейчас у нас всё идёт по накатанной. Все играют друг за друга и бьются. Каждый выкладывается на сто процентов, когда выходит на свою смену, это окупается», — сказал Проворов после матча. Ему, в отличие от Овечкина, удалось забить, и по голам за четыре первых сезона в НХЛ он идёт на седьмом месте среди защитников-европейцев, причём пять верхних строчек занимают игроки из другой эпохи.
1. Ристо Руотсалайнен (1981 — 1985) — 82 гола,
2. Сандис Озолиньш (1992 — 1996) — 56,
3. Томас Юнссон (1981 — 1985) — 49,
4. Бёрье Сальминг (1973 — 1977) — 45,
5. Ристо Силтанен (1979 — 1983) — 43,
6. Эрик Карлссон (2009 — 2013) — 43,
7. Иван Проворов (2016 — 2020) — 42,
8. Джон Клингберг (2014 — 2018) — 42.
«Благодаря Проворову и Нисканену защита «Филадельфии» пытается войти в историю. «Лётчики» на протяжении всего сезона лидируют в лиге по количеству позволенных сопернику бросков — лишь 28,5 за матч. В этой статистике оборона «Флайерз» никогда не была сильна: несколько раз была второй, но никогда — первой», — отметил обозреватель Philadelphia Inquirer Эд Барковиц.