Противостояние «Рейнджерс» и «Вашингтона» — соперников по Столичному дивизиону – в этом году обостряется тем, что за эти команды играет сразу семь россиян. И если Самсонов и Георгиев в этой встрече участия не принимали, то русские полевые игроки стали главными героями игры. Наши ребята были везде — забили четыре из пяти голов, раздавали силовые приёмы и получали удаления, их пытались вывести из себя соперники.
«Вашингтон» лишился сразу четырёх игроков – Бекстрём, Хагелин и Дауд получили травмы, а Хэтэуэй получил три матча дисквалификации за плевок в Гудбрансона в матче с «Анахаймом». Состав «столичных» просел настолько, что пришлось вызывать подмогу из АХЛ. Но главная перемена была в воссоединении связки Кузнецова и Овечкина. Евгений, показывающий едва ли не лучший хоккей в карьере, вместе с Александром должен был быть на острие атаки в матче с «Рейнджерс», но и они не смогли вытащить эту игру, результат которой сделали Артемий Панарин и Павел Бучневич.
В первом периоде Овечкин нанёс травму арбитру – прокидывал шайбу по борту, и та срикошетила точно в лицо рефери Форману Сауту и разбила ему губу. К счастью, всё оказалось не так серьёзно, и судья смог продолжить игру, а уже в перерыве ему наложили пять швов.
Под конец периода ведущее звено «Вашингтона» наконец включилось и в атаку. Сначала Овечкин мог забивать в пустые ворота, но, кажется, Александр был не готов к такой хитрой передаче от Кузнецова и бросил в угол, который Лундквист успел перекрыть в прыжке. После вбрасывания Кузнецов ещё дважды мог набирать очко за голевую передачу, но сначала Кемпны, а затем Карлсон попали в штангу. Лундквист был в ударе, а когда «кэпс» удавалось его переиграть, на выручку вратарю приходила штанга. Только в первом периоде их было три.
Две шайбы за 23 секунды
Только «Вашингтон» смог запереть «Рейнджерс» в своей зоне, как перед сиреной Том Уилсон получил совершенно необязательные две минуты за толчок на борт, и после перерыва спецбригада «Рейнджерс» открыла счёт. Артемий Панарин продолжает обновлять личный рекорд по продолжительности результативной серии – он забил 10-й гол в сезоне и набрал очки в 12-м матче подряд. Он забил «Вашингтону» оттуда, откуда не одну сотню голов положил Овечкин — из его фирменного «офиса» в левом круге вбрасывания. Забегая вперёд, второй гол Артемий забил с этой же точки.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
Ненужные удаления продолжил капитан «столичных». И ситуация была аналогичной – конец второго периода, «Вашингтон» не даёт сопернику вздохнуть и хотя бы смениться, и на последних секундах Овечкин цепляет клюшкой Панарина. Разница была только в том, что на сей раз «Рейнджерс» не забили. Но едва ударная тройка «кэпс» вышла на лёд, как ещё две минуты схватил Орлов. Опять необязательные и крайне опасные, потому что большинство у «Рейнджерс» просто шикарное. Каапо Какко не глядя отдал передачу за спину на Артемия, которому оставалось попасть по пустым воротам. Свой дубль Артемий отпраздновал эффектным ударом ногой.
Дубль Панарина дизориентировал гостей, и меньше чем через 30 секунд связка Хитил – Бучневич разорвала оборону «столичных» и забила третий гол. Это было невероятно красиво.
Самый русский матч сезона продолжил Евгений Кузнецов. Он слишком хорош – в последних восьми матчах набрал 13 очков, а на этот раз хлёстким броском пробив Лундквиста в большинстве.
Том Уилсон пытался вывести звено Бучневича из себя – кричал Лемье и Бучневичу сначала на льду, а потом и со скамейки. И если Бучневич просто с улыбкой отмахнулся, то его партнёр, который никогда не прочь скинуть перчатки, в концовке игры пытался свалить силовым приёмом Овечкина, а потом всё-таки навалял силовику «кэпс». К тому моменту счёт уже был 4:1 в пользу «рейнджеров» — отличился Хауден. И это окончательно добило «Вашингтон» — они ещё пытались отыграться и даже снимали вратаря, но победитель в этом матче был ясен уже за несколько минут до сирены. Пока «столичные» зализывают раны и ждут выздоровления травмированных игроков, «синерубашечники» смогли прервать серию из двух поражений и нанести «кэпс» первое за месяц поражение на выезде.