Пока обозреватели и инсайдеры переваривали итоги дедлайна, в НХЛ продолжилась обычная игровая жизнь. Лидер лиги «Тампа» принимала у себя дома одного из главных неудачников сезона «Лос-Анджелес», который сумел потрепать фавориту нервы.
Уже на 65-й секунде матча «Тампа» показала, кто в доме хозяин. Брейден Пойнт при поддержке Никиты Кучерова и Стивена Стэмкоса реализовал большинство, выведя «молний» вперёд, а российский бомбардир обновил личный рекорд результативности. Предыдущее достижение, установленное в прошлом сезоне, равняется ровно 100 очкам. Теперь на счету Кучерова 101 балл и он продолжает лидировать в споре самых результативных хоккеистов регулярного чемпионата.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Тампы».
1. Никита Кучеров — 101 очко,
2. Патрик Кейн — 93,
3. Коннор Макдэвид — 85,
4. Натан Маккиннон — 80.
Семь минут спустя Энтони Сирелли удвоил перевес «Тампы», которая совершенно неожиданно испытала серьёзные проблемы ближе к концу матча. За первую половину третьего периода хоккеисты «Лайтнинг» пропустили три шайбы подряд, и если бы не Джей Ти Миллер, болельщикам оставалось бы только сожалеть об упущенной победе.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Тампы».
Когда же дело дошло до серии буллитов, то зрители увидели настоящее шоу-соревнование признанных мастеров. Начали Стивен Стэмкос и Илья Ковальчук, действовавшие достаточно чётко, но без какой-либо выдумки: Стэмкос забил, не сближаясь с голкипером, а Ковальчук переложил шайбу на неудобную руку и переиграл Андрея Василевского.
Главная же «вкуснятина» началась чуть позже, когда свои попытки исполнили Анже Копитар и Никита Кучеров. Словенец продемонстрировал чудеса терпения, уложив Василевского на лёд и дождавшись самой последней доли секунды, когда можно было бросить в освободившийся угол.
Видео можно посмотреть в «твиттере» Kings gifs.
Кучеров же обманул вратаря Джека Кэмпбелла движением по большой дуге и резким смещением к ближней штанге.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
Без сомнения, эта серия штрафных бросков достойна того, чтобы посмотреть её целиком — от начала и до конца.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
Победным для хозяев стал буллит Виктора Хедмана, который продлил серию поражений калифорнийцев до 8 матчей. Триумф «Тампы» стал девятой победой подряд в серии штрафных бросков. Команда добралась до отметки в 100 очков в турнирной таблице, сделав это за 63 сыгранных матча — до этого подобное удавалось один раз «Бостону» и два раза «Монреалю».