В НХЛ игрокам дают разные прозвища. Русский Танк, Албанский Агрессор, Великий… А как вам Джонни Хоккей? Миниатюрный Джонни Годро полностью оправдывает своё прозвище. За четыре сезона в НХЛ он ещё ни разу не входил в топ-5 бомбардиров или снайперов лиги, но с декабря скакнул с конца второй десятки на четвёртое место. От третьего места он отстаёт на одно очко, от второго – на два. Только Никита Кучеров пока может не слишком беспокоиться за статус лидера. Пока, потому что Годро забивает и отдаёт пачками. Да и в гонке снайперов он может навязать конкуренцию Александру Овечкину.
Статистика игроков НХЛ в сезоне-2018/19
Нападающий «Калгари» лишь в трёх из последних 18 матчей не смог набрать очки, а игр с 3-4 очками у него за это время было целых шесть. Его результативная серия насчитывает пять матчей, в которых он забил семь голов и сделал шесть передач. «Флэймз» занимают первое место на Западе во многом именно ему.
Так было не всегда. Из-за миниатюрного телосложения Годро не замечали в юности, но он продолжал доказывать, что достоин играть в хоккей. В USHL он был признан лучшим новичком лиги и помог своей команде стать чемпионом, но на драфте его выбрали только в четвёртом раунде. Он стал зажигать в NCAA, выиграл «Хоби Бэйкер Эворд», стал лучшим снайпером и обладателем золотой медали МЧМ-2013.
Как он пробивался наверх и с какими трудностями сталкивался на своём пути, Джонни Хоккей рассказал сам, в колонке для Player’s Tribune.
«Папа поставил меня на коньки в два года, я ещё и ходить-то толком не умел»
«Джейн, я беспокоюсь за Джонни. Очень волнуюсь».
Мой папа звонил маме на работу. Была обычная среда. В его голосе сквозила неподдельная тревога.
«Мне кажется, это не его. Он не станет хоккеистом. Думаю, в нём нет таких задатков».
На другом конце провода мама на секунду замешкалась, а затем сказала: «Ги, ему только три года. Дай ему время».
Знаю, что выражение «родился, чтобы стать хоккеистом», — это клише, но не знаю, как ещё сказать. У моего папы есть хоккейная площадка, и он начал точить мои первые коньки, ещё когда мама носила меня в животе.
Он пытался подождать, пока я выйду из младенческого возраста, но, думаю, это ожидание его расстраивало. Когда мне стукнуло два года, он начал учить меня кататься. Получалось не очень, потому что я в то время даже ходить толком не умел. Но он ставил меня на лёд в надежде на лучшее. Я барахтался, а папа, наверное, в это время стоял рядом с коробкой и покачивал головой.
Наверное, он думал, что я не делаю двойные аксели потому, что у меня нет мотивации, и стал применять новую стратегию обучения. Он бросал на лёд конфетки, чтобы я шёл их собирать. Я был вынужден ползти и отчаянно тянуться к каждой конфетке. Вообще-то, не рекомендуют бросать на лёд всякий мусор, но в том, что у тебя есть собственный каток, есть свои преимущества.
Мой отец вырос на молочной ферме в Вермонте. В детстве у него было мало денег, зато была пара коньков. Зимой он любил кататься по льду прудов вокруг фермы, гоняя шайбу между камней и веток. Его оценок не хватало, чтобы поступить в университет из первого дивизиона, и он играл в хоккей в университете Норвича в третьем дивизионе. Он провёл там замечательную карьеру и в итоге был включён в институтский Зал славы.
После учёбы он переехал в Нью-Джерси, в городок в 20 минутах езды от Филадельфии, и построил арену. Два катка, трибуны на несколько сотен зрителей и буфет. Когда туда заходишь, в нос бьёт запах потрясающе свежего льда с лёгкой ноткой вонючей формы. Это рай.
Так что я должен был стать хоккеистом.
«Меня не брали в команды, но я доказал, что моё место – в хоккее»
В детстве у меня всегда было где покататься, и я нещадно пользовался этой привилегией. В детстве я проводил больше времени в коньках, чем в ботинках. У меня было 10-15 близких друзей, и всё свободное время мы играли в хоккей. Я играл за кучу команд, был на несчётном количестве тренировок, но научился играть именно в то время, когда мы дурачились на льду, не считая часы. В компании друзей не переживаешь за то, что можешь облажаться, и пробуешь новые финты. Тогда сложная часть игры становится твоей второй натурой. Всё кажется естественным, и ты сам понимаешь, что тебе нравится в хоккее.
В моём случае я всегда любил забивать голы.
В детстве я всегда был наглым в этом плане. Все игры я дежурил на синей линии в ожидании отскока, чтобы убежать в контратаку. Папа надо мной всегда подтрунивал из-за этого, но никогда не читал нотации. Наверное, потому что я продолжал забивать. С возрастом росло и моё мастерство, но и желание забивать тоже. Я постоянно об этом думал, витал в облаках, представляя очередные финты. Меня это будоражило.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
Когда я был подростком, то каждый год пробовался в команду на фестиваль. Это такая команда всех звёзд в отдельно взятом районе. Районы собирают команды из лучших игроков, а потом играют друг против друга на каком-нибудь крупном мероприятии. Посмотреть на ребят приезжают скауты и тренеры из колледжей. Для такого парня, как я, это многое значило.
В течение четырёх лет я мог играть за эту команду – с 13 до 16. Я попал в первый же год и был счастлив, но в следующие два года меня зарубили. Всё потому что другие ребята росли, а я нет. Реальность опустила меня с небес на землю. Я не считал, что начал хуже играть в хоккей, но в этом возрасте ты уже должен показывать свой долгосрочный потенциал. В этом возрасте табун начинает редеть, многие ребята теряют интерес к хоккею после того, как пару раз их не берут в команду.
Я тяжело переживал, когда меня не включили в эти команды. В детстве я равнялся на маленьких игроков – Дэнни Бриера и Мартина Сан-Луи. И думал: «Почему не я?».
Но когда меня не взяли в команду в 15 лет, я думал, что это конец. Когда я уже потерял надежду, именно мой отец её возродил. Он не позволил мне поверить, что я недостаточно хорош. «Ты им не нравишься просто потому, что ты маленький, Джонни. Вот и всё». Он заронил в моей голове зерно, что я докажу всем, как они были не правы. Я хотел забивать так много, чтобы люди были вынуждены не обращать внимания на мой рост.
В последний год я даже не хотел пробоваться в команду на фестиваль. Слишком боялся провалиться. Не знал, смогу ли я пережить ещё один отказ. Но мой отец не хотел ничего слушать. Он сказал, что я буду играть в хоккей всю свою жизнь, и настало время выйти и доказать, что я могу играть с другими ребятами.
Он оказался прав. Я попал в команду, поехал на турнир и доказал, что моё место в хоккее. Не успел я опомниться, как меня уже пригласили в сборную США на турнир U17. Моё выступление там открыло для меня ещё больше предложений из университетов, и всё завертелось.
«Я не отвечаю на подколы – звук сирены после гола и так достаточно громкий»
Я никогда не концентрировался именно на том, чтобы попасть в НХЛ, всегда пытался выйти на следующий уровень, шаг за шагом. Здесь не нужна спешка, потому что если ты будешь сразу же сравнивать себя с игроками НХЛ, можно быстро расстроиться.
Никогда не забуду первый лагерь развития в «Калгари». Я тогда был студентом во всех смыслах, и увидев игроков НХЛ на льду, думал только: «Что я тут делаю?». Я был настолько поражён, что был готов просить автографы. Когда я приехал в лагерь на следующий год, то уже думал: «Кажется, я знаю, что тут делаю». И так до тех пор, пока я не начал чувствовать себя комфортно рядом с энхаэловцами и осознал: «Я знаю, что я тут делаю».
За это время я понял несколько вещей, которые могут быть полезны маленьким игрокам, которые пытаются пробиться на следующий уровень.
Первое – ты должен стать толстокожим. За эти годы в мою сторону было немало подколов. Мои габариты высмеивали самыми разными словами, многие из которых я бы не хотел повторять. Привыкайте к этому, они будут. Каждый по-своему с этим справляется, но я никогда не любил много болтать, звук сирены после гола сам по себе достаточно громкий.
Люди всегда будут говорить о твоих габаритах, так что старайтесь врубиться в эту шутку. На прошлом Матче звёзд Райан Джохансен привёл маленького ребёнка и помог ему забить буллит во время мастер-шоу. После этого Якуб Ворачек попросил меня ради прикола сделать то же самое со мной. Мне кажется, вышло феерично.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
Хоккеисты могут издеваться друг над другом, но в конечном итоге мы – одна семья. Это большое сообщество людей, связанных одной страстью. Думаю, поэтому мы можем такое проделывать и не беспокоиться о том, как бы кто что не подумал. Даже на высшем уровне мы веселимся.
Второй совет – не опускай голову. Никогда. Такие, как мы, не созданы для того, чтобы попадать под мощные силовые приёмы. Надо быть очень осторожным на льду. Этот урок стоил мне дорого.
В моём дебютном сезоне в матче с «Детройтом» я оказался последним игроком в обороне. Шайба была у меня на крюке, я поднял голову и увидел – кого бы вы думали – Павла Дацюка, который мчался прямо на меня.
Любой болельщик знает, что могло пойти не так – Волшебник снимает шайбу с моего крюка и убегает один на один с вратарём. И ты остаёшься позади и смотришь, как он творит своё волшебство.
Я понимал, что должен сыграть по-умному. Я показал, что отдам шайбу одному игроку, и сделал пас другому. Кризис предотвращён.
Я так думал.
Видео можно посмотреть в «твиттере» Hockey Highlights.
Дацюк попал мне точно в грудь, и я взмыл в воздух. Наверное, это был самый жёсткий хит в моей жизни от самого талантливого игрока, против которого я когда-либо играл. Это нечестно. Я доехал до скамейки и несколько смен приходил в себя, думая о том, каково это, когда тебя переехал русский локомотив. После игры ребята надо мной прикалывались на этот счёт.
Это стало мне уроком. Чаще всего многие игроки ассоциируются у нас с их атакующим мастерством, и легко забыть о том, что они лучшие в мире ещё и из-за своей игры в обороне. Если ты не уйдёшь от возможного удара, тебя ударят.
И, наконец, третий совет ребятам, которые мечтают об НХЛ, — получайте удовольствие. Если вы хотите быть хоккеистом, у вас будет достаточно времени, чтобы принимать игру серьёзно. Но сейчас цените всё, что любите в хоккее, и развивайтесь. Наслаждайтесь игрой в компании приятелей. Как бы высоко ты ни забрался потом, всегда будешь скучать об времени. Пробуйте новые финты, не бойтесь выглядеть глупо, и вы станете лучше. Раз уж ты маленький, твоим главным достоинством должно быть старание. Неважно, где ты играешь и сколько отказов ты получил. Если у тебя есть талант, тебя заметят нужные люди.
Я много работал на каждом этапе, и теперь люди понимают то, что я всегда знал. Я не бегунок. Я не ошибка. В конце концов, я не крупный парень. Но мне и не нужно им быть. Я – хоккеист".
***
Своё весёлое прозвище Годро получил ещё в университете, и всякий раз, когда он забивал, на арене колледжа Бостона звучала песня Чака Берри Johnny B. Goode.
Самое забавное, что серьёзности в Годро ничуть не меньше, чем юмора. Это в НХЛ он легкомысленный Джонни, а в родном городе его зовут не иначе как Джон. Даже родные и друзья. И в NCAA о нём все отзывались как о чрезвычайно вежливом и послушном молодом человеке.
Наверное, сочетание этих качеств и позволили ему пробиться. Не опускать голову и настойчиво идти к своей цели. И каждый раз доказывать всем, как они были неправы – когда не взяли в команду на фестиваль, когда думали, что с таким ростом в хоккее делать нечего, когда проходили мимо на драфте. Так что соперникам стоит опасаться Джонни Хоккея. Он уже не раз доказывал, что не стоит списывать его со счетов.