Перед домашним матчем между «Вашингтоном» и «Нью-Джерси» всё внимание столичных репортёров по традиции привлёк нападающий «Кэпиталз» Евгений Кузнецов. Россиянин больше двух недель отсутствовал из-за сотрясения, а когда журналисты начали пытать челябинца, болела ли у него голова, Кузнецов блеснул фирменным чувством юмора.
«Приятно вернуться на лёд. Очень тяжело было вначале, когда даже на велосипед нельзя было сесть. Это не для меня, когда надо просто сидеть и отдыхать, ничего не делать. Первое ли это моё сотрясение мозга? У меня небольшой мозг, поэтому я не ощутил серьёзных последствий сотрясения. Чувствую себя хорошо. Да это и не так важно. Когда много играешь, то устаёшь, но когда не играешь и не тренируешься, то чувствуешь себя ещё хуже», — с улыбкой сказал Евгений.
Зато главный тренер Тодд Рирден был очень рад возвращению Кузнецова. «Все знают, что Женя — это особенный хоккеист. Энергия и скорость, которую он привносит в наши действия, позволяет нам немного по-другому сформировать звенья. Я просто счастлив, что он вернулся на сто процентов здоровым», — сказал наставник, отрядивший Кузнецова во второе звено к Вране и Коннолли. Первую тройку нападения тренер решил не трогать: её составили Овечкин, Бекстрём и будущий антигерой матча Том Уилсон.
Главным действующим лицом в атаке у «Вашингтона» стал Никлас Бекстрём, оформивший второй в карьере хет-трик. Именно швед открыл счёт в матче, замкнув на пятачке удобную передачу Овечкина после флангового прохода, а на старте второго периода болельщиков удивил Том Уилсон. Вернее, это был первый эпизод, в котором силовик «столичных» стал главным действующим лицом: Уилсон подкараулил глупую ошибку голкипера «Нью-Джерси» Кинкейда и отправил шайбу в ворота с нулевого угла.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
Второй гол Бекстрёма, забитый в большинстве, стал победным, а в концовке Никлас вместе с Овечкиным по разу поразили пустые ворота. Для Александра этот гол стал 19-м в сезоне: он вышел на чистое 15-е место в истории НХЛ по заброшенным шайбам, обогнав Джерома Игинлу и Джо Сакика. Сейчас на счету Овечкина 626 голов, следующей его целью является результат Дейва Андрейчука – 640 шайб.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтона».
А в концовке второго периода произошёл самый скандальный эпизод. Том Уилсон, который совсем недавно «откинулся» после дисквалификации за предсезонный удар в голову «блюзмену» Оскару Сундквисту, снова взялся за старое. На этот раз его жертвой стал канадский форвард «дьяволов» Бретт Сени. Уилсон ударил Сени со спины, когда игрок «Дэвилз» не владел шайбой, за что тут же получил удаление до конца матча. Стоит отметить, что Сени вернулся в строй в третьем периоде, симптомов сотрясения у него обнаружено не было.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
На видео можно заметить, что удар пришёлся не в голову, а скорее в плечо, но Уилсон ничуть не пытался остановиться перед оппонентом, который просто не мог его видеть — удар пришёлся со слепой стороны. «Да это даже не малый штраф, что творят судьи!» — вступился за Уилсона аналитик NBC и бывший нападающий «Вашингтона» Алан Мэй.
«Я нахожусь в таком положении, что я словно под микроскопом. Я больше не могу делать силовые приёмы. На меня направлен прожектор, и я должен быть осторожным», — говорил Уилсон всего неделю назад, когда закончилась его предыдущая дисквалификация.
«Удар пришёлся в заднюю часть плеча. Я не знаю, намеренно ли Уилсон это сделал, у меня не было ещё возможности посмотреть повтор», — сказал Сени после матча.
«Я пытаюсь понять, за что нам дали удаление до конца матча. Если бы это был любой другой игрок, это были бы две минуты за атаку игрока, не владевшего шайбой. Наверное. Уилсон делает всё возможное, чтобы играть по правилам. Это непростая ситуация. Например, у нас есть два игрока, которые получили в этом сезоне сотрясения, но соперник за это не получил даже две минуты. В данном эпизоде это был случайный контакт, это просто игровой эпизод», — бушевал после игры главный тренер «Вашингтона» Тодд Рирден.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтона».
После игры раздевалку «Вашингтона» посетил известный футболист Уэйн Руни, которого поприветствовали Овечкин и Кузнецов, сделавшие с ним памятные фото.