Сокращение КХЛ на два клуба перед этим сезоном ударило по многим хоккеистам, чьи лучшие годы остались позади. Количество безработных российских игроков летом зашкаливало. Многие из них решились на переход в непопулярные лиги и сейчас осваивают чемпионаты Румынии, Словакии или Южной Кореи, кто-то, как Кирилл Кольцов или Игорь Мирнов, нашли пристанище в ВХЛ, но немало опытных хоккеистов до сих пор сидят без работы в нынешнем сезоне и ждут своего, возможно, последнего шанса в КХЛ.
Эти шансы периодически предоставляются. Так, Максим Пестушко и Дмитрий Казионов трудоустроились в «Северсталь», а Алексей Терещенко подписал пробный контракт в минском «Динамо». Но на рынке свободных агентов КХЛ ещё много игроков, чьи фамилии мы стали забывать, но они не спешат вешать коньки на гвоздь или расставаться с мыслью о выступлении в сильнейшей лиге Европы.
Вячеслав Войнов, 28 лет
Последний сезон: СКА, 23 (9+14) очка
Особняком в этом списке стоит экс-защитник питерского СКА. Вячеслав Войнов после прошлого сезона собирался вернуться в НХЛ, но эхо скандальной истории с избиением жены в 2014 году до сих пор преследует россиянина. Лига не даёт Войнову разрешение на возвращение, и простой защитника, находящегося в самом расцвете сил, явно затягивается. Пока хоккеист с удовольствием проводит время с семьёй, но вряд ли в его планы входит пропускать целый сезон. Через месяц в КХЛ наступит дедлайн, Войнов, конечно, может и дальше ждать помилования из-за океана, но в итоге рискует остаться у разбитого корыта.
Истории остальных игроков гораздо прозаичнее. В основном все они оказались невостребованы в КХЛ из-за своего возраста или несоответствия цены и качества.
Вадим Краснослободцев, 35 лет
Последний сезон: «Адмирал»/«Торпедо», 13 (7+6) очков
Казахстанский форвард запомнился в КХЛ по выступлению за «Барыс», где был крепким, двусторонним игроком, не лишённым умения набирать очки. Свои 20-25 результативных баллов за сезон Вадим набирал стабильно, и пользовался уважением в клубе при любом тренере. Конечно, большую роль в этом сыграло его выступление за сборную Казахстана, но в «Барысе» Краснослободцев провёл столько времени отнюдь не из-за гражданства.
Кроме астанинского клуба хоккеист поиграл два года за «Торпедо», затем оказался в «Адмирале», где входил в пятёрку лучших нападающих команды, а последним местом пребывания Краснослободцева в КХЛ всё-таки стал Нижний Новгород – «Торпедо» подобрало Вадима в прошлом сезоне после расторжения контракта с «моряками». Летом габаритный форвард получил статус неограниченного свободного агента, но до сих пор Краснослободцев находится без работы.
Ярослав Хабаров, 29 лет
Последний сезон: «Металлург»/ «Амур», 9 (1+8) очков
Воспитанник магнитогорского хоккея до прошлого сезона выступал исключительно за родной клуб, с которым выиграл два кубка Гагарина, причём в плей-офф сезона-2013/14, когда «Магнитка» брала свой первый трофей в КХЛ, Хабаров играл почти по 20 минут за матч. Но Ярослав не прогрессировал, и со временем потерял не только игровое время, но и доверие тренеров, и в прошлом сезоне «Металлург» отдал защитника в Хабаровск.
Этот переход шокировал Хабарова, но в «Амуре» он получил место в топ-4 обороны команды – в Магнитогорске Ярославу об этом приходилось только мечтать. Защитник отыграл за «тигров» неплохо, но ничем запомниться не сумел, и не только не убедил «Магнитку» вернуть собственного воспитанника, но и вообще в 29 лет остался без предложений из КХЛ.
Евгений Артюхин, 35 лет
Последний сезон: «Динамо» 7 (2+5) очков
Без дела сидит и Евгений Артюхин, чьё имя ещё не так давно если не гремело в КХЛ, то было на слуху у каждого. Одно время Артюхин представлялся силовым, но вполне результативным нападающим (вспомним сезон в СКА, когда Евгений забросил 16 шайб в «регулярке»), однако затем мощный и габаритный хоккеист стал ассоциироваться только с жёсткой и, порой, грубой игрой, а также прослыл одним из лучших бойцов в КХЛ.
Тем не менее, даже в этом статусе Артюхин постоянно находил работу. После трёхлетнего выступления в СКА нападающий регулярно менял команды, поиграл в «Атланте», ЦСКА, снова заглянул в Питер, затем переехал в Новосибирск, где даже стал капитаном «Сибири», а прошлый сезон провёл в московском «Динамо». Но результативность Артюхина с годами упала до совсем уж низких показателей, и с форвардом, заработавшим себе репутацию плохого парня, больше, видимо, в КХЛ связываться не хотят.
Евгений Артюхин
Фото: Ярослав Неелов, photo.khl.ru
Алексей Цветков, 37 лет
Последний сезон: ХК «Сочи», 22 (8+14) очка
Воспитанник череповецкого хоккея в молодые годы немало поиграл за СКА, но затем переехал в Подмосковье, и в составе ХК МВД прошёл путь с командой от Высшей лиги до финала кубка Гагарина. После объединения «милиционеров» с «Динамо» Цветков сначала вернулся на два года в родную «Северсталь», но затем перешёл в ОХК «Динамо» и сыграл важнейшую роль в завоевании второго подряд кубка Гагарина бело-голубыми. Цветков был важнейшим винтиком чемпионского механизма Олега Знарка, и именно его шайба в овертайме шестой игры финала в Челябинске принесла «Динамо» победу в сезоне.
Цветков выступал за бело-голубых до конца позапрошлого сезона, но годы брали своё и его полезность для команды в плей-офф стремилась к отрицательным показателям. Прошлый сезон Алексей провёл в ХК «Сочи», и стал шестым бомбардиром команды (не так уж плохо для ветерана), но сейчас в услугах 37-летнего нападающего никто не нуждается.
Ринат Ибрагимов, 32 года
Последний сезон: «Куньлунь», 4 (1+3) очка
По Ибрагимову сокращение двух клубов КХЛ ударило особенно сильно, ведь именно в «Югре» Ринат провёл свои лучшие годы. Там он и забивал, и отдавал, в то время как в «Магнитке» защитнику отводилась роль домоседа. В Магнитогорске Ибрагимов выиграл кубок Гагарина, но, как и в случае с Хабаровым, со временем у Рината не наблюдалось игрового прогресса, а оживал он только в клубах-аутсайдерах, от которых КХЛ стремится избавляться.
В последние годы Ибрагимов стал игроком-путешественником, поиграл в «Сочи», чемпионате Словакии, «Куньлуне». Сейчас 32-летний защитник не имеет клуба, хотя странно, что опытный игрок оказался никому не нужен даже в ВХЛ.
Алексей Поникаровский, 38 лет
Последний сезон: «Куньлунь», 13 (6+7) очков
Было время, когда Поникаровский набирал 60 очков за «регулярку» НХЛ в составе «Торонто», но в КХЛ украинский форвард возвращался уже в качестве габаритного «ролевика» для третьего-четвёртого звена СКА. В Санкт-Петербурге Поникаровский растворялся всё больше и больше с каждым годом, и в результате перешёл в «Куньлунь», где провёл два года и даже был капитаном команды в прошлом сезоне.
Но китайская команда в нынешнее межсезонье перестала набирать в свой состав всех подряд, «драконы» сколотили крепкий симпатичный коллектив на основе иностранцев с дальнего рубежа, и таким ребятам, как Ибрагимов и Поникаровский, стало не по пути с «Куньлунем». Алексею уже 38 лет, у него нет российского гражданства – пожалуй, в КХЛ мы его больше не увидим.
Роман Граборенко, 26 лет
Последний сезон: «Нефтехимик»/ «Куньлунь», 5 (2+3) очков
Белорусский защитник-гренадёр прошёл суровую школу АХЛ в Северной Америке и вернулся на родину, так как шансов закрепиться в НХЛ у Граборенко было объективно мало. Роман немного поиграл в минском «Динамо», затем оказался в «Нефтехимике», где, казалось, Андрей Назаров найдёт могучему защитнику нужное применение, но уже в октябре нижнекамцы обменяли Романа в «Куньлунь».
По большому счёту, кроме габаритов Граборенко не представлял из себя ничего интересного, играл неповоротливо, много ошибался и совсем неудивительно, что никто из клубов КХЛ не предложил ему контракт. В марте Граборенко говорил о том, что страница НХЛ для него не закрыта и ему нужно провести хороший сезон в большом клубе КХЛ, но уже тогда это казалось, что Роман выдаёт желаемое за действительное. Время показало, что Граборенко ошибался в оценке своих возможностей, и в 26 лет защитник остаётся совсем без какой-либо работы.
Сергей Соин, 36 лет
Последний сезон: «Лада», 5 (1+4) очков
Соин – один из лучших нападающих оборонительного плана в истории КХЛ, человек, сумевший когда-то персонально закрыть самого Александра Радулова. Но сейчас все эти заслуги не имеют никакого значения, для современного хоккея Соин уже слишком медлителен, да и травмы дают о себе знать.
После «золотого» времени в «Динамо» Соин провёл неплохой сезон в Уфе, но следующие два года Сергей в основном находился на больничном, выступая за тот же «Салават», а затем и «Ладу». С такими данными Соина вряд ли кто-то захочет увидеть в КХЛ, и логичнее всего для не желающего завершать карьеру форварда поиграть ещё несколько лет уровнем ниже.
Денис Денисов, 36 лет
Последний сезон: «Металлург», 8 (0+8) очков
Ещё в позапрошлом сезоне Денисов был оплотом лучшей обороны КХЛ, капитаном ЦСКА, но с годами Денис существенно сдал, стал совсем медлительным и «армейцы» без особого сожаления расстались с защитником, отыгравшим за клуб пять сезонов. Денисов оказался в «Металлурге», где понадеялись, что огромный опыт хоккеиста поможет уральцам в период перестройки, но буквально за один сезон в Магнитогорске стало понятно, что Денисов больше не игрок для больших команд. В результате защитник вообще не подписал никакого контракта и в 36 лет движется к завершению карьеры.
Денис Денисов
Фото: Юрий Кузьмин, photo.khl.ru
Михаил Жуков, 33 года
Последний сезон: «Торпедо», 9 (2+7) очков
Жуков никогда не был забивным хоккеистом, но большую часть карьеры Михаил провёл в КХЛ, таская рояль в сдерживающих звеньях множества команд нашей лиги. Впрочем, были у Жукова и удачные в плане результативности сезоны – в «Югре» и «Нефтехимике» несколько лет назад Михаил набирал немало очков, а в сезоне-2015/16 форвард с 36 (16+20) баллами стал лучшим бомбардиром нижнекамцев. Но это было скорее исключение, и переход после того сезона в «Ак Барс» вернул Жукова на своё место, затем он возвращался в «Нефтехимик», а прошлый сезон провёл в «Торпедо».
Юрий Петров, 34 года
Последний сезон: «Трактор», 4 (1+3) очка
Ещё один пример форварда оборонительного плана, оставшегося без работы задолго до хоккейной пенсии. Петров всю карьеру отыграл в связке с Александром Черниковым, и эта парочка зарекомендовала себя в роли отменных чекеров, незаменимых при игре в меньшинстве, но при этом стабильно набирающих 15-20 очков за сезон. В «Ладе», «Сибири», «Локомотиве», «Авангарде», «Тракторе» Петров и Черников были неразлучны, но этим летом команду нашёл только чуть более результативный Александр.
Алексей Копейкин, 35 лет
Последний сезон: «Витязь», 12 (4+8) очков
Копейкин – боевой, неуступчивый хоккеист с ярко выраженными лидерскими качествами, буквально созданный для крепких команд-середняков. Алексей был капитаном в «Амуре» и «Сибири», при нём эти клубы добивались своих наивысших достижений в КХЛ, неоценима роль Копейкина и в прорыве «Витязя» два года назад. Именно он, а не Миро Аалтонен или Максим Афиногенов, стал лучшим бомбардиром подольчан в том сезоне.
Но в 34 года после ряда успешных сезонов в игре Копейкина случился резкий перелом. В прошлом чемпионате он выглядел ужасно, а Валерий Белов публично назвал его большим разочарованием «Витязя». После этого Копейкин не имел шансов остаться в Подольске, а нового контракта ему так никто и не предложил.
Алексей Копейкин
Фото: Юрий Кузьмин, photo.khl.ru