Дела у «Вашингтона» сейчас идут не слишком хорошо, команда проиграла три из последних четырёх матчей. Игроки отмечали недостаток мотивации после победы в Кубке Стэнли. В игре с «Эдмонтоном» надо было переламывать ситуацию, и у «столичных» это получилось. Полторы недели назад «Вашингтон» уже встречался с «Ойлерз», и тот матч стал кошмаром для Овечкина. Вместе с Евгением Кузнецовым он заработал «-3» по показателю полезности, и сейчас нужен был реванш.
На первых порах лидеры команды во главе с Овечкиным были не так заметны, зато четвёртое звено задало правильный тон. После ошибок, которые привели к двум голам в матче с «Далласом», из первой тройки в четвёртую был переведён Якуб Врана. В состав после травмы вернулся Трэвис Бойд, а третьим в звене был Деванте Смит-Пелли. Это сочетание забило два гола за свои первые две смены, придав энергии партнёрам.
Александр Овечкин в первом периоде вновь отметился с отрицательной стороны — его удаление за удар клюшкой реализовал Коннор Макдэвид. С его несильным броском из правого круга вбрасывания Финикс Копли не смог справиться. Капитан «Эдмонтона» и лучший бомбардир НХЛ двух прошлых сезонов продолжает терзать соперников – он набрал очки в восьмом матче подряд.
Во втором периоде проснулись первые звенья «столичных». Сначала Ти Джей Оши забил третий гол «столичных», а через несколько минут Овечкин сделал то, что умеет лучше всего, – вогнал шайбу в ворота при игре в большинстве. Этих голов «Вашингтону» не хватало в последних играх – в неравных составах Александр отличился впервые за последние пять матчей.
Александр Великий продолжает продвигаться вверх в различных списках «лучших на все времена». Сегодня он сравнялся с Марселем Дионом по голам в большинстве (234) и делит с ним восьмое место. «Это круто», — сказал после игры Александр. Скоро он подвинет в этом списке Марио Лемье (236) и Брендана Шэнахэна (237), а чтобы войти в пятёрку лучших, надо забить ещё 13 голов в большинстве. «Из 600 с чем-то он, наверное, половину забил с этой точки», — сказал после матча довольный Финикс Копли.
В третьем периоде «Вашингтону» пришлось нелегко – Кэма Тальбо они побеспокоили только два раза, зато Копли пришлось отразить 11 бросков. Пропустив необязательную шайбу во втором периоде, после этого он закрыл ворота на замок и делал нужные сейвы в ключевые моменты игры, став в итоге первой звездой встречи. «Вашингтон» вернулся на третье место в Столичном дивизионе и может немного выдохнуть. Но ненадолго – следующие два матча будут с соперниками по дивизиону – «Питтсбургом» и «Коламбусом». В этих встречах «столичным» точно пригодятся голы Овечкина в большинстве.