Слабый старт команды, невыразительная игра лидеров нападения и общая невзрачность прежних ярких хоккеистов — такой старт выдался в нынешнем сезоне у «Тампы», которая в этом году всерьёз нацелилась на главный трофей. В Монреаль «молнии» приехали не в лучшем настроении, потерпев обидное поражение от «Нэшвилла», и матч в хоккейной Мекке должен был стать своеобразным тестом. «Канадцы» же напротив, были уверены в своих силах: накануне «Монреаль» обыграл «Вашингтон», не смутившись даже голевым дублем Александра Овечкина.
Капитан «Тампы» Стивен Стэмкос не зря рассчитывал на матч с «канадцами», как на своеобразный свежий старт в сезоне. Игра с «Монреалем» стала первой в регулярном чемпионате, в которой признанный снайпер забил более одного гола. Верным помощником Стэмкоса в деле огорчения вратаря соперников выступил Никита Кучеров, с передач которого Стивен и забивал свои голы.
В первый раз это случилось в середине первого периода, когда «молнии» уступали с минимальным счётом, а Стэмкос продемонстрировал силу и мощь броска в касание, получив удобный пас от Никиты.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Тампы».
Второй гол Стэмкоса был забит в начале третьей двадцатиминутки, и здесь в ход уже пошёл кистевой выстрел капитана, которого вновь поддержал Кучеров. Для россиянина это набранное очко стало пятым за последние три матча. «Я знал, куда я хочу бросить. Шайба не шла, куда нужно в последних матчах, так что теперь я немного освободился от давления», — сказал Стэмкос. «Когда у вас есть такой парень, как Стэммер, он рано или поздно начнёт забивать. Это был лишь вопрос времени», — добавил главный тренер Джон Купер.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Тампы».
Главной же звездой матча был признан голкипер Андрей Василевский, который пропустил гол на первой минуте, но затем отразил 34 броска.
«Да, Кэри Прайс — один из самых лучших и талантливых вратарей в мире, но то же самое можно сказать и о Василевском. Он сыграл великолепно», — отметил Стэмкос. «Андрей постепенно приходит в себя, обретает форму стартёра. В прошлом году для него было непривычно сыграть 60 матчей за сезон, теперь это станет для него нормой. Ему приходится выдерживать противостояние с Прайсом, Лундквистом, Ринне, и он может обыгрывать любого из них. Это приятно видеть», — добавил Купер.