Это было 4 октября 1988 года. Телевизионные новости охотно рассказывали о визите главы Румынии Николае Чаушеску в Москву, где он встречался с генеральным секретарём ЦК КПСС Михаилом Горбачёвым. Спортивные болельщики в России вспоминали Олимпиаду в Сеуле и славные победы нашей сборной в футбольном и баскетбольном турнирах. А в это же самое время 16-летний паренёк с казавшимся смешным сочетанием имени и фамилии забивал свой первый гол на взрослом уровне. Этим человеком был нападающий «Кладно» Яромир Ягр, чья команда сражалась с «Пардубице» другой чешской легенды Доминика Гашека и сыграла вничью 4:4.
Прошло ровно 30 лет с тех пор, как Ягр отличился заброшенной шайбой в матче профессионального взрослого турнира. Если прибавить к чешским голам его достижения в других лигах (НХЛ, КХЛ, сборную, шесть матчей за итальянский «Больцано» и один — за немецких «акул» из Гельзенкирхена), то получится почти 1 100 голов.
Сам Яромир не помнит, как забил Гашеку на восьмой минуте того матча — видеозаписи той встречи также не сохранилось. В новостях на чешском ТВ также не было фрагментов игры, а только информация о том, каков был итоговый счёт. При этом, озорной Яромир никогда не забывал подчеркнуть в интервью, что свой первый гол в карьере он забил именно знаменитому Доминатору.
«Я всегда хорошо играл против Гашека. Мне повезло. Но в НХЛ он был очень хорош. Доминик играл в стиле, который мне нравился, я его раскусил — он любил, когда на него выходили один на один. Тогда для меня это было очень простой задачей», — вспоминает Ягр. В то время, когда Гашек был непробиваем для многих звёзд, у Яромира были другие ненавистные голкиперы — например, Николай Хабибулин или Джон Ванбисбрук.
«Вот с ними я ничего не мог сделать. Другие превращали их в настоящих «дырок», а у меня не получалось забить», — отметил Ягр.
В октябре 1988 года тренер «Кладно» Эдуард Новак поставил его в четвёртое звено — Яромир вышел на лёд с 15-м номером на спине. Партнёрами Ягра были Йозеф Зажич и Давид Чермак, который, по иронии судьбы, является тренером Яромира в нынешнем «Кладно».
«Помню, я впервые вошёл в раздевалку и сел в самом центре. Сказал: «Привет, я новенький, я Ярдо». Тренер тут же осадил меня: «Ты не мог бы сесть в другом месте?» Что касается игры, то поначалу я сомневался, что смогу играть со взрослыми в 16 лет, хотел вернуться к сверстникам. Но тренер заявил, что никуда меня не отпустит», — продолжает вспоминать Яромир. За оставшуюся часть своего первого сезона Ягр забил ещё 7 голов (2 в регулярном чемпионате, 5 — в плей-аут), а уже на следующий гол выбил голевую «тридцатку».
Сейчас Ягр восстанавливается после травмы — ветеран хочет помочь своим «рыцарям» выйти в Экстралигу. «Хочу играть. Если бы всё зависело от меня, я бы вернулся на лёд уже на следующей неделе. Не важно, выиграл ли ты свой первый матч, важно выиграть последний», — сказал мудрый чех, которому в феврале стукнет 47 лет.