Сага, тянувшаяся всё межсезонье, наконец-то завершилась. Эрик Карлссон, двукратный обладатель «Норрис Трофи» и лучший атакующий защитник НХЛ, покинул «Оттаву», дела в которой с каждым днём обстоят всё печальнее. «Сенаторы» обменяли шведа в «Шаркс» на первый и второй раунды драфта, два условных драфт-пика и четырёх молодых хоккеистов. Этот обмен автоматически сделал «акул» одним из претендентов на Кубок Стэнли, а болельщиков «Оттавы» заставил взгрустнуть и серьёзно задуматься.
Терпеливый «Сан-Хосе», практичный Уилсон
За крупной рыбой калифорнийцы охотились на протяжении всего лета. «Сан-Хосе» был одним из главных претендентов на экс-капитана «Айлендерс» Джона Тавареса, который предпочёл уйти в любимый с детства «Торонто». «Акулы» фигурировали и в слухах об Илье Ковальчуке, который в итоге остановился по соседству в Лос-Анджелесе. И вот теперь генеральный менеджер «Шаркс» Дуг Уилсон может смело открывать шампанское: в составе его команды есть три элитных игрока обороны — Брент Бёрнс, Марк-Эдуард Власич и Эрик Карлссон.
«Мы искали лидера, искали хоккеиста, который мог бы вносить решающий вклад. Джон и Эрик были именно такими, но сразу договориться по Карлссону нам не удавалось. Иногда для сделки нужно подождать, и время сработало на нас», — отметил Уилсон.
По слухам, сам Карлссон был в курсе всех дел о своём обмене, но всё равно заявил, что сделка была для него шоком. При этом не забыл добавить, что очень рад оказаться в команде, которая выходила в финал Кубка Стэнли в 2016 году. «Я думаю, что это будет чрезвычайно конкурентоспособный коллектив. «Акулы» совсем недавно играли в финале, они год за годом стабильно попадают в плей-офф. Я буду частью команды, которая очень голодна до побед, до успеха. Я с нетерпением жду этого», — сказал швед.
Карлссон появился в НХЛ в 2009 году и за 627 матчей в составе «Оттавы» набрал 518 очков — это больше, чем любой другой игрок обороны за этот отрезок. Два «Норриса», выигранные в 2012 и 2015 годах, сделали его настоящей суперзвездой, и теперь спецбригада большинства «Шаркс» вооружена двумя по-настоящему смертоносными пушками — Карлссоном и Бёрнсом. «Думаю, что это заявочка. Мы — команда, готовая побеждать прямо сейчас, и приход Эрика придаст нам дополнительной уверенности и дополнительного авторитета. Потому что этот парень готов делать вещи», — сказал форвард «акул» Эвандер Кейн.
С чем осталась «Оттава»
Для приобретения Карлссона «Сан-Хосе» не пришлось расставаться ни с форвардом первых двух звеньев, ни с защитником из двух первых пар, при этом компенсация «сенаторам» выглядит довольно скромной. Первый раунд драфта в 2019 или 2020 году, второй раунд в 2019 году — это неплохой актив, который ещё нужно материализовать за счёт хорошей работы на скаутском рынке и обладая завидной долей терпения. Кроме того, «сенаторы» получат второй раунд драфта-2021, если Карлссон переподпишет контракт с «Шаркс», а в случае если «акулы» выйдут в финал Кубка Стэнли в 2019 году, этот второй раунд превратится в первый.
В том, что нынешнее руководство «Сенаторз» способно качественно отработать несколько драфтов подряд, есть большие сомнения. О несамостоятельности генерального менеджера «Оттавы» Пьера Дориона не говорил только ленивый: большинство серьёзных решений в клубе принимает его владелец Юджин Мельник. Как любой бизнесмен, он видит ситуацию чуть под другим углом, нежели сугубо хоккейный человек, да и общая компетенция в хоккейных делах у Мельника может быть скромнее, чем у опытного зубра калибра Лу Ламорелло, Стэна Боумэна или Джоржа Макфи.
Что же касается четырёх «пехотинцев», доставшихся «Оттаве» в качестве другой части компенсации, то главной фигурой из них является нападающий Крис Тирни. 24-летний форвард провёл прошлый сезон в роли центра третьего звена и добился личных рекордов результативности — 17 голов и 23 передачи в 82 матчах. Защитник Дилан Демело играл в основном в третьей паре, ограничившись 20 передачами в 63 матчах, а Рудольф Балцерс и Джош Норрис — игроки фарм-клуба.
«Сейчас самый подходящий момент, чтобы перестроить нашу команду. Мы будем формировать будущее с молодым, быстрым коллективом, который будет более конкурентоспособен на льду. Мы собираемся создать культуру стабильности и последовательного развития, которая позволит команде поддерживать высокие результаты долгое время», — заявил Дорион. Вопрос о том, почему строительством нового коллектива нельзя было заниматься постепенно, не доводя дело до нелепых внутренних конфликтов, Дориону никто не задал. Так или иначе, но клуб из столицы Канады начинает новую жизнь с самой нижней точки, до основания разрушив «старый мир».
«Никогда не думал, что покину «Оттаву»
В целом весь обмен Карлссона из стана «Сенаторз» был пропитан какой-то неискренностью, и даже слёзы бывшего капитана «Оттавы» казались игрой на публику.
«Не думаю, что в своём воображении я когда-либо представлял, что покину «Оттаву», это очень печальный день для меня. Несмотря на то что я больше не игрок «Сенаторз», Оттава всегда будет оставаться моим домом. Руководство команды ясно дало понять, в каком направлении идёт клуб. К сожалению, как вы знаете, я не был частью этого. Вот почему мы все находимся здесь сегодня. И, с моей точки зрения, это печально. Я никогда не хотел уйти отсюда», — сказал швед.
Он заявил это так, будто и не было целого сезона, полного слухов о его обмене, не было конфликта с Мельником и скандала с бывшим одноклубником Майком Хоффманом и его подругой. Не было трагической смерти ещё неродившегося ребёнка, не было отказа самого Карлссона подписывать новый контракт с «сенаторами», которые ещё 1 июля положили на стол предложение на 8 лет и $ 80 млн. Не было нежелания самого защитника выступать за команду из Канады, не было требования увеличения суммы подписных бонусов.
На протяжении нескольких месяцев весь хоккейный мир ждал обмена Карлссона, который решил в последний раз сыграть с боссами «Оттавы» в политкорректность и пустил скупую слезу на прощание. В «Сан-Хосе» его будет ждать новый щедрый контракт и возможность проявить себя в плей-офф, а «сенаторам» остаётся как следует подумать и начать работать закатав рукава — иначе им не выбраться из ямы, куда они сами себя загнали.
