Национальная хоккейная лига традиционно считается сильнейшим хоккейным клубным соревнованием, и за месяц до старта тренировочных лагерей впору подумать о том, как сделать НХЛ ещё более привлекательной. Некоторые из предлагаемых мер лежат на поверхности, а кое-какие могут сильно удивить.
Избавьтесь от формата плей-офф внутри дивизионов
Нынешний порядок определения пар в розыгрыше Кубка Стэнли справедливо вызывает много нареканий. Болельщики не без труда пытаются разобраться в хитросплетениях борьбы в дивизионе и распределении «уайлд кард», скучая о старой доброй кубковой восьмёрке, формируемой по очкам. Внутридивизионный формат был призван увеличить количество битв между старыми соперниками, но на количество многих кубковых дерби почти не оказал влияния: болельщики почти не видят в плей-офф классические противостояния «Монреаль» — «Торонто», «Рейнджерс» — «Нью-Джерси» или «Эдмонтон» — «Калгари».
Перекрёстный плей-офф и введение общей таблицы из 16 команд также вызовет много вопросов. Например, как привлечь зрителей на условную пару «Тампа-Бэй» — «Ванкувер. Компромиссный и понятный вариант — это классические восьмёрки по конференциям.
Перевезите «койотов» в «Квебек»
Как бы ни пыталась НХЛ развить хоккей в пустыне, получается это довольно посредственно. «Аризона» уже доставила лиге много проблем, главная из которых — посещаемость: с 2010 года «койоты» трижды были последними по количеству зрителей на трибунах. С новым стадионом в Аризоне возникли проблемы, а Квебек уже давно тоскует по возвращению команды в город. Современная арена на 18 тысяч там построена в 2015 году, а появление ещё одной канадской команды положительным образом скажется на спортивной интриге. Сиэттл имеет большие планы на получение 32-й франшизы в НХЛ, но это не должно перечеркнуть надежды квебекцев. И уж точно не оправдывает затягивание вопроса с переездом «Койотс».
Переведите «Детройт» обратно на Запад
Географически переезд «Ред Уингз» в Восточную конференцию был вполне объясним, но лишил таких «сладких» кусочков, как частые матчи «Детройт» — «Колорадо», «Детройт» — «Чикаго» или «Детройт» — «Сент-Луис». Противостояние «крыльев» и «пантер», которое предлагает зрителям НХЛ в настоящее время, лишено всяческой интриги. А если «Аризона» переедет в Квебек, то какому-то клубу непременно придётся двигаться на Запад, и им должен стать «Ред Уингз».
Введите равные шансы для всех в драфт-лотерее
Худшая команда сезона имеет лучшие шансы заполучить первый номер драфта и выбрать самого талантливого юниора — эта нынешняя схема достаточно справедлива, если забыть, что под конец «регулярки» имеется возможность специального «слива» ради первого драфт-пика. Многие матчи в завершении «гладкого» сезона и так лишены турнирной мотивации, а польза быть последним, вместо того, чтобы до последнего вздоха бороться за попадание в плей-офф, выглядит неспортивно. Все команды, не попавшие в розыгрыш Кубка Стэнли, должны иметь равные шансы на первый выбор на драфте.
Соберите всех генеральных менеджеров в дедлайн в одном месте
Удивительно, почему эта мысль так и не обсуждалась на официальном уровне. Глобальная ярмарка-распродажа в дедлайн была бы очень интересна всем, а потенциальный обмен мог быть инициирован даже случайным разговором, поскольку все боссы клубов НХЛ находились бы в одном зале. Такой фестиваль обменов сделал бы из дедлайна настоящий праздник, а лиге обеспечил бы глобальный интерес со стороны мировых СМИ.
Верните драфт на Матче всех звёзд
Здравая идея о «дворовом» драфте, когда капитаны набирают себе команду, помогла бы поднять интерес к надоевшей звёздной забаве. Четырёх главарей пусть выбирают зрители посредством голосования, а затем каждый капитан предоставит список тех, с кем бы он хотел биться бок о бок во время Всезвёздного уик-энда. Это дало бы возможность увидеть на Матче звёзд неожиданных людей и вскрыть некоторые потайные сценарии взаимоотношений внутри хоккейного цеха.
Увеличьте овертайм до 10 минут
Давайте скажем прямо: после введения дополнительного времени в формате три на три серия буллитов перестала быть интересной. Сами овертаймы в таком виде иногда бывают очень увлекательными и полными драматизма, а увеличенное время серьёзно повысит вероятность гола до старта штрафных бросков. Конечно, уставшим хоккеистам придётся несладко, но позволит тренерам больше использовать глубину состава в дополнительные 10 минут. Словом, меньше буллитов и больше овертаймов.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
Введите футбольную систему видеопросмотров
Нынешний вариант просмотра на положение вне игры и атаку на вратаря превратился в инструмент манипуляции. Придумать вариант видеопросмотра, который бы устроил всех, невероятно сложно, но футбольные чиновники, долго отказывавшиеся от видео, приняли весьма интересное решение: просмотр используется только в случае действительно спорного эпизода или зафиксированной ошибки. Откажитесь от ужасных тренерских «челленджей», когда арбитр вынужден «на горячую» определять миллиметровый офсайд. Введите уведомление судьи о просмотре, только когда будет сделана явная ошибка, и пусть сам арбитр определяет, менять ли первоначальное решение, или нет.
Вбрасывайте шайбу в начале периода в зоне команды, играющей в меньшинстве
Когда команда получает удаление, то вбрасывание шайбы происходит в её зоне — так соперник получает законное преимущество. Но если штраф растягивается на два периода, то после перерыва первый вброс шайбы происходит в центральном круге. Почему бы и здесь не перенести вбрасывание поближе к воротам провинившихся? Это дало бы большинству соперников дополнительный импульс, тем более, что после перерыва от численного преимущества остаётся, как правило, лишь пара десятков секунд.
Дайте командам выбор: большинство или буллит
Ситуация, когда судья назначает штрафной бросок во время игры, очень интересна для зрителей — успешное исполнение буллитов в прошлом сезоне составляло лишь 38,8%, что намного выше, чем рядовой процент реализации большинства. Но бывают ситуации, когда численное преимущество может быть выгоднее штрафного броска — например, если команда, получившая право на его исполнение, лидирует в третьем периоде с перевесом в одну шайбу.