Этот плей-офф НХЛ разбивает вдребезги все стереотипы. «Вашингтон» взял кувалду и разбил главный стереотип о себе. Клуб, который проиграл 11 седьмых матчей в своей истории, одержал главную победу. Пока самую главную.
Александр Овечкин отдал передачу на Евгения Кузнецова, который отправил в отпуск казавшийся непобедимым «Питтсбург». В финале Востока капитан сам забил победный гол. Это случилось уже на второй минуте.
А дальше было всё – непрерывные атаки «Тампы», невероятные промахи, дубль Бураковски и третий период, ставший формальностью, потому что «молнии» отступили перед железной волей «столичных» и Великой Восьмёрки.
«Вашингтон» нанёс «Тампе» первое домашнее поражение в седьмом матче за всю 25-летнюю историю клуба из Флориды. Финал Кубка Стэнли они тоже начнут не дома. И это им даже на руку – в этом плей-офф у «столичных» восемь побед в 10 матчах на выезде.
«Молодчик, Саня», — сказал Андрей Василевский Овечкину на рукопожатии. «Молодчик», — повторил Никита Кучеров.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтон Кэпиталз».
Овечкин был сама серьёзность. Эмоции уже выплеснулись, когда забивал Бураковски во втором периоде, когда забивал Бекстрём в пустые ворота, когда секунды отделяли «Кэпиталз» от долгожданного финала.
«Боже мой, это невероятно. Я не могу передать свои эмоции, просто счастлив за своих ребят. За организацию, за фанатов. Наконец-то! Не могу дождаться начала финала, будет сумасшествие. Каждая серия была сложной, но мы преодолевали трудности и заслужили победу. Были сложные моменты, но мы боролись. Мы в четырёх победах от Кубка Стэнли, и мы будем биться. Думал ли я о том, что буду трогать приз? Сейчас всё увидите!» — сказал Овечкин и поднял Приз принца Уэльского.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
«Овечкина было не остановить. Это феноменальный парень и партнёр по команде. Я счастлив за него, давайте продолжать. Выход в финал – сумасшедшее чувство», — светился от счастья Том Уилсон.
Путь к финалу
На старте плей-офф «Вашингтон» проиграл «Коламбусу» два первых матча дома. Овечкин сказал, что команда вернётся в столицу США при равном счёте. В третьей игре всё решилось только во втором овертайме, но в итоге Овечкин сдержал слово.
Во втором раунде «Вашингтон» ждал действующий чемпион, команда, которая неизменно выбивала их из кубковой весны. Но у подопечных Барри Тротца не опустились руки. Именно «столичные» под предводительством Овечкина, а не «Питтсбург», показали чемпионский настрой.
А затем они смяли «Тампу». Сколько раз в прошлые годы «Вашингтон» нарывался на «горячего» вратаря и не мог ничего с ним поделать? Василевский стоял на голове большую часть серии, но на сей раз «Кэпиталз» нашли ключик к победе.
После игры состоялась пресс-конференция Овечкина и Холтби. Александр едва мог говорить от вновь нахлынувших чувств.
«Мы в финале. Все счастливы, но мы ещё не закончили. Понимаете, о чём я? Столько эмоций, что сложно объяснить. Мы долгое время ждали этого момента, и понимаем, чего стоит выход в финал. Эта игра была невероятной, все были полны решимости. Мы добились результата.
Мы с Бекстрёмом были вместе начиная с моего третьего сезона. Он прошёл с нами все плей-офф, все битвы, все поражения. Это эмоции. Наконец мы добились того, чего хотели, — вышли в финал. Но ещё осталось много хоккея. Лучше задавайте вопросы Холтби, я на эмоциях, сложно объяснить, что я чувствую», — со смехом сказал Овечкин.
Финал мечты
В финале им будет противостоять не только «горячий» вратарь, но и команда, которая сама разбивает вдребезги все стереотипы. Перед сезоном никто не ставил на дебютанта лиги «Вегас» точно так же, как не ставил на «Вашингтон». Оба клуба сделали невозможное.
Кубок Стэнли разыграют команды, которые ни разу не поднимали его над головой.
Бывший генеральный менеджер «Вашингтона» Джордж Макфи, который драфтовал Овечкина под первым номером в 2004 году, собирал «Вегас» прошлым летом.
Бывший вратарь «Питтсбурга» Марк-Андре Флёри, который дважды останавливал Овечкина в плей-офф, в этом году вывел «Вегас» в финал.
Защитник Нейт Шмидт ушёл из «Вашингтона» на драфте расширения и сейчас является лидером обороны «Вегаса». «Кто бы мог подумать? Лечь — не встать!» — у Шмидта не было слов, когда его спросили о финале против бывшей команды.
Александр Овечкин ждал этого 13 лет. Он забил 607 голов в регулярных чемпионатах НХЛ. Только Дэйв Андрейчук забил больше, прежде чем впервые в карьере выйти в финал. Примечательно, что Андрейчук тоже был капитаном. Капитаном «Тампы». И свой чемпионский перстень он получил, когда ему было уже 40 лет.
Теперь очередь Александра Великого сделать то же самое. Это ли не финал мечты?