Всё-таки для канадских фанатов хоккея невероятно важно иметь свою команду на поздних стадиях розыгрыша Кубка Стэнли. Ещё лет десять назад невозможно было представить, что клубы из Виннипега и Лас-Вегаса будут играть за выход в финал Западной конференции, и нынче за «Джетс» болеют во многих канадских городах, поддерживая симпатичную, но весьма скромную команду. В самом Виннипеге своих «реактивщиков» просто обожают: перед первым матчем финала конференции руководство клуба даже вынуждено было организовать лотерею из 27 000 билетов, но не на стадион, а всего лишь на площадь перед ареной для совместного просмотра игры на большом экране.
«Думаю, что городским властям вновь придётся перекрывать улицы, потому что фанаты просто безумствуют от счастья. Это великолепное чувство, когда так много людей нас поддерживают. Я верю, что такие моменты мы сохраним в памяти на всю жизнь», — сказал голкипер «самолётов» Коннор Хеллебайк.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
Что же касается сугубо хоккейных дел, что соперничество с сенсационным «Вегасом» было воспринято «Джетс» в положительном ключе, но высказываться о «рыцарях» было принято исключительно осторожно. «Эта команда набрала 109 очков в регулярном чемпионате, уже это говорит о том, насколько «Вегас» хорош. Они отлично перемещают шайбу, обладают отменной скоростью, быстро переходят от обороны к атаке. Это будет серия, основанная на скорости, а та команда, которая будет быстрее проходить среднюю зону, получит наилучшие шансы на итоговую победу», — сказал главный тренер «Виннипега» Пол Морис.
Бей коньком, чтоб арбитры боялись
Ключом к матчу стали первые минуты, а точнее — первая половина стартового периода, за которую «Виннипег» смог нанести дерзкому новичку настоящий нокдаун. Уже на 65-й секунде счёт открыл защитник «Джетс» Дастин Бафлин по прозвищу Big Poppa: скоростная атака хозяев разорвала защитные ряды «Вегаса», и мощный дальний бросок в касание оказался непосильной задачей для голкипера Марка-Андре Флёри.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
«Рыцари» не смогли быстро найти ответ на столь резвое начало со стороны соперника, и вскоре получили вторую шайбу в свои ворота. Удаление Алекса Така за зацеп клюшкой форварда «Джетс» Брайана Литтла привело к тому, что «реактивщики» идеально разыграли комбинацию в большинстве. Патрик Лайне смог открыться на дальней штанге, а передача Блейка Уилера и замыкающий бросок были безупречны по своей траектории.
Видео можно посмотреть на канале НХЛ в YouTube.
Спустя ещё 40 секунд Флёри капитулировал в третий раз, но этот гол получился достаточно странным. Нападающий «Виннипега» Йоэль Армия коньком отправил шайбу в ворота гостей после поперечной передачи Шьяро, и первоначальным решением арбитров было отменить взятие ворот из-за атаки на вратаря. Однако наставник «реактивщиков» Пол Морис решительно сделал запрос на тренерский просмотр, и после него судьи изменили вердикт — гол был засчитан. Примечательно, что арбитры уточнили для болельщиков, что просматривают эпизод именно на предмет помехи голкиперу, а не игры коньком, так как, согласно правилам, тренерский «челлендж» не может быть взят на этот аспект игры.
Видео можно посмотреть на канале Sportsnet в YouTube.
После того, как счёт стал 3:0 в пользу «Джетс», болельщики на трибунах организовали своеобразный флешмоб, подтрунивая над голкипером «Голден Найтс». «Мы хотим Суббэна, мы хотим Суббэна!», — скандировали трибуны, требуя заменить Флёри и выпустить вместо него Малкольма Суббэна.
Отыграть такой дефицит у «Вегаса» было мало шансов. В бросковой активности хоккеисты «Голден Найтс» уступали хозяевам, а попытки организовать погоню споткнулись об очередной гол Марка Шайфли в большинстве — канадский форвард забросил свою 12-ю шайбу в текущем плей-офф, упрочив своё лидерство в споре снайперов.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
«Прошло меньше 48 часов после того, как закончилась серия с «Нэшвиллом». Так что мы были в боевом, игровом режиме», — отметил Дастин Бафлин. «Да, мы действительно этим воспользовались — нам не надо было особо готовиться», — добавил Пол Морис.
«Никаких оправданий для нашей игры нет. Все должны быть готовы к следующему матчу и сыграть нашу лучшую игру в плей-офф. Мы собираемся показать, какая команда у нас есть», — заявил лучший бомбардир «Голден Найтс» Джонатан Маршессо. «Да, необходимо выигрывать второй матч и показать, кто мы есть. Всю первую игру мы пытались догнать соперника и найти взаимопонимание. Что скажу об игре Флёри? Он — лучший вратарь в нынешнем плей-офф, насколько я знаю. А что, никто не хочет меня спросить о засчитанном третьем голе соперника? Жаль, я бы на вашем месте обязательно спросил», — сказал главный тренер «Вегаса» Жерар Галлан и покинул пресс-конференцию.
Принять участие в опросе можно также в Playbuzz.