Рекордный титул
Александру Овечкину надо было сделать хет-трик в заключительном матче «регулярки» НХЛ, чтобы выбить голевой полтинник. Он сделал дубль, но первое место в снайперской гонке всё равно никому не отдал.
— Отстой, что я не забил 50-й гол, но ничего, — рассуждал капитан «Вашингтона» после матча. Несколько раз я забивал 50, но мы никогда не выигрывали кубок Стэнли. Сейчас это самое важное. Сейчас наша цель – не личная статистика. Конечно, это приятно, в конце сезона обращаешь на это внимание, не хочешь проиграть гонку, потому что есть хороший шанс. Но самое главное – плей-офф. Мы готовы и в нетерпении ждём его начала.
С 2013 года, когда Овечкин в третий раз выиграл «Морис Ришар», он является рекордсменом по количеству этих трофеев в своей коллекции. Но сам приз, названный в честь легендарного снайпера 1940-х, стал вручаться только с 1999 года. Если брать всю историю лиги, то Овечкин повторил рекорд великого Бобби Халла, который держался 49 лет. Только эти двое становились лучшими снайперами семь раз.
В наши дни в НХЛ нет другого игрока, который бы столько забивал. В 32 года он стал лишь вторым хоккеистом в истории лиги после Фила Эспозито, который в этом возрасте стал лучшим снайпером сезона. Александр в очередной раз доказал, что в его баке ещё есть бензин, и он не собирается никуда уходить.
Гонка с Кучеровым, Лайне и 600-й гол в НХЛ
Великая Восьмёрка с самого начала сезона дал понять, кто в доме хозяин. Хет-трик в первой игре, покер – во второй. Болельщики и эксперты уже шутили о пента-трике, но этого не случилось. Александр немного сбавил обороты, и к концу октября лидерство в гонке снайперов перехватил Никита Кучеров. До середины января двое россиян шли ноздря в ноздрю, но на весь сезон молодую звезду «Тампы» не хватило. Между тем, в борьбу за титул включились Евгений Малкин, Вильям Карлссон и даже Эрик Стаал, а Кучеров угодил в безголевую яму и постепенно стал терять лидерские позиции. Овечкин тем временем продолжал штамповать голы и уходить в отрыв от соперников.
В марте спор за звание лучшего снайпера разгорелся с новой силой, когда в тройку лучших ворвался 19-летний финский вундеркинд Патрик Лайне. Он был решительно настроен обогнать своего кумира, и даже одно время делил с Овечкиным первое место.
К очной встрече 12 марта Овечкин и Лайне подходили, имея в активе по 40 шайб. Александр в той игре забил на одну шайбу больше, чем Патрик, а заодно покорил очередную статистическую вершину – 600 голов. Финский снайпер позже смог ещё раз догнать Александра, да и потом не отпускал его далеко, но в итоге финишировал вторым. Время Лайне ещё придёт, ну а пока Овечкин остаётся королём, как верно отметил тренер «Вашингтона» Барри Тротц.
Сезон рекордов
Седьмой «Морис Ришар» и 600 голов – не единственные достижения Александра в этом сезоне. Овечкин брал новые вехи чуть ли не каждую неделю.
8 октября (мск): повторил рекорд НХЛ 100-летней давности, забив не менее трёх шайб в двух стартовых встречах сезона.
21 октября: забил 20-й гол в овертайме, установив рекорд лиги. До этого Овечкин делил первое место с Ягром.
26 ноября: забил 20-й хет-трик в карьере, повторив достижение Павла Буре.
Видео можно посмотреть в «твиттере» НХЛ.
5 декабря: забил свой 578-й гол, войдя в топ-20 снайперов НХЛ.
3 января: забил 100-й победный гол в НХЛ, выйдя на девятое место в истории.
26 января: стал третьим игроком в истории после Майка Гартнера и Уэйна Гретцки, забившим не менее 30 голов в своих первых 13 сезонах. И отдал 500-ю голевую передачу, став единственным россиянином в клубе «500+500».
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтон Кэпиталз».
16 февраля: набрал 1100-е очко в НХЛ.
27 февраля: установил рекорд по количеству матчей за «Вашингтон» (984).
12 марта: забил 600-й гол, став четвёртым игроком в истории, который сделал это менее чем за 1000 матчей (990).
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтон Кэпиталз».
16 марта: установил рекорд НХЛ среди россиян по количеству игр за один клуб (991), превзойдя достижение Андрея Маркова.
20 марта: обогнал Яри Курри и вышел на 19-е место по голам в истории лиги (602).
27 марта: повторил рекорд Майка Босси и Уэйна Гретцки, забросив как минимум 45 шайб в девятый раз за карьеру.
2 апреля: провёл 1000-й матч в НХЛ. Овечкин стал первым«Вашингтона», кто сыграл 1000 матчей за клуб, и первым русским, сыгравшим 1000 матчей за один клуб. Всего в истории было 54 таких игрока.
3 апреля: стал рекордсменом среди российских игроков НХЛ по количеству голов в пустые ворота (29).
Александр сумел обогнать Павла Буре, который в аналогичных ситуациях отличился 28 раз.
6 апреля: вошёл в топ-5 игроков по количеству голов за одну команду в истории НХЛ.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Вашингтон Кэпиталз».
8 апреля: вышел на восьмое место в истории по победным голам (102), опередив Джерома Игинлу.
Рекорды рекордами, но как же кубок?
Александр Великий не раз говорил, что личные достижения – хорошо, но командные результаты более значимы. «Вашингтон» пока ни разу не выигрывал заветную чашу, а в эпоху Овечкина даже не проходил дальше второго раунда. «Столичные» начнут новый поход за кубком Стэнли 13 апреля. Насколько успешной будет эта битва?
— Знаю, что в нашей раздевалке все уже устали от того, что в нас видят хорошую команду только регулярного сезона, которая не может добиться успеха в Кубке Стэнли, — сказал Овечкин после выхода в плей-офф. Надеюсь, что с этим составом мы сможем сделать шаг вперёд, задержимся в плей-офф и добьёмся своего. Этого все здесь хотят.
Чемпионский титул стал бы идеальным завершением такого впечатляющего сезона Великой Восьмёрки.