Коннор Макдэвид
Для того чтобы «Эдмонтон» попал в этом сезоне в плей-офф, должно произойти чудо, и гораздо реальнее выглядит вариант, при котором Коннор Макдэвид отправится на чемпионат мира в Данию. Во всяком случае, его партнёр по команде Оскар Клефбом уже отправляет на мировой форум звёздного канадца. Для Коннора нынешний сезон складывается не лучшим образом: он держит высокую планку по набранным очкам, но «Ойлерз» отброшены далеко от зоны плей-офф, и с Макдэвида как с капитана особый спрос. Некоторые фанаты «нефтяников» уже в открытую высказывают недовольство игроку за неудачи команды.
Но как самодостаточный хоккеист Макдэвид по-прежнему невероятно хорош. В не завершившемся ещё сезоне на его счету уже 90 (34+56) очков, он всерьёз претендует на второй подряд «Арт Росс». В Дании Коннор, безусловно, станет главной звездой не только канадской сборной, но и всего турнира, и с ним «кленовые листья» могут рассчитывать на возвращение золота чемпионата мира. Во всяком случае, единственное пока выступление Коннора на мировом форуме в 2016 году обернулось для Канады наградами высшего достоинства.
Фото: Codie McLachlan/Getty Images
Леон Драйзайтль
Уже ждут в Копенгагене и «правую руку» Макдэвида в «Эдмонтоне» Леона Драйзайтля. Молодой немец легко пережил испытание неожиданной славы, которое обрушилось на него после блестящего прошлого сезона, и в этом чемпионате продолжает играть на высочайшем уровне.
ЧМ-2018 может стать для Драйзайтля уже четвёртым в карьере и наверняка самым успешным. На прошлых мировых форумах Леону не удавалось забросить больше одного раза, но сейчас самый талантливый немецкий хоккеист имеет возможность помочь сборной с самого начала турнира и будет настроен решительно. В Пхёнчхане национальная команда Германии смогла произвести фурор без своей главной звезды, а что же тогда покажут немцы с Драйзайтлем в составе?
Патрик Кейн
«Чикаго» впервые за 10 лет не смог попасть в розыгрыш Кубка Стэнли, а значит, до чемпионата мира может наконец доехать целая россыпь звёзд «Блэкхоукс». Среди них – Патрик Кейн, последний раз приезжавший на ЧМ в 2008 году, по окончании своего дебютного сезона в НХЛ. Тогда американский суперталант сыграл сверхрезультативно, затем стал лидером одной из самых успешных команд лиги последнего десятилетия, а в сборной Патрика видели только на Олимпиадах и Кубке мира.
В Дании у Кейна будет шанс скрасить нынешний сезон, тем более что у США обещает подобраться великолепная по именам команда. Этот чемпионат провальным для Патрика не назовёшь, всё-таки Кейн уже набрал 70 (25 + 45) очков, но «Чикаго» остался вне плей-офф, что для такого клуба безоговорочное фиаско. Да и сам хоккеист существенно снизил планку результативности, заданную им за два предыдущих сезона.
Джонатан Тэйвз
По тем же причинам, что и у Кейна, давным-давно не играл на чемпионатах мира его бессменный партнёр по «Чикаго» Джонатан Тэйвз. В 2008 году канадец проигрывал российской сборной в драматичном финале Квебека и с тех пор в основном был занят на клубном уровне. За 10 лет Джонатан много чего выиграл, вошёл в «Тройной золотой клуб», но нынешний сезон пока становится для капитана «Чикаго» худшим в карьере. Поездка в Данию наверняка поможет форварду развеяться, ощутить подзабытые эмоции, а центральная ось сборной Канады в случае приезда Макдэвида и Тэйвза станет поистине бронебойной.
Данкан Кит
Бессменный топ-защитник «Чикаго» и сборной Канады Данкан Кит проводит просто отвратительный сезон. Дело даже не в одной-единственной шайбе за чемпионат или в 30 набранных очках, хотя и то, и другое слишком мелко для Кита. Показатель полезности Данкана в этом сезоне – кошмарные «-22». Такого с опытнейшим игроком обороны не было даже в студенческой лиге.
Необходимо исправляться, и сделать это можно уже весной на чемпионате мира. Несмотря на игровой кризис, вряд ли кто-то будет сомневаться, что Кит – железобетонный кандидат в сборную Канады. На мировом форуме Данкан играл лишь однажды – всё в том же 2008 году, а значит, у него нет золота ЧМ. Поэтому возможная поездка в Данию для Кита не только возможность хоть как-то «отмазаться» за сезон, но и реальный шанс вступить в «Тройной золотой клуб» в случае победы на турнире родоначальников хоккея.
Фото: Clive Mason/Getty Images
Клейтон Келлер
Молодого американского форварда ещё нельзя в полной мере считать звездой НХЛ, но потенциал в Келлере заложен огромный. В 19 лет Клэйтон тащит на своих юных плечах «Аризону» и является одним из главных претендентов на «Колдер Трофи».
Удаётся Келлеру карьера и на международном уровне. Юниорскую и молодёжную сборные США Клэйтон уже приводил к золотым медалям чемпионатов мира, а в прошлом году блеснул и на взрослом уровне, став ключевой фигурой «звёздно-полосатых» на ЧМ-2017. Клубная прописка позволяет молодому таланту уже сейчас думать о турнире в Дании, где он непременно сверкнёт в компании с Патриком Кейном, и, чего доброго, США всерьёз попытается выиграть первый чемпионат мира за 58 лет.
Дилан Ларкин
А ведь у американцев будет ещё и Дилан Ларкин, новая надежда обновляющегося «Детройта». На двух предыдущих чемпионатах мира форвард уже успел себя отлично зарекомендовать, а сейчас выдал мощный сезон за «Ред Уингз». Один из самых скоростных хоккеистов НХЛ набрал 53 (11+42) очка и обошёл внутри команды даже Хенрика Зеттерберга. ЧМ-2018 в Дании – отличная возможность для Ларкина закрепить результат успешным выступлением на международной арене.
Кэри Прайс
Один из лучших голкиперов современности проводит неважный сезон после подписания крупного контракта с «Монреалем», но всё равно остаётся самым статусным канадским вратарём в мировом хоккее. Прайс провалил начало сезона, затем получил травму, а в норму пришёл уже в конце «регулярки», в которой многое, если не всё для «Канадиенс» уже потеряно.
Чтобы расцветить не самую радужную картину текущего сезона, Прайс может съездить на чемпионат мира, который станет для голкипера первым в карьере. Да, «Монреаль» далеко не каждый сезон играет в кубковой части, но пути Прайса и сборной Канады всегда расходились, если речь шла о мировом форуме. Приезд Кэри в Данию придаст «родоначальникам хоккея» невиданную уверенность в своих силах. Прайс выиграл оба турнира, на которые он ездил в качестве вратаря сборной, так что, возможно, голкипер «Монреаля» — счастливый талисман национальной команды. Но вообще, появление Прайса на ЧМ-2018 будет неожиданным: мы ведь так привыкли, что на мировых форумах вратарская позиция является самой слабой в составе Канады.
Марк Стоун
Лидер «Оттавы» проводит очередной яркий сезон, который обещает стать лучшим в карьере форварда, хотя «сенаторы», по всей видимости, останутся без плей-офф. Но Стоун будет виноват в этом меньше всех: он лучший бомбардир команды с 62 (20+42) очками и удивительным для команды из нижней части таблицы положительным коэффициентом полезности «+9».
За взрослую сборную Канады Стоун выступал лишь однажды. ЧМ-2016 в России стал счастливым для «кленовых листьев», а сам Стоун выступил великолепно, став вторым бомбардиром национальной команды. В Дании у Марка будет отличная возможность вновь побороться за мировое золото в компании таких партнёров, как Макдэвид и Тэйвз.
Эрик Карлссон
Ещё несколько дней назад можно было с уверенностью говорить, что сборной Швеции, скорее всего, крупно повезёт и на ЧМ в Дании она будет располагать своим самым ярким защитником с самого начала турнира. Но после того как на днях жена Эрика Карлссона потеряла ребёнка на позднем сроке беременности, трудно спрогнозировать, найдёт ли в себе силы лучший игрок «Оттавы» продолжать этот сезон. Вполне возможно, что капитану и лидеру «сенаторов» будет не до хоккея, хотя к маю Карлссон может уже немного оправиться от удара.
Сезон, кстати, и без того у Эрика получается не из лучших. Отвратительный показатель полезности «-24», всего восемь заброшенных шайб – Карлссон приучил к другим цифрам. Перед дедлайном казалось, что швед сменит команду и всё-таки сыграет в плей-офф за другой клуб, но никакого обмена не состоялось. Эрик остался в столице Канады с перспективами впервые с 2012 года помочь национальной команде на чемпионате мира. И обязательно поможет, если справится с тяжёлым ударом судьбы.
Райан О’Райлли
Ещё одним крупным усилением канадской сборной на ЧМ в Дании может стать приезд Райана О’Райлли. Забивной форвард никогда не играл в больших клубах, предпочитая быть лидером «Колорадо» или «Баффало», поэтому на чемпионатах мира О’Райлли частый гость. Турнир в Копенгагене станет для него шестым подряд: О’Райлли не пропускает мировые первенства с 2012 года и дважды выигрывал с Канадой золото.