Неудавшийся эксперимент и хоккей по Вестерлунду
Четвёртый матч серии между «Салаватом Юлаевым» и «Авангардом» стал самым малорезультативным в этом противостоянии, но это не самое важное, что можно было вынести из встречи 8 марта. Ключевой момент – уфимцы впервые в плей-офф сыграли в хоккей, который и хочет видеть главный тренер «Салавата» Эркка Вестерлунд. Рационализм, строгость в обороне, контроль шайбы – всё это может и не в идеальном виде, но присутствовало у уфимцев в четвёртой игре серии. «Салават» не пожарил в защите, не уступал в движении, забрасывал настоящие кубковые шайбы, активно используя игру на пятачке и подправления. Кроме того, Вестерлунду удалось, наконец, найти второе ударное сочетание, которое хоть немного разгрузило мастеровитых, но не железных иностранцев. Максим Майоров был переведён к Антону Бурдасову и Владимиру Ткачёву, и результат пришёл незамедлительно: форвард с узбекскими корнями оформил трудовой дубль, позволив «Салавату» сравнять счёт в серии.
Правда, и «Авангард» во второй домашней игре отошёл от того хоккея, который приносил подопечным Германа Титова преимущество в серии. По разным причинам в составе омичей не оказалось Андре Петерссона, Чада Ро и Анселя Галимова, на замену которым вышли Данил Файзуллин, Александр Пережогин и Николай Лемтюгов. И если Файзуллин ещё выдерживал общекомандный темп, то тяжёлые Пережогин с Лемтюговым существенно замедляли «ястребиное» движение. Как итог: рваный темп, потеря преимущества в физическом давлении и поражение. Всё-таки без доминирования в скорости «Авангарду» оказалось тяжело соревноваться с «Салаватом», который, к тому же, оказался более щепетильным в реализации моментов.
Омские болельщики недоумевали – с чем были связаны изначально казавшиеся вредительскими изменения в составе? Галимов, понятно, отбывал дисквалификацию, но куда подевались Петерссон и Ро? После третьей игры в серии швед заявлял, что в плей-офф нужно играть несмотря ни на что, а тут Герман Титов сказал, что его легионеры просто «приболели». Возможно, наставник омичей просто слукавил. Отсутствие иностранцев в составе могло быть вызвано тренерским желанием посмотреть в боевых условиях иные сочетания, когда ещё есть право на ошибку. Либо Титов просто дал отдых своим лидерам, задающим темп в этой серии. Так или иначе, эксперимент «Авангарда» не удался, и на отчётную встречу «ястребы» вышли в боевом составе: Петерссон вернулся в легионерскую тройку к Сундстрёму, а Галимов и Ро составили уже привычное сочетание со Стасем. Омичи больше были не намерены давать фору сопернику, который вернул себе статус фаворита серии и перед пятой игрой серии не сделал никаких перестановок в составе.
«Авангард» почувствовал цену удалений
«Салават» начал матч активнее, но до реальных моментов долгое время дело не доходило. «Авангард» и вовсе на старте встречи не помышлял об атаках, а первая вылазка к воротам закончилась неприятностью: шайба после броска одноклубника попала в Дмитрия Кугрышева, и форвард долго не мог подняться со льда. Вскоре реальный момент возник у Андре Петерссона, который с близкого расстояния играл на добивании, но Бен Скривенс наглядно показал, что уфимские болельщики не зря ждали его появления на льду, и играючи справился с опасностью. «Ястребы» быстро справились со стартовой активностью хозяев и сумели перехватить инициативу, занявшись любимым делом: долгими позиционными атаками в чужой зоне, которые регулярно заканчивались опасными бросками, но Скривенс был надёжен.
Дело менялось только тогда, когда у хозяев выходило легионерская тройка. Кемппайнен был непобедим на вбрасываниях, Хартикайнен терроризировал скоростными проходами, Умарк держал шайбу под контролем. Иностранцы заработали и первое удаление матча: Петерссон грубо встретил Хартикайнена. Вскоре Мартынов выбросил шайб за пределы площадки, и «Авангард» почти на две минуты остался втроём. И первая тройка уфимцев не пощадила гостей: Филип Ларсен выполнил тонкую передачу на дальнюю штангу, где неприкрытым дежурил Кемппайнен, переправивший шайбу в ворота. «Салават» пытался реализовать и второй штраф, но омичи сумели отбиться. Впрочем, почти тут же вновь неаккуратно сыграл Мартынов. На этот раз защитник «ястребов» опасно сыграл высокоподнятой клюшкой.
«Авангард» опять сумел отобороняться, но шесть подряд минут в меньшинстве серьёзно сказались на свежести «ястребов» и их стартовом запале. «Салават» же почувствовал уверенность и при неистовой поддержке трибун ринулся забивать ещё, но Фурх играл внимательно. При счёте 1:0 в пользу уфимцев и закончился первый период. «Авангард», неплохо начав матч, сам сгубил себя глупыми удалениями, и позволил «Салавату» почувствовать себя в своей тарелке.
Конец безумию?
Второй отрезок «ястребы» сразу же начали с позиции силы и сумели заработать удаление. На своём пятачке грубо повёл себя один из героев серии Григорий Панин. Однако омичи, чей процент реализации лишнего в плей-офф находится на весьма высоком уровне, не смогли создать ни одной опасности у ворот Скривенса. В целом, игра не отличалась весёлым характером, разбивалась на отрезки, а голевых моментов зрители практически не наблюдали. И такой хоккей явно нравился Вестерлунду, чья команда мало того, что вела в счёте, так ещё и не позволяла «Авангарду» ничего создать в атаке. Вскоре настроение финна улучшилось ещё больше: уфимцы провели позиционную атаку на пересменке, с броском Лисина Фурх справился, а вот добивание Кемппайнена оказалось голевым. «Салават» повёл 2:0, а у «Авангарда», казалось, просто-напросто закончился бензин. «Ястребы» потеряли целостность в атаке, а самое главное – не было никакого преимущества «Авангарда» в движении. Возвращение Петерссона, Галимова и Ро не смутило «Салават», уфимцы всё-таки смогли застегнуться на все пуговицы в обороне, и омичи, такое ощущение, просто не знали, что делать с такой организованной обороной. В пятой игре серии «Салават», наконец, сумел сыграть в хоккей плей-офф, «Авангард» ощутимо потух, противостояние перестало быть безумным.
Ложная надежда омичей
Шанс «Авангарда» был в том, чтобы на третий период выскочить с огромным желанием забить и подавить «Салават», но вместо этого омичи продолжили отмечаться невнятными пасами, один из таких привел к потере в средней зоне, и Юхан Сундстрём был вынужден сфолить. Юлаевцы получили отличный шанс снять все вопросы о победителе, но не воспользовались им, провели невзрачное большинство, нанеся всего один бросок, а на исходе численного преимущества сами схватили две штрафные минуты. Но большинство «ястребов» отказывалось работать: всё, что придумал «Авангард» в численном преимуществе – это броски на удачу от защитников Медведева и Мартынова, но эти выстрелы даже редко доходили до Скривенса.
«Ястребы» пытались атаковать всеми средствами, лезли на пятак канадского голкипера хозяев. В одном из таких моментов игроки «Салавата» устроили заварушку на пятачке, в результате чего остались в меньшинстве. Очередной шанс для «Авангарда»! И на этот раз гости сумели отличиться, в очередной раз веское слово сказал Андре Петерссон. Шведский легионер не стал ничего придумывать и просто пальнул в «девятку» ворот Скривенса, преимущество уфимцев стало зыбким. «Авангард», обретя внезапную надежду, тут же попытался развить успех, но и «Салават» не отступил от своего внимательного и хоккея. Игра обрела забытый было нерв.
Но «Авангард» сам украл у себя возможность отыграться. Очередное нелепое удаление – Семёнов совершил чистую подножку в чужой зоне – и «Авангард» за две минуты до конца основного времени остался в меньшинстве. «Ястребы» пытались атаковать вчетвером, сняли вратаря, но не нанесли ни одного броска до конца матча. «Салават» наладил игру в обороне, воспользовался неаккуратной игрой «Авангарда» и повёл в серии — 3-2. До победы в серии уфимцам осталось сделать один шаг.