Ситуация такова, что конкурентов у СКА нет. Ни одного. По подбору игроков ни одна команда КХЛ не может сравниться с петербуржцами. Пытается ЦСКА. Но даже после своей мощнейшей трансферной кампании в прошлое межсезонье москвичи не смогли догнать команду Знарка. У них нет больших звёзд, кроме Капризова, у которого не всегда идёт. Вспомните хотя бы его безголевую серию перед Олимпиадой.
У СКА же есть Войнов, Дацюк, Ковальчук, Гусев. Звёзды такого уровня, которых нет больше нигде в России. Да и вообще, 15 олимпийских чемпионов в СКА — этим всё сказано.
ЦСКА пока не конкурент
Вы видите преграды на пути СКА к очередному кубку Гагарина? Я — нет. «Северсталь» хоть и цеплялась в первом матче, вероятно, сегодня будет разгромлена. «Армейцы» часто начинают первые серии с тяжёлых игр, зато потом просто куражатся над соперником. Конечно, похвально, что молодое дарование из Череповца Игорь Гераськин нацелен на выход во второй раунд, но зацепить одну-две игры для «Северстали» уже будет удачей.
Затем СКА ждёт встреча с победителем пары «Локомотив» — «Торпедо» либо с «Сочи». О первых двух соперниках и говорить не хочется, сейчас они играют в хоккей, на который невозможно смотреть без слёз. Любопытно, что Скудра может создать даже больше проблем СКА, но выиграть серию у такого мастеровитого соперника «Торпедо» не сможет. Да и «Локомотив» Квартальнова, который всё реже напоминает творческий коллектив, разносивший ЦСКА в прошлом плей-офф, не сдюжит с обладателем кубка Гагарина. Не способен бросить вызов и «Сочи», который обыгрывал петербуржцев в «регулярке». Тех побед команда Сергея Зубова добилась за счёт расслабленности и ошибок игроков СКА. В плей-офф Олег Знарок такого не позволит никому.
В финале конференции СКА с большой долей вероятности встретится с ЦСКА. Возможен и «Йокерит», но статистика выступления финнов в плей-офф не внушает доверия. Серия СКА — ЦСКА будет интересной, захватывающей, даже интригующей. Кто знает, может, и до седьмого матча дойдёт. Но опыта, сыгранности и мастерства москвичам для победы не хватит. Во всех линиях ЦСКА уступает СКА. Ненамного, но уступает. Очные встречи в регулярном чемпионате это доказали.
Что уже обещает Петербургу финал.
На Востоке всё настолько запутанно, что даже предложить участников следующего раунда тяжело. Но ни одна из этих команд не представляет угрозы питерцам. Ну не сможет Билялетдинов взять четыре матча у Знарка! Остальные и подавно.
Похмелье — это миф?
Скептики считают, что СКА может помешать пройти чемпионский путь одно. Это олимпийское похмелье. И как тут не вспомнить «новую» песню «армейцев» в плей-офф. «Давай-давай наяривай. Похмелье — штука тонкая», — звучало в «Ледовом» перед матчем с «Северсталью». Самоирония — это хорошо. Действительно, после главного события сезона/четырёхлетия/всей жизни сложно сразу придти в себя и вновь заиграть на высоком уровне. Ну, в своё время регулярный чемпионат НХЛ возобновлялся через два дня после олимпийского финала. И что-то Кросби не выглядел человеком с похмелья.
Да и игроки СКА не выглядят. Скажем, Владислав Гавриков совершенно разучился понимать шутки. На олимпийскую тему лучше с 22-летним защитником вообще не говорить. «Четыре из трёх вопросов странные. Харийс, не ходите к этим журналистам», — сказал Владислав перед стартом плей-офф. А ведь мы просто спросили про подаренную БМВ, счёт в серии с «Северсталью», уровень сборной Германии и митинг… В общем, хоккеисты не настроены на шутки. Они и без наших нравоучений понимают, что Олимпиаду надо забыть, идёт плей-офф, и на то, чтобы прийти в себя, времени уже было достаточно.
В этом плане хорошим уроком для «армейцев» стал первый матч с «Северсталью». В первом периоде Ковальчук и Ко старались играть красиво, местами вычурно. И забили лишь один гол. Потом пропустили по собственной глупости. Больше выделываться не будут.
Даже олимпийские чемпионы не проходят в состав
Ещё один козырь СКА — бесконечная «скамейка». Да что тут говорить, если два олимпийских чемпиона (не из-за травм) остаются в запасе на матч плей-офф! Андрей Зубарев и Николай Прохоркин просто не попали в состав на первую игру с «Северсталью». И если Андрею просто могли дать отдохнуть, то Николай пропустил встречу по спортивному принципу. Коскиранта сильнее Прохоркина. В первых двух звеньях Шипачёв и Дацюк, в четвёртом солирует Каблуков. Места 24-летнему форварду нет. Поправится Калинин, и конкуренция среди крайних нападающих обострится ещё сильнее. С защитой тоже полный порядок. Не нашлось места в составе Давиду Рундбладу, у которого, между прочим, лучший плюс-минус в команде среди игроков обороны!
А ещё этот плей-офф шанс для многих кое-что доказать. Вадиму Шипачёву — что он один из лучших центров в России, которого незаслуженно посадили в запас в Пхёнчхане. К тому же яркое выступление в плей-офф прибавит ему миллионов в новом контракте. И даже не важно, будет это СКА (скорее всего, нет) или другой клуб. Почти весь плей-офф в прошлом году пропустил Павел Дацюк, а Вячеслав Войнов вообще не играл. И это ничуть не помешало в итоге победить. А тут они ещё и полны решимости выиграть Кубок Гагарина, внести наконец свой вклад в победу. Ну, вы всё поняли, да?
Врезалось в память, каким отрешённым был травмированный Дацюк после пятого матча в Магнитогорске в прошлом сезоне. Сфотографировался с чемпионским кубком и пропал. Через несколько дней он сказал: «Другие эмоции, когда ты смотришь матчи, не можешь помочь, это другой опыт, который желать никому не надо». В этом году всё может быть по-другому.