На уходящей неделе в Американской хоккейной лиге случилось чрезвычайное происшествие. Матч регулярного чемпионата за номером 578 между «Шарлотт Чекерс» и «Бриджпорт Саунд Тайгерз» оказался под угрозой срыва из-за погоды: на Северную Каролину, где находится Шарлотт, обрушился настоящий зимний шторм с обильными осадками и сильнейшим ветром.
Согласно заявлений губернатора штата Роя Купера, за сутки снежный покров увеличился почти на 20 сантиметров, и американские обыватели, не привыкшие к столь сложным условиям, оказались в непростой ситуации. Обледеневшие дороги спровоцировали множество автомобильных аварий, количество травм также резко подскочило, и руководство «Чекерс», посовещавшись с полицейскими и спасателями приняло решение провести игру без зрителей.
Для американского спортивного сообщества эта мера не была революционной – подобные меры изредка предпринимались и раньше, когда погода казалась экстремальной. Однако интерес болельщиков всегда является определяющим для жизнеспособности той или иной команды, и намеренно закрытые двери стадиона вызвали живой интерес и к необычному матчу, и к ситуации в целом.
О том, что матч пройдёт без зрителей, руководство фарм-клуба «Каролины» объявило заранее, но сделало всё, чтобы болельщики не остались без информации о команде. «Сегодня будет весело. Спасибо, что поддерживаете нас, но лучше оставайтесь в безопасности», — с таким обращением выступила команда в своих соцсетях. При этом погодные условия, кратко продемонстрированные в видеоролике, совсем не выглядели угрожающе – по крайней мере, по российским меркам.
«Конечно, куда приятнее играть при зрителях. Но матч имел важное турнирное значение, поэтому пришлось выходить на лёд и в такой ситуации, ничего не поделаешь. Я впервые в жизни играл, когда не было ни одного болельщика. Что ж, это интересный опыт, есть чему поучиться», — сказал нападающий «Чекерс» Лукас Уоллмарк, которому в этой встрече удалось оформить голевой дубль.
Стоит отдать должное организаторам, которые изо всех сил старались сделать так, чтобы матч не приобрёл характер тренировочного или смешного. Помимо быстро организованной бесплатной интернет-трансляции, на стадионе присутствовали все атрибуты настоящей боевой игры. Например, сирена, включающаяся после гола, забитого хозяевами: на пустой арене она звучала просто шикарно.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Шарлотт».
Переменить обязанности пришлось и многим сотрудникам стадиона. Так, несколько продавцов билетов закрыли свои кассы, надели коньки и превратились в «группу зачистки», выезжающую в перерывах для очистки льда от снежной крошки. Сотрудник финансового отдела превратился в диктора, специалист по корпоративным продажам билетов отвечал за повторы на видеокубе, продавцы атрибутики взяли в руки камеры, а одному из них даже пришлось исполнить роль талисмана – забавного пса Чабби.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Шарлотт».
Была запущена в действие и известная зарубежная забава Kiss Cam, вот только целоваться под прицелом камер оказалось некому.
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Шарлотт».
Не остались в стороне и хоккеисты «Бриджпорта». Во время двухминутного штрафа игрок «тигров», находясь на скамейке для удалённых, в паре с сотрудником судейской бригады исполнил зажигательный танец под известный хит в стиле кантри «Cotton-Eyed Joe».
Видео можно посмотреть в «твиттере» «Шарлотт».
Что же касается итогов матча, то «Шарлотт» смог одержать победу со счётом 4:3, чем подтвердил справедливость потраченных усилий. Из российских хоккеистов участие в этой необычной игре принял форвард «Чекерс» Валентин Зыков, отметившийся малым штрафом. «Думаю, что каждому игроку потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к обстановке и понять, что идёт важнейший матч. «Бриджпорт» разбудил нас, в первом периоде соперник перебросал нас со счётом 14 – 4», — сказал тренер «Шарлотт» Майк Велуччи. «Забросили три шайбы, но поддержка трибун у хозяев была слишком сильной, мы не смогли её преодолеть», — с улыбкой ответил наставник «тигров» Брент Томпсон.
Видео можно посмотреть в «инстаграме» «Шарлотт».