«Авангард» – «Трактор»
У «Авангарда» после отставки Андрея Скабелки дела в гору не пошли. После поражения от «Металлурга» серия неудач «ястребов» достигла отметки в три матча. По-прежнему команда очень слабо играет в обороне, Фурху часто приходится выручать своих партнёров. А «Трактор» в двух заключительных поединках выиграл с общей разницей шайб 7:0. Это позволило челябинскому коллективу догнать сегодняшнего соперника.
Однако сложно представить плей-офф без «Авангарда», а проиграй он и в четвёртом матче подряд, перспективы непопадания в восьмёрку засветят перед дружиной Германа Титова ещё сильнее. Дальше сложные гостевые матчи, игра с «Сибирью», которая отчаянно бьётся в последних противостояниях. И лишь в Казахстане будут хорошие шансы взять три очка. Поэтому час икс наступает для хозяев уже сегодня. К тому же всё-таки проблески в атаке у омичей есть. Вкупе эти факторы могут принести «Авангарду» крайне важные два очка в игре с непростым оппонентом.
Прогноз: победа «Авангарда» за пределами основного времени.
«Автомобилист» – «Барыс»
Тут всё кажется более очевидным. «Автомобилист» продолжает бороться за первую строчку на Востоке. Да, в новом году удалось переиграть только «Динамо» Мн и «Витязь», но у сегодняшнего соперника проблем гораздо больше. «Барыс» проигрывает в девяти матчах подряд. Нет предпосылок к тому, что в конце регулярного чемпионата команда наберёт ход. Клуб из Астаны много пропускает: в этом году «Барыс» получает в свои ворота не менее трёх шайб за игру. Осенью тоже имелись огрехи в обороне, но тогда спасало ударное звено.
Вей и Фрэттин больше уже не помогут, по всей видимости. Нет ни одного реального аргумента в пользу казахстанцев. В данной ситуации гости – руководство и тренеры – уже должны задумываться о том, как предстать боеспособным коллективом в следующем сезоне. В этом шансы на плей-офф остались только теоретические. «Автомобилист» нанесёт «Барысу» 10-е поражение кряду.
Прогноз: победа «Автомобилиста» в основное время.
«Югра» – «Металлург»
«Югра» идёт на последнем месте в Восточной конференции, но команда способна доставить проблемы чуть ли не каждому клубу лиги. Поражение 0:4 от «Трактора» – скорее исключение из правил. До этого клуб из Ханты-Мансийска на протяжении семи игр если и проигрывал, то с минимальным отставанием. Но «Металлург» борется за первую четвёрку, поэтому недобор очков в этой встрече может дорого стоить. У гостей есть проблемы, которые проявлялись и в матче против «Слована», и в недавнем противостоянии с «Авангардом». И всё же мастерства дружине Виктора Козлова должно хватить, чтобы одолеть аутсайдера конференции. Однако «Металлургу» почти всегда сложно играть против «Югры», повторить достижение «Трактора» – выиграть с разницей в четыре шайбы – им не удастся. Ставим на некрупную победу «Магнитки».
Прогноз: победа «Металлурга» в основное время.
«Лада» – «Сибирь»
«Лада» выиграла две встречи из трёх в этом году на своём льду. Но в обоих случаях соперники находились далеко не в лучших кондициях. А «Сибирь» набрала ход. Неудача в игре против «Куньлуня» – недоразумение: в последних восьми матчах это поражение было единственным. Была пауза, связанная с Матчем звёзд, и могло всё поменяться. Однако поединок против «Автомобилиста» показал, что у «Сибири» сейчас всё в порядке. Гостевую викторию в противостоянии с одним из лидеров конференции нельзя назвать незаслуженной. Победа в Екатеринбурге показала, что новосибирцы могут расправляться с лидерами не только на своём льду. Поэтому единственный фактор, говорящий в пользу «Лады», частично нивелируется особенностями оппонента. «Сибирь», борющаяся за восьмёрку лучших на Востоке, сильно испортит своё положение, если потеряет очки в Тольятти. Но потерь быть не должно.
Прогноз: победа «Сибири» в основное время.
«Динамо» Мн – «Куньлунь Ред Стар»
Встречаются два коллектива, которым о плей-офф приходится только мечтать. Минчане, по всей видимости, матчем против «Амура» похоронили свои надежды на попадание в восьмёрку сильнейших. Теперь динамовцы должны биться ради болельщиков, которые продолжают заполнять значительную часть 15-тысячной «Минск-Арены». Если говорить конкретнее, то у «зубров» игровых проблем меньше, чем у соперника. Матч против хабаровчан мог завершиться с более приемлемым счётом. Был провален первый период, а затем гости грамотно сыграли возле своих ворот, но Метсолу минчане тревожили.
«Куньлунь» же в заключительной встрече абсолютно закономерно уступил московскому «Динамо». Москвичи только в конце расслабились и позволили несколько сократить отставание. Китайский клуб в последнее время много пропускает, и минчане тоже воспользуются слабостями обороны соперника. Ставим на победу «Динамо».
Прогноз: победа хозяев в основное время.
«Северсталь» – «Локомотив»
Игра на три результата. В очных встречах этого сезона соперники побеждали только с преимуществом в одну шайбу. «Северстали» свойственна некая «серийность»: команда может выдать несколько потрясающих матчей, а затем несколько игр подряд череповчане показывают хоккей, который не вызывает восторга. Если следовать этой логике, то после поражения от «Торпедо» должно следовать ещё одно фиаско. К тому же «Локомотив» при Квартальнове не проигрывал больше двух матчей кряду. Но осталось пять матчей, «Северсталь» не обезопасила себя от непопадания в зону плей-офф.
Дружина Александра Гулявцева на своём льду выступает значительно сильнее, а этот поединок последний в Череповце в рамках 10-го регулярного чемпионата КХЛ. Хозяева должны быть настроены лучше «железнодорожников», которые обеспечили себе игры на выбывание. Этот фактор должен стать определяющим. В дальнейшем у «Северстали» только четыре гостевых матча, два из них против «армейцев». Против «Локомотива», который далёк от своего пика, клуб должен выложиться по максимуму и победить.
Прогноз: победа «Северстали» в основное время.
СКА – «Адмирал»
Сложно поверить в связи с зимними событиями в «Адмирале», что встречаются две команды, чьи серии побед составляют четыре матча. Клуб из Владивостока должен выразить особую благодарность своим голкиперам. Игорь Бобкову и Никита Серебряков играют практически безукоризненно. Но на одном игроке далеко не уехать в поединке против лидера турнирной таблицы. СКА в этом году не проигрывал. В активе пять побед, три из которых домашние. «Куньлуню» забросили четыре шайбы, а могли забросить и больше. «Спартак» тоже проиграл в Санкт-Петербурге вчистую. Против «Адмирала», который уже лишился шансов на попадание в плей-офф, у СКА не должно быть серьёзных трудностей. Не за горами шестая победа подряд для клуба с берегов Невы.
Прогноз: победа СКА в основное время.
«Динамо» М – «Спартак»
Центральный матч игрового дня. Он важен не только по территориальному признаку, но и турнирному. Главный тренер динамовцев Владимир Воробьёв назвал этот поединок игрой за 15 очков. И действительно, значение этой встречи преувеличить сложно. Если «Динамо» проиграет в основное время, то выправить ситуацию будет архисложно: отставание от «Спартака» составит три очка при лишней игре у спартаковцев. У «Северстали» положение тоже выглядит выигрышнее. Так что проигрыш в основное время ставит под сомнение турнирные амбиции номинальных хозяев, которым останется играть с тем же «Спартаком», СКА и неожиданно ожившим в последних встречах «Адмиралом».
В последнем матче «Динамо» не оставило никаких шансов «Куньлуню», а «Спартак» по делу уступил лидеру чемпионата. Эти противостояния показательны лишь отчасти. Но если бы встреча проходила неделей раньше, то мы бы поставили на победу «Спартака», который выглядел на тот момент лучше противника. Сейчас ситуация несколько изменилась, плюс играет фактор, описанный выше. Предположим, что соперникам не хватит основного времени на выяснение победителя. Ставим на победу «Динамо» в серии штрафных бросков.
Прогноз: победа «Динамо» за пределами основного времени.
«Динамо» Р – «Амур»
«Амур» продолжает бороться за право сыграть в плей-офф. Шансы весьма неплохие, но нужно побеждать соперников, которые в восьмёрку не попадут при любых раскладах. Матч против рижан из этой серии. Прямые конкуренты хабаровчан побеждают, поэтому каждое поражение может стать фатальным. После паузы дальневосточники одолели минское «Динамо», грамотно сыграв по счёту. Как будут выглядеть хозяева после длительного перерыва, предсказать сложно. В последнее время дружина Гиртса Анкипанса предстаёт коллективом крайне неуступчивым, особенно на своём льду. Поэтому предположим, что «Амуру» не удастся увезти максимум из Риги. Сильнейшего соперники будут выявлять уже за пределами основного времени. В четырёх последних подобных ситуациях рижане уступали. А «Амур» хорошо играет в формате три на три. Хабаровчане добудут важные очки в борьбе за плей-офф и, как и «Сибирь», приблизятся в турнирной таблице к «Трактору».
Прогноз: победа «Амура» за пределами основного времени.