Заняв третье место в группе B, молодёжная сборная России по хоккею в первой же стадии раунда плей-офф попала на соперника, которого врагу не пожелаешь. Противостояние со сборной США – худшее, что могло случиться с россиянами на этой стадии. Канадцы с финнами тоже сильны, но именно «звёздно-полосатые» пока оставляют наиболее мощное впечатление. Правда, они же сотворили главную на данный момент сенсацию турнира со знаком «минус» для себя, уступив в группе словакам. Североамериканцы перебросали (45-25) и переиграли соперника, однако удача в итоге оказалась на стороне Словакии.
Что касается истории личных встреч между российской и американской сборными на молодёжных первенствах планеты, то всего команды встречались друг с другом 18 раз. Сразу отметим, что Россия ни разу в своей истории не проигрывала американцам в четвертьфиналах. Всего таких матчей было три. В 2002 году на победном для россиян МЧМ в Чехии команда Владимира Плющева разгромила Америку со счётом 6:1, а в 2014 и 2015 годах победы оказались более скромными – 5:3 и 3:2. В итоге сперва были выиграны бронзовые медали, а годом позже – серебряные.
«Думаю, что нашей команде может помочь жёсткая игровая дисциплина, правильно выбранная тактика, — делится мнением о грядущем матче Владимир Плющев. — Никакой импровизации. Чётко придерживаться того плана, который отработают тренеры. Если, конечно, он будет удачным.
Соглашусь, что нынешняя молодёжная сборная России – ровная команда. Откровенных лидеров нет, поэтому у команды нет большинства. Этот фактор играет серьёзную роль в матчах на вылет. Любая команда, не реализовывающая своё большинство, наказывается соперником. Сборная у нас скромная, каких-то ярких личностей, как было в предыдущие годы, я не вижу. Поэтому тренеры тасуют состав, ищут лучшие сочетания. Но это не лучший момент, экспериментировать на чемпионате мира.
Россия ни разу в своей истории не проигрывала американцами в четвертьфиналах. Всего таких матчей было три.
Нашим ребятам будет тяжело, в Америке с хозяевами всегда трудно играть. И сама по себе команда у американцев очень интересная. Я её видел, команда выработанная, есть своё лицо и свой почерк. Хватает ярких личностей. Плюс к хозяевам всегда благосклонно относятся судьи. Что-то могут пропустить невзначай, а что-то заметить. Но не сплавлять кого-то, конечно. Всё-таки это чемпионат мира».
Если брать во внимание все 18 игр на молодёжных чемпионатах мира, то Россия 10 раз встречалась с США на групповых стадиях. Матчей на вылет было восемь. Про 2002 год и роскошную победы при Плющеве сказано выше, в 2005 году хоккеисты Сергея Герсонского разгромили оппонента в полуфинале со счётом 7:2, а через год в полуфинале «звёздно-полосатые» были биты 5:1.
«Уверен, что тренерский штаб сборной России во главе с Валерием Брагиным детально изучил соперника. Разобрал варианты его игры. Предыдущая сборная США в большей степени отличалась коллективной игрой, умением играть в пас, что всегда неожиданно для любого коллектива. Построить оборону в играх с подобными командами не так просто. За счёт игры в пас снижается нагрузка на каждого хоккеиста, она делится на всех.
Нынешняя американская команда не так настроена играть в пас, как предыдущая. Есть моменты, на которые можно надавить. Брать своё за счёт активной игры в отдельных моментах с переходом на позиционные действия в других эпизодах. По сумме мастерства трудно судить. Наверное, исполнителей у Америки побольше. Поэтому многое определит функциональное состояние команды подкреплённое игровой дисциплиной. Смогут ли хоккеисты выполнить задание тренерского штаба», — высказал мнение о ближайшем сопернике Сергей Герсонский.
Далее последовала победа в матче за третье место в 2008 году (4:2), двойной успех на стадии 1/4 финала и полуфинальный триумф в Финляндии в 2016 году (2:1). Всего один раз сборная России не справилась со сверстниками из США в плей-офф. На прошлогоднем турнире случился матч-триллер в полуфинале и злополучная буллитная серия, которую, как сперва показалось, мы уже выиграли, но произошла путаница с регламентом и количеством бросков. Вратарь россиян Илья Самсонов уже начал праздновать победу, мысленно выключился из борьбы, и это сыграло с командой злую шутку.
Тот МЧМ в Торонто и Монреале американцы в итоге выиграли, одолев в финале канадцев. Команда Валерия Брагина во главе с капитаном Кириллом Капризовым стала третьей, взяв верх над шведами. Но очень уж обидным получилось поражение от Америки.
Пришло время возвращать долги. Пусть и не в полуфинале, но во встрече, в которой мало кто верит в россиян. Шансы США оцениваются выше. Тем приятнее будет их обыграть.
