Патрик Лайне (19 лет, Финляндия)
На молодёжном чемпионате мира традиционно собираются самые талантливые хоккеисты, не достигшие 20 лет, но зачастую далеко не у всех сильнейших получается попасть на турнир, который традиционно проходит в рождественские праздники, ведь в это время продолжается чемпионат НХЛ. Заложником этой ситуации стал, например, Патрик Лайне, самый яркий финский талант, появившийся в последнее время.
Лайне блистал за сборную Финляндии всех возрастов, а два года назад помог финнам выиграть золото молодёжного чемпионата мира на домашнем льду. В том же 2016 году Патрик уже в составе взрослой национальной команды завоевал серебро российского чемпионата мира. Но такие успехи неизбежно привели Лайне в НХЛ. Сейчас он лидер «Виннипега» и на турнире в Баффало не сможет помочь своим сверстникам из-за занятости в клубе.
Клэйтон Келлер (19 лет, США)
Американский хоккеист делит с Лайне первое место в списке лучших бомбардиров НХЛ текущего сезона, не достигших 20 лет, а значит МЧМ-2018 пройдёт без Келлера, ведь «Аризона» ни за что не отпустит на полторы недели своего лучшего игрока.
Успехи в сборной неизбежно привели Лайне в НХЛ. Сейчас он лидер «Виннипега», и на турнире в Баффало не сможет помочь своим сверстникам из-за занятости в клубе.
Клэйтон проводит первый полноценный сезон в НХЛ, а на уровне сборных у молодого таланта уже полно успехов. Келлер со сборной США выигрывал золото юниорских и молодёжных чемпионатов мира, и на обоих турнирах показывал отличную результативность. Успех с молодёжной сборной случился год назад, когда Келлер ещё не был железным игроков основы «Аризоны», и на том турнире Клэйтон стал третьим бомбардиром и вошёл в сборную всех звёзд. Весной форвард «койотов» успешно съездил уже на взрослый чемпионат мира, и, учитывая выступления «Аризоны», на ближайшем мировом форуме в Дании, мы снова увидим Келлера в форме национальной команды, а вот в Баффало «молодёжка» США обойдётся без него.
Йеспер Братт (19 лет, Швеция)
Шведский молодой хоккеист не подавал признаков будущей звезды, выступая в родном чемпионате, не был выбран под высоким номером драфта, но и его клуб не отпустит на молодёжный чемпионат мира. А всё потому что дебютный сезон в НХЛ Йеспер проводит блестяще, он второй бомбардир команды, который вместе с Холлом, Батчером и Хиширом тащит «Нью-Джерси» в лидеры Восточной конференции.
До этого сезона Братт выступал в Швеции за АИК, не блистал результативностью даже во втором по силе шведском дивизионе, но в сборные призывался регулярно. Однако из крупных турниров Йесперу удалось сыграть только на юниорском чемпионате мира, на молодёжные первенства Братт не попадал, а удачная игра за «Нью-Джерси» отобрала у шведа последний шанс выступить на этом первенстве.
В составе «молний» Михаил получает приличное игровое время, набирает очки и вместе с командой идёт к победе в регулярном чемпионате НХЛ. Вот только российской «молодёжке» Сергачёв теперь не помощник.
Михаил Сергачёв (19 лет, Россия)
Разумеется, не поедет в Баффало и автор главного российского прорыва сезона НХЛ Михаил Сергачёв. Уроженец Нижнекамска дебютировал в сильнейшей лиге мира ещё в прошлом сезоне, но в «Монреале» не рассмотрели его талант, быстро отправили в юниорскую лигу, откуда Сергачёв и съездил на МЧМ.
Летом «Канадиенс» обменяли российского защитника в «Тампу», и этот трансфер пока становится судьбоносным для Сергачёва. В составе «молний» Михаил получает приличное игровое время, набирает очки и вместе с командой идёт к победе в регулярном чемпионате НХЛ. Вот только Валерию Брагину и российской «молодёжке» один из лучших российских защитников современности теперь не помощник.
Нико Хишир (18 лет, Швейцария)
Швейцарский вундеркинд, ставший первым представителем этой страны, который был выбран на драфте НХЛ под первым номером, пропустит турнир в Баффало также из-за занятости — в «Нью-Джерси». Хишир, возможно, не показывает такой яркой игры, как Макдэвид или Мэттьюс, но в первом своём сезоне в НХЛ Нико здорово проявляет себя в командном хоккее, и то, что его клуб идёт так высоко в таблице, – прямая заслуга швейцарца.
Турнир в Баффало мог стать для Хишира уже третьим кряду молодёжным чемпионатом мира: первый вызов в сборную U20 состоялся, когда Нико не было ещё и 17 лет. Понятно, что со сборной Швейцарии молодой талант ничего не выиграл, однако на прошлом турнире Хишир потрепал нервы будущим победителям из США. В четвертьфинале Нико вытянул свою команду с 0:2, сделав дубль, а затем мог переводить встречу в овертайм, но американцев выручил вратарь. Теперь швейцарец закрепился в составе клуба НХЛ, и следующий международный турнир Хишир проведёт уже в составе взрослой швейцарской сборной.
Ессе Пульюярви (19 лет, Финляндия)
Ещё несколько лет назад Пульюярви ничем не уступал по таланту Патрику Лайне, а его игра за сборную приводила в восторг всех, кто наблюдал за ним. В 2016 году Ессе выиграл сразу два золота на мировой арене: за юниорскую сборную Финляндии он сделал хет-трик в финале против шведов, а на молодёжном форуме стал лучшим бомбардиром всего турнира. В том же году Пульюярви был выбран «Эдмонтоном» на драфте НХЛ, и казалось, что за океаном взойдёт новая суперзвезда.
Однако вот уже второй год финн выступает за «Ойлерз», и за это время он скорее регрессирует. Оба сезона Пульюярви ссылался в фарм-клуб «Бекерсфилд», в прошлом году Ессе не сыграл за «молодёжку», а за взрослую сборную в 11 встречах чемпионата мира и Евротура не набрал ни одного очка. На данный момент Пульюярви возвращён в основу «Эдмонтона», Ессе стал худо-бедно забивать, и, возможно, у него получится вернуться на свой уровень двухлетней давности. Но в Баффало он не едет уже точно не из-за запрета «Эдмонтона».
10 января Дронову исполнится 20 лет, МЧМ-2018 был его последней возможностью сыграть за молодёжную сборную, и теперь Григория будут ждать уже в составе взрослой национальной команды.
Виталий Кравцов (18 лет, Россия)
Отсутствие Виталия Кравцова в окончательном составе сборной России на МЧМ-2018 называют главной неожиданностью, однако Валерий Брагин по своим соображениям решил отцепить от турнира юного игрока «Трактора».
Уроженец Владивостока и воспитанник челябинского хоккея, Кравцов пока не так ярко проявляет себя в КХЛ, как это делали в его возрасте Тарасенко, Кузнецов или Ничушкин, но на данный момент Виталий – лучший российский игрок до 20 лет в КХЛ. В прошлом сезоне Кравцов стал самым молодым автором гола в истории Кубка Гагарина, сейчас он более-менее регулярно попадает в основу «Трактора», в текущем сезоне набрал 6 (3+3) очков и, безусловно, имеет отличные перспективы. Кравцову всего 18 лет, при должном отношении к делу он ещё успеет сыграть на молодёжном чемпионате мира.
Григорий Дронов (19 лет, Россия)
Воспитанник «Магнитки» практически единогласно признавался основным кандидатом в сборную Валерия Брагина, но травма нарушила планы молодого хоккеиста. Дронов, второй сезон выступающий за основу «Металлурга», сломал ногу в матче «регулярки» КХЛ и вынужден пропустить турнир в Баффало.
Григорий всю карьеру проводит в системе «Магнитки», и его уже сейчас называют последователем Виктора Антипина, которого довели до энхаэловского уровня в уральском клубе. До травмы Дронов был основным защитником «Металлурга», а заслужил он это место уверенной игрой в прошлом плей-офф, когда вместе с командой дошёл до финала Кубка Гагарина.
10 января Дронову исполнится 20 лет, МЧМ-2018 был его последней возможностью сыграть за молодёжную сборную, и теперь Григория будут ждать уже в составе взрослой национальной команды.
Морган Фрост (18 лет, Канада)
Известно, что конкуренция в канадском хоккее на юниорском и молодёжном уровне просто сумасшедшая, а потому далеко не всем действительно талантливым хоккеистам удаётся пробиться в сборную кленового листа. Будет излишним упоминать всех молодых талантов, кто не сыграет в Баффало, назовём лишь пару фамилий.
Морган Фрост – центрфорвард, выступающий в OHL и задрафтованный в этом году «Филадельфией» в конце первого раунда. В текущем сезоне на его счету 55 (19+36) очков в 33 матчах, это третий результат в лиге. Фрост – самый результативный чистый центрфорвард в OHL, но в сборной на МЧМ будут играть другие. Впрочем, Моргану всего 18 лет, и мы наверняка увидим его через год на следующем молодёжном форуме.
Ник Сузуки (18 лет, Канада)
Мимо сборной прошёл и Ник Сузуки, ещё один молодой канадский центральный нападающий. После сумасшедшего прошлого сезона, в котором Сузуки настрелял 96 очков за свой клуб OHL, Ник получил высокий номер драфта («Вегас выбрал его под 13-м номером) и мог рассчитывать если не на дебют в НХЛ, то на игру за сборную точно.
Но тренер канадской «молодёжки» решил иначе, Сузуки не едет в Баффало, а продолжает доказывать свою состоятельность в OHL, где на данный момент он идёт седьмым бомбардиром лиги.