Четверть регулярного чемпионата НХЛ позади, а это значит, что болельщики и руководители команд вправе подводить первые промежуточные итоги. И хотя за океаном не принято так охотно расставаться с тренерскими кадрами, как это часто бывает в КХЛ, свои кандидаты на скорую отставку есть и там.
Тодд Маклеллан, «Эдмонтон»
«Нефтяники» — главное разочарование нынешнего регулярного чемпионата. Команда, которой прочили если не победу в Кубке Стэнли, то по крайней мере выход в финал конференции, плетётся на позорном для себя предпоследнем месте на Западе. И это при том, что главная звезда «Ойлерз» Коннор Макдэвид находится в полном порядке – он всё так же феноменально быстр и успешен, входя в десятку лучших бомбардиров НХЛ.
«Эдмонтон» очень мало забивает, позволяя сопернику забрасывать по 6 и даже 8 шайб в свои ворота. 2,67 гола в среднем за игру – это даже хуже прошлогодних 2,96, а ведь в нынешнем чемпионате «нефтяники» должны были сделать значительный шаг вперёд. Именно на это тратились рекордные деньги при подписании Макдэвида и Драйзайтля, но, судя по всему, потеря Джордана Эберле и Тэйлора Холла стала для команды слишком серьёзной. Отвечать за промахи генменеджера наверняка придётся тренеру, который до этого имел успешную карьеру в «Сан-Хосе» (311 побед за 7 лет), а в прошлом сезоне помог «Ойлерз» добраться до отметки в 103 очка.
При всех оправданиях результаты у команды Маклеллана слишком плохи, чтобы руководство было терпеливым – про требовательных фанатов «Эдмонтона» и говорить не приходится.
Дейв Хэкстол, «Филадельфия»
«Лётчики» проиграли 10 матчей подряд, и в КХЛ Хэкстола за это время могли бы уволить уже дважды. Правда, пять из этих поражений не были «пустыми», «Филадельфия» цепляла бонусные очки за овертайм и буллиты, что помогло остаться на плаву и рассчитывать на продолжение борьбы за кубковую путёвку. Однако общественное мнение явно не на стороне нынешнего тренерского штаба. На последнем матче с «Сан-Хосе Шаркс», который «Филадельфия» проиграла со счётом 1:3, зрители освистали команду, а под конец встречи с трибун стал раздаваться призывный клич: «Увольте Хэкстола!».
8 раз за проигрышную серию в ворота «Флайерз» влетало три и более шайб. 10 поражений кряду – самая длительная неудачная полоса команды за 11 лет. Шесть очков отставания от последней путёвки в плей-офф не выглядят катастрофой, но остановить движение вниз тренер пока не в силах.
Барри Тротц, «Вашингтон»
«Обычно в это время сезона мы не особо смотрели на турнирную таблицу», — сказал недавно Александр Овечкин, вспоминая несколько последних сезонов. Действительно, последние годы «Вашингтон» уверенно шёл первым и в конференции, и даже в лиге, и никаких угроз попаданию команды в плей-офф придумать было нельзя. Всё изменилось после ухода из команды Уильямса, Юханссона, Шаттенкирка и Шмидта, в результате чего глубина состава у «Кэпиталз» стала намного слабее. Даже с учётом всех геройств Овечкина «столичные» не без труда удерживаются в бонусной кубковой зоне «уайлд-кард», лишь на одно очко опережая конкурентов.
Такое плотное сражение за попадание в плей-офф – это новый опыт для «Кэпиталз». Примерно в той же ситуации находится и «Питтсбург», но у «пингвинов» хотя бы есть оправдание травмами Малкина и Мюррея, а «Вашингтон» стабильно играет в полноценном составе. Пока что суп в тарелке у Тротца ещё горячий, но останется ли он таковым к апрелю – непонятно, тем более что вероятный преемник Тодд Рейрден стоит с Барри рядом за одной скамейкой. Вряд ли пойдёт в актив тренеру и частая ротация троек нападения, когда рядом с Овечкиным оказываются то силовик Уилсон, то середняк Смит-Пелли. Последним, кто осмеливался ставить Александра в звено к таким партнёрам, был Адам Оутс, чей эксперимент в виде тройки Крэбб – Бигл – Овечкин завершился полным фиаско.
Фил Хаусли, «Баффало»
Великолепный в прошлом атакующий защитник попытался вдохнуть новую жизнь в бледных от неудач «клинков», но успеха не добился. Команда тренера-новичка идёт на последнем месте на Востоке, и уже сейчас отставание от кубковой зоны составляет почти полтора десятка очков. «Баффало» забил меньше всех в лиге, лишь форвард Эвандер Кейн за 25 матчей преодолел отметку в 20 очков, а ведущий центрфорвард Райан О'Райлли – один из худших в НХЛ по плюс-минусу (-17). Вместо воплощения свежих идей своего тренера хоккеисты «Сэйбрз» предоставляют сопернику полную свободу действий: уже 6 раз в воротах «Баффало» побывало 5 и более шайб за матч. Вполне возможно, что скоро терпение владельца клуба Терри Пегулы закончится, хотя нынешний сезон, вероятно, спасти уже не удастся.
Рик Токкет, «Аризона»
Отменные летние приобретения не сработали, и тренер, считавшийся в межсезонье образцовым кандидатом на повышение, оказался в тупике. 27 сыгранных матчей, единица в графе домашних побед и «– 30» в разнице забитых и пропущенных голов – всё это слишком серьёзные аргументы в пользу того, что Рику Токкету лучше заниматься воспитанием Фила Кессела, а не пытаться работать самостоятельно. У генерального менеджера «койотов» Джона Чайки, вероятно, пока не хватает авторитета и решимости, чтобы указать Токкету на дверь, но свой кредит доверия наставник транжирит слишком быстро.