Копай глубже, бросай дальше
«Вы читали информацию о том, будто Малкин сам попросил убрать Кессела из своего звена? Не стоит верить всему, что написано», — заявил на предматчевой пресс-конференции главный тренер «Питтсбурга» Майк Салливан. И вопрос, и манера ответа на него говорили о некоторой напряжённости, скопившейся в стане «пингвинов» перед ключевым шестым матчем финала. И хоккеисты, и тренеры «стальных» нарочито отстранённо говорили о том, что нужно показать свой лучший хоккей, а самое главное – не допускать даже мысли о возможном триумфе заранее и играть обычный матч. Сказать об этом оказалось гораздо проще, чем сделать, особенно когда начищенную чашу в любой момент могли вынести под свет софитов и вручить капитану «Пингвинз». «Четвёртую победу в серии всегда завоевать намного труднее, чем остальные. Это просто разный тип игр, поэтому всё внимание должно уделяться деталям. Фокусировка на мелочах, на контроле», — твердил Салливан. Кросби, поддавшись этому настроению, в том же духе отмахнулся от того факта, что на протяжении всей финальной серии гости не смогли одержать ни одной победы – всё время выигрывали хозяева. «Это нормально, когда речь идёт о столь поздней стадии. Но если мы хотим выиграть Кубок, то надо найти способ добыть победу на выезде. Нужно «глубоко копать», работать с максимальной нагрузкой и выдержать это испытание», — сказал Сидни.
Пожалуй, единственным, кто из стана «пингвинов» выглядел по-настоящему спокойным, был Мэтт Мюррей. Вратарь, прославившийся своим хладнокровием, по полочкам разложил предстоящий поединок, а в конце выдал потрясающее резюме. «Возможно, перед нашими воротами будет чуть больше трафика, чем обычно. Надо просто реагировать на то, как пойдёт игра. Не стоит думать о том, что именно произойдёт, потому что тогда может случиться что-то другое, совершенно неожиданное. В конце концов, это всё ещё просто хоккей. Нужно выйти на площадку и сыграть в ту же игру. Ничего на самом деле не меняется», — невозмутимо сказал голкипер.
«Нэшвилл», который поддерживали переполненные трибуны и 100-тысячная толпа горожан за пределами стадиона, также изрядно «потряхивало» от волнения. «Фаворитов нет. Есть один матч, который мы вполне в состоянии выиграть. Мы прижаты к стенке, нам некуда отступать, но все готовы биться. Мы не переживали из-за поражения в пятом матче, у нас просто такой возможности не было», — сказал вратарь Пекка Ринне, но вряд ли у голкипера, заменённого по ходу игры финала Кубка Стэнли, не было обиды и разочарования. «Мы знаем, что нам надо делать. Мы уже 100 раз это делали – именно поэтому мы играем в хоккей в июне месяце. Вы же видите, у нас всё неплохо работает. Выйдем и сделаем то, что делаем обычно», — заявил Филипп Форсберг, но его слова не оказались пророческими.
6 сомов и один незасчитанный гол
Старт шестого матча получился в меру спокойным. «Хищники» имели небольшое игровое преимущество на первых минутах, но гости достаточно быстро нейтрализовали эту активность, а зрители на «Бриджстоун-Арене», сами того не желая, помогли «пингвинам» незапланированными паузами. Несмотря на все запреты и просьбы не кидать на лёд сомов, которые стали новым символом «Нэшвилла», за предматчевую церемонию и первую двадцатиминутку на площадку было выброшено суммарно 6 усатых рыбин, и на приведение льда в порядок каждый раз требовалось некоторое время.
«Питтсбург» удачно нейтрализовал меньшинство, когда в середине периода на скамейку штрафников отправился защитник Иан Коул, создал неплохой момент для Конора Шири, который не забил броском в упор с пятачка, а под занавес периода у гостей отличился голкипер Мэтт Мюррей. Вратарь каким-то чудом сумел переместиться и поднять ловушку после того, как Майк Фишер бросил с острого угла, а шайба отскочила на дальнюю штангу к Джеймсу Нилу. 17-8 – таков был счёт по силовым приёмам после окончания первого периода, и эти цифры самым ярким способом иллюстрировали происходившее в игре.
Кевин Поллок, где ты был?
С началом второй двадцатиминутки характер игры не изменился, но на самом старте игрового отрезка произошёл эпизод, который оказал сильнейшее влияние на исход матча. «Нэшвилл» забил абсолютно чистый гол: кистевой бросок Форсберга не удержал голкипер гостей, и покатившуюся по пятачку шайбу добил в ворота «специалист по Малкину» Колтон Сиссонс. Однако за мгновение до того, как снаряд оказался за линией ворот, арбитр Кевин Поллок дал свисток, который невозможно объяснить: шайба не была зафиксирована, игра продолжалась, и никаких предпосылок для её остановки не было. Все претензии игроков «Предаторз» были отвергнуты, а ошибка арбитра вызвала возмущение большинства экспертов. «Страшный свисток. Ужасная ошибка! И всё это в тот момент, когда на кону стоит кубок Стэнли», — так охарактеризовал этот момент обозреватель Yahoo Sports Грег Вышински.
Эпизод с незасчитанным голом вы можете посмотреть в YouTube.
Видимо, чувствуя некоторую вину перед хозяевами, судейская бригада чуть позже не дала удаление Ринне, который неудачно вышел из ворот, чтобы отыграть шайбу партнёрам. Финн замешкался и не заметил молниеносно подлетевшего Хагелина, который завладел бы шайбой, если бы голкипер его не придержал, но наказания за это не последовало.
Победный от Хёрнквиста
Судьба Кубка Стэнли решилась за 95 секунд до финальной сирены. Эпизод, в котором Патрик Хёрнквист забросил победную шайбу, трудно охарактеризовать как ошибку вратаря: гол получился одновременно и нелепым, и глупым, и вполне закономерным. Нелепым и глупым – потому что шведский форвард гостей воспользовался причудливым отскоком от лицевого борта и рикошетом от сетки ворот «Нэшвилла», от которой шайба взмыла в воздух и на мгновение замерла у ближний штанги. Закономерным – потому что свои шансы «хищники» не использовали, впустую отбегав четыре большинства, одно из которых было в формате «пять на три». Спастись за оставшиеся 95 секунд «Нэшвилл» не сумел, а перед самой сиреной всё тот же Хагелин закрепил успех «Питтсбурга», забив в пустые ворота.
Малкин, Мюррей, Флёри? Кросби!
Приз самому ценному хоккеисту плей-офф многие обозреватели остроумно предлагали поделить между вратарями «Питтсбурга» Флёри и Мюрреем, приводя в пример прецедент, случившийся несколько лет назад в финской лиге. Другие констатировали заслуги Малкина или Гюнцеля, требуя отдать «Конна Смайта» кому-то из форвардов «Пингвинз», однако итоги голосования получились максимально консервативными: престижный трофей получил Сидни Кросби, уступивший Малкину одно очко в споре лучших бомбардиров. Сам Евгений вошёл в когорту величайших российских хоккеистов, став четвёртым нашим игроком, который выиграл три Кубка Стэнли.
В истории «Питтсбурга» этот кубок стал пятым: два трофея были выиграны в эпоху Марио и Ягра, а три следующих – за последнюю десятилетку. 19 долгих лет никто в НХЛ не смог стать обладателем Чаши два года подряд. Стоит отдать должное и «Нэшвиллу», игроки которого на славу бились до победного конца. «Мы вернёмся сюда. Мы непременно вернёмся в финал на следующий год», — пообещал в интервью расстроенный Пи Кей Суббэн.
Принять участие в опросе вы также можете на Playbuzz.