Страшное известие
В середине октября руководство «Оттавы» обратилось к болельщикам с туманным объявлением о том, что 35-летний основной страж ворот «сенаторов» Крэйг Андерсон покинул расположение команды по семейным обстоятельствам. Даты возвращения вратаря в той новости не назывались даже приблизительно, как и настоящая причина отлучки, что тут же вызвало массу слухов.
Андерсоны всегда была известны привязанностью друг к другу, и было ясно, что ни о каких возможных разводах и раздорах речь не идёт. Спустя неделю генеральный менеджер «Оттавы» Пьер Дорион открыл страшную правду: голкипер уехал, потому что у его жены Николь диагностировали рак.
Для организации «Сенаторз» подобный диагноз, увы, знаком не понаслышке. Бывший тренер «Оттавы» Роджер Нельсон, произнесший вдохновенную речь перед пятым матчем финала Восточной конференции в сезоне-2002/03, в том же году скончался от рака костной ткани. Команда, знавшая о страшной болезни специалиста, старалась порадовать Нельсона выигрышем Кубка Стэнли, но уступила «Нью-Джерси» в семи матчах финала Востока, а ровно месяц спустя Нельсон скончался. В 2015 году от рака пищевода погиб бывший ассистент главного тренера Марк Ридс, а в настоящее время продолжает бороться с этой болезнью и бывший генеральный менеджер клуба Брайан Мюррей, у которого диагностировали рак толстой кишки четвёртой стадии.
Я пошла к врачу, так как думала, что у меня грипп. Были все симптомы простуды, заложенность носа, мокрота. Позже на снимках обнаружили странную массу за носом, это была злокачественная опухоль.
Сама Николь Андерсон рассказала, что рак носоглотки у неё обнаружили совершенно случайно. «Я пошла к врачу, так как думала, что у меня грипп. Были все симптомы простуды, заложенность носа, мокрота. Уши были заложены, как будто постоянно летишь в самолёте и слышишь частые хлопки. Врач рекомендовал мне сделать УЗИ опухших лимфоузлов на шее, а позже на снимках обнаружили странную массу за носом. Биопсия показала, что это злокачественная опухоль», — написала женщина в своём блоге.
Николь, мама двоих мальчиков, мужественно встретила страшный диагноз. Выяснилось, что появление опухоли спровоцировал детский вирус Эпштейна-Барра, который сам по себе не представляет опасности (по некоторым данным, около 90% жителей развитых стран являются его носителями в латентной форме), но в данном случае он послужил катализатором ухудшения.
В адрес Андерсона мгновенно стали приходить сообщения о поддержке и помощи. «Крэйг всегда вдохновлял всех нас. Мы хотим поддержать и помочь ему и Николь настолько, насколько сможем», — сказал защитник «Оттавы» Дион Фанёф. Андерсон, неплохо отыгравший старт сезона, получил в клубе бессрочный отпуск, а основным голкипером «сенаторов» на время стал Эндрю Хэммонд.
Мы провели удачную игру, и нашим лидером был Андерсон. Он вернулся, и все знали о том, что случилось. Он держался как мог, но в его глазах была видна боль.
Шат-аут с болью в глазах
Не прошло и недели, как вратарская ситуация в «Оттаве» серьёзно ухудшилась. В одном из матчей Хэммонд получил травму, и в отсутствие двух лучших своих голкиперов скромная команды из столицы Канады могла рассчитывать лишь на связку неопытных вратарей Крис Дриджер – Мэтт О'Коннор. Однако мужественная Николь, которая тогда лишь ожидала результатов дополнительного обследования, узнав о серьёзных трудностях в команде, уговорила мужа позвонить генеральному менеджеру Пьеру Дориону. «Именно Николь убедила Крэйга позвонить мне. Они собирались вернуться в Оттаву, потому что был период ожидания диагноза. Именно тогда было решено о его временном воссоединении с командой», — заявил Дорион.
В первом же матче после вынужденного отпуска Андерсон произвёл фурор. В соперники «Оттаве» достался «горячий» «Эдмонтон», но пробить голкипера в тот вечер не смог бы никто. Крэйг отразил все 37 бросков по своим воротам, вдохновенно отыграл на ноль и стал главным героем матча. «Мы провели удачную игру, и нашим лидером был Андерсон. Он вернулся, и все знали о том, что случилось. Он держался как мог, но в его глазах была видна боль. Он вернулся и подал всем пример, без лишних слов. Он сделал то же самое, что и всегда — показал себя настоящим лидером», — сказал защитник Эрик Карлссон.
После этого Андерсон ещё дважды покидал расположение команды, но «Оттава», приобретя у «Питтсбурга» голкипера Майка Кондона, снизила остроту проблемы во вратарской линии. «Скажу вам честно: потерять первого номера в самом начале сезона – это абсолютно разрушительно для нашей команды. Первое время нам было очень трудно, потому что мы знали, что Крэйг не вернётся быстро. А запасных вариантов у нас тогда не было», — признался наставник Ги Буше.
В ожидании победы и возвращения
В конце января о делах семьи Андерсон стали поступать радостные известия. Совсем недавно главный тренер «Оттавы» Ги Буше сообщил, что голкипер во время перерыва на Матч звёзд начал работать в Нью-Джерси с тренером вратарей Пьером Грулем, и если всё пойдёт как надо, то в ближайшем будущем мы увидим очередное появление Андерсона в воротах «Сенаторз». За время своего отсутствия в команде Крэйг несколько растратил игровые кондиции, и вероятной датой возвращения Андерсона на лёд называют 7 февраля, когда «Оттава» дома сыграет с «Сент-Луисом».
Николь, пройдя курс лечения в Нью-Йорке, собирается вернуться в Оттаву. В минувший четверг на своей страничке в «Твиттере» она опубликовала эмоциональное сообщение: «Я не могла бы гордиться своим супругом сильнее, чем сейчас, потому что он очень много сделал для нашей семьи. Настало время, чтобы он вернулся к своей работе».
Последние медицинские тесты показали, что раковая опухоль значительно сократилась. «Мой лечащий врач даже сказал мне, что, глядя на нынешние снимки, он бы и не подумал, что у меня рак, если бы не знал об этом раньше. Конечно, есть ещё много работы с лимфоузлами в шее. Я с нетерпением жду завершения этого этапа лечения», — написала женщина, которой вместе с химиотерапией за три месяца пришлось перенести 33 сеанса лучевой терапии.
«О прогрессе и улучшении мы предпочитаем говорить осторожно. Знаю, что на первых порах Николь не будет выходить из дома. Что касается Крэйга, то он начал заниматься с тренером индивидуально, причём это была сугубо его инициатива. Он хочет поскорей вернуться в строй, он воспрял духом и горит желанием. О борьбе за позицию стартёра скажу так: Майк Кондон в отсутствие Андерсона проделал очень хорошую работу, Эндрю Хэммонд тоже помогал. Но с самого первого дня было ясно, что Андерсон – наш вратарь номер один. Чтобы вернуться, ему нужно время, которое мы ему дадим», — сказал наставник «Сенаторз».
«Многие люди спрашивали, чем они могут помочь нам в этой трудной ситуации. Мы просто просили их думать о нас, пожелать что-то хорошее в своих мыслях. А тех, кто имеет возможность, просили поддержать местное общество по исследованию и изучению рака, чтобы понять, как можно лечить это заболевание. Спасибо вам за вашу любовь и поддержку», — написали Крэйг и Николь. Практически нет сомнений в том, что ближе к лету мы станем свидетелями полного хеппи-энда в этой истории. Так стойкость характера, профессионализм врачей и поддержка со стороны заставили страшный недуг отступить.