Бобровский побеждён, но не сломлен
16 матчей продержалась удивительная победная серия «Коламбуса», который за годы своего существования очень редко бывал в центре внимания болельщиков. Повторить рекорд лиги и сравняться с легендарным «Питтсбургом» под предводительством великого Марио «Блю Джекетс» не удалось – свою 17-ю победу кряду «мундиры» не одержали, и помешал им в этом «Вашингтон».
Для клуба Сергея Бобровского матчи на льду «Верайзон центра» традиционно складываются очень непросто, и нынешний поединок исключением не стал. «Столичные» с самого начала захватили инициативу, и уже через пять минут после стартового вбрасывания счёт был открыт – отличился Даниэль Винник, доработавший эпизод с добиванием. Удачно нейтрализовав меньшинство после удаления Кузнецова, «Вашингтон» вновь прибавил в активности и в середине периода удвоил преимущество за счёт выстрела Джона Карлсона.
Уходя в раздевалку после первого периода, наставник «Блю Джекетс» Джон Торторелла выглядел просто взбешённым, но выволочка, устроенная тренером в перерыве, действия на игроков не возымела. Во второй двадцатиминутке «Кэпиталз» планомерно нарастили своё преимущество: сначала с добивания отличился защитник Шмидт, а затем Карлсон и Бураковски воспользовались детской ошибкой гостей при выходе из своей зоны.
Когда же Джастин Уильямс в пятый раз пробил Бобровского, удачно бросив с острого угла, Торторелла решил заменить россиянина. Стало окончательно ясно, что победная серия «Коламбуса» завершена, но «мундирам» и их великолепному стражу ворот есть чем гордиться. За этот впечатляющий «пробег» из 16 выигрышей Бобровский смог выиграть 14 раз, отражая 94,1% бросков и пропуская лишь 1,64 гола в среднем за матч. За этот отрезок «Коламбус» переиграл соперников с общим счётом 64-27, перебросал со счётом 514-472, реализовал большинство с очень хорошим процентом (28,3%), и 10 разных хоккеистов «Блю Джекетс» забивали победные голы.
«Да, серия завершена, но ничего ещё не закончено. Впереди 37 матчей регулярного чемпионата», — с хитрым видом отметил капитан «Коламбуса» Ник Фолиньо, команда которого сохранила первое место в лиге. «Боб – отличный парень, он мой друг и настоящий профессионал. Он играет на высочайшем уровне, именно поэтому их команда выиграла так много. Мы с Сергеем вместе встретили Рождество. На льду мы не друзья, но в других вещах до сих пор дружим», — сказал другой новокузнечанин защитник «Вашингтона» Дмитрий Орлов.
Штраф для Кузнецова
Перед началом матча с «Коламбусом» дисциплинарный комитет НХЛ объявил о штрафе в $ 2 тыс. для нападающего «Кэпиталз» Евгения Кузнецова. Поводом к тому стало второе предупреждение челябинца за нырок, что, согласно правилам, карается денежным штрафом. Первое удаление за «дайвинг», после которого лига берёт такого игрока на карандаш, случилось ещё 20 октября в матче с «Флоридой», а второй инцидент произошёл в конце декабря. Во втором периоде матча с «Нью-Джерси» Кузнецов столкнулся с форвардом соперников Бо Беннеттом, после чего упал лицом вниз. Никакого удаления арбитры не выписали, но подобное наказание НХЛ может выносить и после окончания матчей. Третий случай симуляции будет стоить Кузнецову уже $ 3 тыс., и в нынешнем сезон Евгений стал лишь вторым игроком после аризонца Экмана-Ларссона, кто получил подобное наказание.
Согласно правилам, если игроки «Вашингтона» ещё дважды получат штраф за симуляцию или нырок, то раскошелиться на две тысячи придётся уже главному тренеру команды Барри Тротцу.
Хет-трик Сиссонса остановил «Тампу»
«Молнии» проиграли четвёртый матч из последних шести, не сумев на своём льду справиться с нестабильным «Нэшвиллом». Несмотря на малое количество бросков (19) и достаточно большое количество удалений (6 малых штрафов), «хищники» отправили в ворота «Тампы» шесть шайб, пять из которых пришлись на долю голкипера Андрея Василевского. Единственным игроком у «Лайтнинг», кто смог переиграть Пекку Ринне, был Тайлер Джонсон, и наставник южан Джон Купер после матча взял российского вратаря под защиту.
«Каждый матч невозможно действовать на максимуме. Сегодня ни у кого из нас ничего не получалось. Васи старался как мог, но мы забросили только одну шайбу, так что наш голкипер тут совершенно ни при чём», — заявил Купер. «Мы полностью уверены в Андрее. Нам надо лучше работать перед воротами», — добавил Джонсон. Главным героем матча стал канадский нападающий «Нэшвилла» Колтон Сиссонс, впервые в карьере оформивший хет-трик.
Анисимов и Кейн – это сила!
«Чикаго» смог прервать череду неудач, выиграв во второй раз за семь последних матчей. Битыми оказались «клинки», которые накануне в Нью-Йорке одолели грозный «Рейнджерс», но на льду «Юнайтед-центра» смотрелись недостаточно активно, в два раза уступив хозяевам по количеству бросков. Тем не менее «Баффало» имел неплохие шансы увезти из Города ветров победу, но помешать этому смогли два человека – Артём Анисимов и Патрик Кейн. Россиянин оформил свой третий в сезоне голевой дубль и позволил «чёрным ястребам» перевести игру в овертайм, а в дополнительное время всё решил Патрик Кейн.
Гол Тарасенко не спас «блюзменов»
«Сент-Луис» дома достаточно неожиданно уступил «Каролине», не сумев удержать преимущество, добытое по ходу игры. Пропустив первыми, «музыканты» смогли отыграться, а когда в середине второго периода Владимир Тарасенко реализовал численный перевес, забросив свою 19-ю шайбу в сезоне, хозяева вышли вперёд, но развить инициативу не смогли. «Ураганы» забили три гола подряд, сумев прервать серию из двух поражений.
