Тарасенко – 37, Макдэвид – 39
Домашний матч с «дьяволами» оказался для «Сент-Луиса» как нельзя кстати: не самый сильный соперник, проигравший четыре матча из последних шести, позволил «музыкантам» вернуться на победную волну. Дела
самих «блюзменов» в последнее время также шли неважно. Несмотря на отличную игру своего лидера Владимира Тарасенко (7 очков в четырёх предыдущих встречах), «Сент-Луис» больше проигрывал, чем одерживал побед. «Все знают, что нам надо лучше играть на выезде. Нельзя полагаться только на домашние матчи. На своей площадке мы играем структурно, много матчей выиграли во вторых и третьих периодах. Необходимо и в гостях действовать в такой же манере, но на своём льду мы оказываем на соперников необходимое давление», — сказал перед игрой с «Дэвилз» главный тренер «Блюз» Кен Хичкок.
Слова наставника оказались пророческими – выигрывать «музыкантам» вновь пришлось во второй половине матча, поскольку старт получился не самым удачным. На седьмой минуте встречи форвард «Нью-Джерси» Адам Хенрик убежал один на один в меньшинстве и открыл счёт, а четырё минуты спустя новичок гостей Вуд успешно подобрал отскок и удвоил преимущество «Нью-Джерси». «Сент-Луис» принялся планомерно возвращать нити игры в свои руки, а главным героем у «синих» стал Владимир Тарасенко. Именно он положил начало погоне «блюзменов», блестящим кистевым броском реализовав удаление Фиддлера. «Этот гол заставил нас прибавить», — отметил после игры Хичкок.
Сразу после первого перерыва отличился результативным броском давний приятель Владимира Йори Лехтеря, а в середине периода Тарасенко блестящим пасом вывел на дальнюю штангу Алекса Пьетранджело, и этот гол оказался для «Сент-Луиса» победным.
«Сегодня было непростое начало матча. Мы проиграли несколько последних встреч, но спасибо болельщикам, которые нас поддержали, это помогло. Я рад, что сегодня забил Лехтеря. В моей шайбе не было ничего особенного, просто бросил из правого круга. Что же касается гола Пьетранджело, то мы отрабатываем эту комбинацию на тренировках, обсуждаем подобные моменты», — сказал Тарасенко, который на домашнем льду неизменно набирает очки вот уже в 14 матчах. В списке лучших бомбардиров лиги Владимир почти вплотную приблизился к лидеру НХЛ Коннору Макдэвиду – отставание от капитана «Эдмонтона» составляет всего два очка.
Стоит добавить, что другой российский форвард «Блюз» Наиль Якупов забил свой третий гол в сезоне и сделал это весьма необычным образом. После броска россиянина из правого круга шайба срикошетила о клюшку защитника Энди Грина и мягким «парашютом» опустилась в дальний угол ворот Кори Шнайдера.
→ Малкин зажигал с молодым Басковым, а Овечкин кидался тортом
Панарин вышел в лучшие бомбардиры «Чикаго»
Не сбавляет оборотов и Артемий Панарин, который после ассистентского дубля в матче с «Рейнджерс» отметился дублем голевым во встрече с «Айлендерс». Артемию дважды удалось реализовать численное преимущество, неизменно замыкая атаку фирменным точным щелчком в касание, и благодаря его шайбам, а также голу Артёма Анисимова «чёрные ястребы» отыграли дефицит, полученный на первых минутах матча. Автором решающего гола стал словак Рихард Паник, а Панарин, набрав 3 (2+1) балла, догнал в клубном списке лучших бомбардиров своего приятеля Патрика Кейна – у обоих форвардов теперь по 29 очков.
«Я не понимаю тех удалений, которые мы нахватали. Это стоило нам победы, и за такое иногда хочется просто убить. Соперник нанёс тебе удар, а ты решил ответить и оставил команду в меньшинстве. Отвечать надо другим способом», — отметил после матча главный тренер «Айлендерс» Джек Капуано.
→ Два Тёмы, два героя. Анисимов и Панарин снова «зажгли» в «Чикаго»
Ответ от Лундквиста
Удачная игра вратаря «Рейнджерс» Антти Раанты, который недавно на протяжении четырёх матчей подряд оставлял в запасе звёздного Хенрика Лундквиста, заставила шведа мобилизовать силы. В выездном матче с «Далласом» Король Хэнк был похож на самого себя прежних лет, хотя ему пришлось пережить несколько весьма неприятных минут. В середине первого периода Лундквист вышел за ворота, чтобы отыграть партнёрам катившуюся вдоль борта шайбу, но явно опаздывавший к ней нападающий «Старз»Коди Икин решил не тормозить и намеренно врезался во вратаря. Удар получился очень сильным и пришёлся в голову шведа, у которого мгновенно слетел шлем.
Лундквист был вынужден уйти в раздевалку, чтобы пройти обязательную процедуру диагностики сотрясения, место в воротах занял Раанта, а Икин, несмотря на тяжесть провинности, получил от судей лишь пять минут штрафа. К счастью для него, вратарь не получил травмы, а затем вернулся на лёд и триумфально завершил матч, отразив все 27 бросков. Победу же «синерубашечникам» принёс гол ветерана Рика Нэша, который реализовал выход один на один.
→ Малкин и Кросби атакуют Тарасенко, Кучеров выбыл с травмой
Ягр в трёх очках от Мессье
«Лично я воспринимаю это как первое место в списке лучших бомбардиров всех времён. Уэйна Гретцки в расчёт не берём, потому что он стоит особняком,
он с другой планеты», — так прокомментировал Яромир Ягр перспективу стать вторым хоккеистом в истории НХЛ по количеству набранных очков. Пока чех идёт на третьей позиции, но отставание от Марка Мессье неуклонно сокращается, и ещё до нового года чешский аксакал может выйти на вторую строчку. В выездном матче с «Виннипегом» Ягр поучаствовал в шайбе Баркова, который сравнял счёт в начале второго периода, но «пантеры» вынуждены были довольствоваться лишь одним набранным очком из-за поражения в серии буллитов, которая затянулась до 12 бросков.
Мэттьюс: десять из десяти
Новичок «Торонто» Остон Мэттьюс продолжает погоню за Патриком Лайне, который пока удерживает лидерство в споре звёздных новобранцев. В домашней игре с «Аризоной» Мэттьюс забил свой 14-й гол в чемпионате и набрал 10 (8+2) очков в последних 10 матчах. Однако на результатах «кленовых листьев» эта серия почти не сказывается: «Торонто» проиграл шестую встречу из последних семи, не сумев одолеть «койотов» в серии буллитов.
