В четвёртый четверг ноября в Америке празднуют День благодарения – традиционный праздник, обязательным атрибутом которого является семейный обед и знаменитая индейка. Каждый человек произносит слова благодарения за всё то хорошее, что произошло в его жизни, подводя своеобразный предварительный итог. Это значит, что вполне уместно будет подвести краткие итоги первой четверти регулярного чемпионата-2016/17, пробежавшись по всем 30 командам. А начнём мы с Западной конференции.
«Анахайм Дакс»
Что ожидалось: перемена главного тренера должна была вдохнуть новую жизнь в несколько «закисших» лидеров «уток» Гецлафа, Перри и Кеслера.
Галуцен: Мне нравится, как мы прибавляем, даже несмотря на то что результаты не всегда радуют.
Пришедший вместо Брюса Будро Рэнди Карлайл должен был привить команде новый стиль.
Что вышло: «Анахайм» провалил начало сезона и сейчас идёт в середине таблицы Тихоокеанского дивизиона – одного из самых слабых в лиге. Перри и Гецлаф набрали по 16 очков, но ни один из них не попадает даже в число 40 лучших бомбардиров лиги.
«Аризона Койотс»
Что ожидалось: большое число молодых талантов могло вытянуть «койотов» на приличный уровень, сделав «Аризону» своеобразной клубной версией сборной молодых звёзд Северной Америки, которую мы видели на Кубке мира.
Что вышло: молодёжь оказалась не готова взять на себя лидерские функции. Лучшим снайпером команды является ветеран Радим Врбата, на счету номинального лидера Макса Доми лишь две шайбы, а Дилан Строум и вовсе был возвращён в молодёжный клуб. Словом, перспективы есть, но работы ещё непочатый край.
«Калгари Флэймз»
Что ожидалось: хорошая, молодая команда с яркими лидерами будет готова двигаться в правильном направлении и сможет побороться за одну из нижних кубковых строчек.
Что вышло: лидер «огоньков» Джонни Годро выбыл на срок около 5-6 недель из-за травмы пальца, но «Калгари» не теряет духа. Команда располагается в нижней части турнирной таблицы своего дивизиона, но постепенно прогрессирует, что отмечает и главный тренер «Флэймз» Глен Галуцен. «Мне нравится, как мы прибавляем, даже несмотря на то что результаты не всегда радуют», — сказал наставник.
«Чикаго Блэкхоукс»
Что ожидалось: новая серия волшебства от Панарина и Кейна вместе с опасениями о том, что лидеры, не получив поддержки из глубины, могут не выдержать чрезмерной нагрузки.
Что вышло: «Чикаго» — лидер Центрального дивизиона. И если Панарин с Кейном не всегда демонстрировали яркую игру, то у «чёрных ястребов» обнаружился новый неожиданный лидер – Артём Анисимов, который втечение трёх недель был в числе лучших бомбардиров лиги.
«Колорадо Эвеланш»
Что ожидалось: поспешный уход Патрика Руа с тренерского мостика внесёт неразбериху в стан «лавин», а новый наставник Джаред Беднар не сумеет подобрать ключи к команде, не обладая должным опытом и авторитетом.
Что вышло: ожидания оправдались на сто процентов. «Колорадо» идёт последним в Центральном дивизионе, умудрившись отстать от лидера «Чикаго» уже на 10 очков. По разнице шайб «Эвеланш» находится на пятой строчке с конца во всей лиге. Все ключевые хоккеисты команды – Дюшен, Макиннон, Варламов – играют с большими перепадами, а ветераны Игинла и Бошемен растрачивают последние остатки своего «бензина».
«Даллас Старз»
Что ожидалось: вратарские проблемы не дадут «Далласу» стать одним из главных претендентов на Кубок Стэнли, но техасцы останутся фаворитами Западной конференции.
Что вышло: голкиперы «Старз» Ниеми и Лехтонен имеют вполне приличный процент отражённых бросков (92%), но игра команды далека от ожиданий. Огромное количество травм может считаться оправданием, но пятое место в дивизионе – это всё равно чересчур низко.
«Ванкувер Кэнакс»
Что ожидалось: этот сезон будет переходным,
Перри и Гецлаф набрали по 16 очков, но ни один из них не попадает даже в число 40 лучших бомбардиров лиги
в котором «Кэнакс» сможет опробовать молодёжь, которая придёт на смену стареющим лидерам.
Что вышло: «Ванкувер» — один из главных кандидатов на обладание первым номером драфта по итогам сезона. Команда выдала серию из девяти поражений, а усидевший на своей должности главный тренер Уилли Дежарден должен поблагодарить судьбу за такое терпеливое руководство. «У нас были вполне реалистичные ожидания, мы знали свои проблемы. Главная из них – это результативность», — сказал президент клуба Тревор Линден. Для российских болельщиков «Ванкувер» был интересен эпопеей с Никитой Трямкиным, который в противостоянии с боссами смог добиться права выходить на лёд.
«Эдмонтон Ойлерз»
Что ожидалось: Макдэвид станет лидером и поведёт «Эдмонтон» в зону плей-офф.
Что вышло: «Ойлерз» — лидер Тихоокеанского дивизиона, Макдэвид – лучший бомбардир лиги, а помогать своему молодому капитану оказались готовы и вратарь Кэм Тальбо, и силовик Милан Лучич. Не смутили «нефтяников» и потери Тэйлора Холла и Наиля Якупова.
«Лос-Анджелес Кингз»
Что ожидалось: стареющий состав без вливания молодёжи будет обречён бороться за «уайлд-кард».
Что вышло: «короли» остаются в зоне плей-офф, но прочность команды оказалась выше ожиданий. Не упасть на дно калифорнийцы смогли, даже потеряв основного голкипера Джонатана Куика, который вносил огромный вклад в результаты, так что сбрасывать «Лос-Анджелес» со счетов ещё рано.
«Нэшвилл Предаторз»
Что ожидалось: претензии на победу в Западной конференции и потенциальная «Везина» для Пекки Ринне.
Что вышло: старт получился не самым удачным, но в последних 10 встречах «хищники» набрали темп, одержав 6 побед. Недостатка в талантах у «Нэшвилла» нет, а Пи Кей Суббэн идёт почти вровень с бывшим капитаном команды Ши Уэбером – 14 очков против 17. Что же касается Ринне, то по голам в среднем за матч он идёт лишь девятым, много уступая лидеру Андрею Василевскому (2,04 против 1,5 гола за игру).
«Миннесота Уайлд»
Что ожидалось: новый тренер Брюс Будро привнесёт в игру команды свежие нотки, но «дикари» продолжат барахтаться в середине турнирной таблицы.
Что вышло: ожидания оправдались почти по всем пунктам. «Миннесота» идёт третьей в Центральном дивизионе, на пять очков отставая от лидера «Чикаго», и во многом это заслуга голкипера Девана Дубника. «Пока что команда привыкает к требованиям и тактике Будро. Со временем мы выйдем на новый уровень «химии», но уже сейчас у нас побед больше, чем поражений. Это значит, что у нас хорошая команда», — отметил генеральный менеджер «Уайлд» Дэвид Пойл.
«Сан-Хосе Шаркс»
Что ожидалось: повторение прошлогодней феерии, уверенная и мощная игра в атаке, которая вновь позволит выиграть Западную конференцию.
Что вышло: скорость забивания голов оставляет желать лучшего, но результаты вполне удовлетворительны. По потерянным очкам «акулы» идут вровень с лучшей командой Тихоокеанского дивизиона «Эдмонтоном», и для коллектива, претендующего на успешное выступление в плей-офф, этот темп, возможно, является оптимальным. Новый контракт «бороды всея НХЛ» Брента Бёрнса должен добавить уверенности и защитнику, и «Шаркс» в целом.
«Сент-Луис Блюз»
Что ожидалось: после прошлогоднего финала Западной конференции команду покинули несколько ведущих хоккеистов. «Музыканты» могли сделать и шаг назад, и серьёзно прибавить, если бы прежних лидеров достойно заменили новые.
Что вышло: за 21 сыгранный матч «блюзмены» успели попробовать на вкус и длительные победные серии, и серьёзные неудачи, среди которых выделяется поражение от «Коламбуса» со счётом 4:8. Однако постепенно Кен Хичкок смог внести в коллектив свою фирменную стабильность и уверенность, что вылилось во второе место в Центральном дивизионе с отставанием в 3 очка от «Чикаго».
Линден: У нас были вполне реалистичные ожидания, мы знали свои проблемы. Главная из них – это результативность.
Правда, одним из инструментов достижения этой стабильности стала отправка в запас российского форварда Наиля Якупова, который великолепно начал сезон, но затем потерял былую уверенность.
«Виннипег Джетс»
Что ожидалось: молодёжь будет «жечь», радуя яркой игрой, и выведет «реактивщиков» в плей-офф.
Что вышло: игра Марка Шайфли и успешный старт в НХЛ Патрика Лайне стали одним из главных открытий по итогам первых двух месяцев чемпионата. Шайфли, идущий среди лидеров бомбардирской гонки, вполне способен быть в тройке финалистов голосования за «Харт Трофи», а Лайне до последнего будет бороться за «Колдера». Кубковая строчка от «Виннипега» пока уплывает, но находится совсем недалеко, так что увидеть «лосей» в плей-офф канадские фанаты вполне могут.