Коннор Макдэвид (Канада)
Новоиспечённый капитан «Эдмонтона» нисколько не стушевался перед свалившейся на него ответственностью. На данный момент Макдэвид ожидаемо лучший бомбардир «нефтяников», который к тому же уверенно держится в топе всей лиги. «Эдмонтон» выдаёт лучший старт за последние несколько сезонов, уверенно возглавляя дивизион и конференцию и претендуя на долгожданное место в плей-офф. Поэтому какой тренер в здравом уме отпустит лидера и капитана на молодёжное первенство?
Остон Мэттьюс (США)
Мэттьюс влюбил в себя всю НХЛ, забив четыре шайбы в дебютном матче, тем самым доказав тренеру «Торонто» Майку Бэбкоку свою готовность играть здесь и сейчас. Впрочем, одним Мэттьюсом сыт не будешь, оттого «Торонто» уже традиционно последние пару лет болтается внизу таблицы. Отпустить Остона на МЧМ — значит окончательно выбросить белый флаг для канадского клуба, ведь кто знает, как преобразятся «кленовые листья» к середине сезона, а особенно в очень важный новогодний период. В любом случае Мэттьюс из «Торонто» вряд ли уедет, свою миссию в молодёжной сборной он уже выполнил.
Митчелл Марнер (Канада)
Тень яркого дебюта Остона Мэттьюса накрыла ещё одного талантливого парня – Митчелла Марнера. Марнер был одним из лидеров блёклой сборной Канады на прошлом чемпионате в Финляндии, однако ранний вылет на стадии четвертьфинала от хозяев не позволил ему раскрыться во всей красе. Впрочем, Митчелл уже успел продемонстрировать своё мастерство в НХЛ, забросив первую шайбу в НХЛ вслед за Мэттьюсом и оформив ассистентский хет-трик в одном из следующих матчей. На фоне не самого удачного выступления сборной Канады на последних турнирах Марнер отнюдь не помешал бы «кленовым листьям» хотя бы для «поддержки штанов», однако Бэбкок вряд ли отпустит свою молодёжь. Хотя не будем забывать, что МЧМ-2017 пройдёт в Канаде и есть вероятность, что кто-нибудь из канадских звёзд сможет приехать на турнир, как два года назад было с Кертисом Лазаром.
Патрик Лайне, Себастьян Ахо, Ессе Пульюярви (Финляндия)
Рассматривать этих парней лучше вместе, всё-таки именно их тройка вгоняла соперников в ужас, а болельщиков в восторг на прошлом МЧМ. 44 очка на троих в 7 матчах — результат практически недосягаемый. Неудивительно, что вся тройка в скором времени оказалась в НХЛ, правда, игра складывается у них пока не лучшим образом. Стабильно набирает очки только Лайне, играя в скромном «Виннипеге», который, вполне возможно, вновь остановится в шаге от плей-офф; Ахо пока даже не забил свой первый гол в НХЛ, из матча в матч разочаровывая болельщиков, как и вся «Каролина»; Пульюярви пока не может угнаться за скоростями «Эдмонтона», имея в активе лишь скромные 3 очка. Но почти со стопроцентной уверенностью можно сказать, что никого из этих ребят на МЧМ мы не увидим.
Несмотря на то что даже календарь чемпионата благоволит Макдэвиду, есть сомнения, что этот турнир нужен самому Коннору, который в свои 19 лет уверенно смотрится и на взрослом уровне.
Зак Веренски (США)
Лучший бомбардир последнего МЧМ среди защитников и абсолютный лидер турнира по показателю полезности («+10») не затерялся и в «Коламбусе». Да, пока «Блю Джекетс» чередует хорошие матчи с плохими, однако игра Веренски приятно удивляет. Защитник уже сейчас смотрится чуть ли не предпочтительнее Сета Джонса и Джека Джонсона, показывая зрелую и результативную игру. Молодого игрока уже даже стали привлекать в игре в большинстве, что говорит о доверии со стороны Тортореллы. Видится, что «Коламбус», как и сам Веренски, по ходу сезона будет только прогрессировать, а значит места для МЧМ в календаре Зака скорее всего не найдётся.
Трэвис Конечны (Канада)
Прошлый чемпионат Конечны провёл не на самом высоком уровне, впрочем, как и вся сборная Канады. Хлопнуть дверью Трэвис мог в этом году, однако своей игрой в «Филадельфии» Конечны вычёркивает МЧМ из своих планов. Маленький, лёгкий и юркий форвард, частенько увлекающийся атакой, как будто олицетворяет «летчиков» начала сезона. «Филадельфия» входит в тройку клубов по количеству как заброшенных, так и пропущенных шайб, и немаловажную роль играет в этом Конечны. Трэвис — один из лучших в клубе по количеству голевых передач, а таких партнёров по звену (Кутюрье и Ворачек) нет, пожалуй, ни у кого из молодых звёзд НХЛ. Конечны доверяют, и он это доверие оправдывает, значит, «молодёжкой» придется пожертвовать.
44 очка на троих в 7 матчах — результат практически недосягаемый. Неудивительно, что вся тройка в скором времени оказалась в НХЛ, правда, игра складывается у них пока не лучшим образом.
Денис Мальгин (Швейцария)
Хоть Мальгин и не является на данный момент топовым игроком даже в своём клубе, сборной Швейцарии он бы очень и очень пригодился. По сути именно Денис практически в одиночку оставил швейцарскую «молодёжку» в высшем дивизионе в прошлом году, набрав за турнир 9 очков. Во «Флориде» Мальгин тоже не затерялся: да, по уровню хоккея он уступает многим своим одноклубникам, выступая лишь в третьем звене, однако по уровню стараний превосходит многих. За счёт этого и результат постепенно приходит к Денису: не так давно он забил свой первый гол в лиге.
Мэттью Ткачук (США)
На прошлом МЧМ в Финляндии Ткачук был ничем не хуже Мэттьюса, набрав те же 11 очков, что позволило ему уйти с драфта под солидным шестым номером. Впрочем, на взрослом уровне разница между двумя американскими талантами стала заметна сразу: пока Мэттьюс оформлял покер в дебютном матча, Ткачук со скрипом набирал свои первые очки за «Калгари». Клуб из Альберты таким игроком как Ткачук не удивить: у них в составе есть ещё пока молодые и куда более результативные Монахан и Годро. Так что Ткачук бы вполне мог поблистать ещё один турнир на молодёжном уровне, да только не отпустит никто.
Трэвис — один из лучших в клубе по количеству голевых передач, а таких партнёров по звену (Кутюрье и Ворачек) нет, пожалуй, ни у кого из молодых звёзд НХЛ.
Иван Проворов (Россия)
Перед началом сезона будущее Проворова в НХЛ было под большим вопросом, однако голевая передача в первом же матче за «Филадельфию» заставила тренеров посерьёзнее присмотреться к нашему защитнику. На данный момент, играя во второй паре, Проворов уже набрал 5 очков и стал активно подключаться к реализации большинства, выходя на лед во второй спецбригаде. В «Филадельфии» отнюдь не боятся давать шанс молодым защитникам: в прошлом сезоне был Гостисбер, который доигрался до ведущих ролей в составе сборной Северной Америки на Кубке мира, сейчас — Проворов, который вполне может поехать на чемпионат мира, но только уже не молодёжный, а взрослый.
Джоэль Эрикссон Эк (Швеция)
Единственный швед в этом списке из другой категории игроков: из тех, кто на молодёжном уровне смотрелся посредственно, зато в разы лучше заиграл на взрослом. Джоэль набрал 5 очков в своих четырёх дебютных матчах за «Миннесоту», отметившись двумя голами и тремя передачами, причем все ассисты он сделал в матче с «Бостоном». За «молодёжку» у Эрикссона Эка такого не было. В «Миннесоте» ему создали комфортные условия, не обделяя игровым временем, а с учётом травм Паризе и Хаулы Джоэль будет иметь намного больше шансов окончательно закрепиться в составе «дикарей». Видимо, возвращать себя на пьедестал МЧМ сборная Швеции будет уже без переросшего её уровень Эрикссона Эка.