Россия – Финляндия
И снова финны. Уже который крупный турнир команда Суоми встаёт на пути сборной России в решающий момент. Так было в четвертьфинале сочинской Олимпиады, история повторилась и в Москве в 2016-м. Чем закончились те матчи, мы все прекрасно помним. Не стоит лишний раз напоминать о результатах тех встреч и игрокам сборной России. За исключением некоторых молодых игроков вроде Никиты Кучерова или Владислава Наместникова, все они знают, какое оно – разочарование от встречи с Суоми. Сборная страны с населением 5,5 млн человек, которая когда-то была частью Российской Империи, с недавних пор стала самым неудобным соперником для нашей национальной команды. А ведь всего несколько десятилетий назад Борис Майоров и Владимир Юрзинов-старший прививали хоккей в Финляндии почти в чистом поле.
Кубок мира уникален тем, что здесь в принципе не предусмотрена стадия четвертьфинала. Либо вы остаётесь за бортом плей-офф, либо сразу становитесь полуфиналистами. Никаких полутонов.
Финляндия – капкан, в который сборная России попадает регулярно, но в Торонто нашему тренерскому штабу наглядно показали, как можно разбираться с этой командой.
Это хорошая новость для тех, кто считает 1/4 финала психологическим барьером для сборной России на турнирах с участием всех сильнейших. В Ванкувере именно на этой стадии мы были в пух и прах биты канадцами, а через четыре года в Сочи споткнулись о финскую подножку. Однако по своей значимости заключительный матч в группе – тот же четвертьфинал, пусть и не укладывающийся в турнирную сетку. Для сборной России он точно ничем не уступает матчу плей-офф. Отступать-то некуда.
Разница в том, что если на Олимпиаде и последнем чемпионате мира финны были предельно мобилизованы, то теперь они лишены какой-либо турнирной мотивации. Разумеется, если не считать таковой желание насолить сборной России или помочь симпатичной команде молодых североамериканских звёзд. Как себя поведут финны, когда на них ничего не давит, не сможет предсказать никто. С одной стороны, команда Суоми традиционно славится высокой организацией игры и отменной дисциплиной. Они, в отличие от игроков сборной России, меньше подвержены эмоциям. Для того чтобы показать свой лучший хоккей, им нужно быть не раскрепощёнными, а напротив, нацеленными на результат. Однако при этом в составе Финляндии полно молодёжи, которая, лишившись психологического груза, может раскрыть весь свой потенциал.
Что представляет собой сборной Финляндии на Кубке мира? Несмотря на многочисленные идеологические различия, на этот раз у нас с финнами в чём-то даже похожие команды. Огромное значение отдаётся вратарям. И Сергей Бобровский, и Пекка Ринне – глыбы, способные вытащить на себе даже самую безнадёжную игру. Важно и то, что оба представляются эдакими титанами, которые держат на своих плечах молодую оборону. У сборной России всего два защитника из категории «за 30» (Андрей Марков и Алексей Емелин), а у Финляндии и вовсе один (Сами Лепистё), тогда как все остальные игроки обороны рождены в 90-х. Более того, Россия и Финляндия – самые молодые команды Кубка мира, если не считать сборную Северной Америки, которая изначально была поставлена в возрастные рамки. При этом, конечно, у финнов и близко нет игроков калибра Александра Овечкина и Евгения Малкина. Однажды на этот уровень выйдет Патрик Лайне, но нынешний Кубок мира для него – это такая же взлётная полоса, какой для Овечкина послужил Кубок мира — 2004.
Финляндия – капкан, в который сборная России попадает регулярно,
Полуфинал с Канадой, появившийся миражом на горизонте, вполне может стать явью, если россияне сыграют в свою силу, а Знарок не намудрит со звеньями.
но в Торонто нашему тренерскому штабу наглядно показали, как можно разбираться с этой командой. Причём кардинально разными способами. Североамериканская молодёжь укатала подопечных Лаури Марьямяки, предъявив им мастерство и запредельную технику. Чем не ролевая модель для сборной России? Шведы, в свою очередь, сыграли терпеливо и взяли своё в не самом зрелищном матче. Вспоминая матч Россия – Швеция, можно допустить, что Знарок изберёт аналогичный план на матч. Главное, что полуфинал с Канадой, появившийся миражом на горизонте, вполне может стать явью, если россияне сыграют в свою силу, а Знарок не намудрит со звеньями. Всё в наших руках, а сидят у телеэкранов, скрестив пальцы, пусть Тодд Маклеллан со своим «детским садом».
Чехия – США
Организаторы Кубка мира сделали всё, чтобы искоренить как класс проходные матчи немотивированных соперников. Здесь вам и искусственные сборные, чьей миссией было лишить Кубок мира беспросветных аутсайдеров, которыми когда-то были немцы и словаки. Этой же миссии служила и энхаэловская двухочковая система набора очков. Могла бы в нашей группе сложиться такая запутанная ситуация, выдавай командам за победу по три очка? Однако как ни старались организаторы, один матч, не имеющий никакого турнирного значения, на льду «Эйр Канада-Центр» всё-таки состоится. Даже игра Канада – Европа отвечала на вопрос, кто займёт первое место в группе A. Ответ этот пусть и был очевиден многим ещё до стартового вбрасывания, но какая-никакая интрига всё же присутствовала. А вот встреча чехов и американцев – не более чем выявление главного неудачника группы, а то и всего турнира.
Организаторы Кубка мира сделали всё, чтобы искоренить как класс проходные матчи немотивированных соперников.
Вывеска, скажем прямо, не самая привлекательная.
Здесь и сейчас Чехия стоит выше США в таблице, набрав на одно очко больше. Собственно, это очко одновременно является и единственным для команды Йозефа Яндача. Добыто оно было в игре со сборной Европы, когда чехи на протяжении всего времени отыгрывались, а в овертайме пропустили бросок немца Драйзайтля. Канадцам они проиграли без шансов и по всем статьям, не продержавшись и периода. Американцы, как и их последние соперники по Кубку мира, сдались родоначальникам ещё по итогам стартового периода. Однако то, как сборная США выступила в Торонто, представляется куда более громким падением, чем вполне прогнозируемое житие-бытие чехов в шкуре аутсайдеров. Джон Торторелла вёз команду за титулом и всерьёз надеялся, что этот состав даст бой Канаде, но примитивная тактика «звёздно-полосатых» оказалась совершенно непригодной на международном уровне. Если американцы проиграют и чехам, закончив турнир без набранных очков, это станет большим ударом. По крайней мере по Торторелле и его карьере.