«Я хотел стать следующим Овечкиным»
Молодой канадский парень Диксон Лионг мечтал стать профессиональным хоккеистом, новым Александром Овечкиным, и покорять сердца поклонников НХЛ. Диксон всегда отмечал особую любовь именно к этому хоккеисту за его страсть и преданность игре. Однако мечтам построить спортивную карьеру не суждено было сбыться. У Диксона церебральный паралич, не позволяющий нормально передвигаться и немного затрудняющий речь. Но это только подстёгивало молодого человека к стремлению пробиться в НХЛ в любом статусе. Тяга к литературе и написание рассказов в раннем возрасте предопределили его дальнейшую карьеру. Журналистика потенциально открывала двери в профессиональный хоккей. Другое дело, что Лионгу пришлось пройти через унижения и многочисленные депрессии на пути к успеху.
«Никто не верил в меня. Мне тяжело об этом говорить, но даже родители потеряли надежду, что я достигну чего-то в жизни. Надо мной постоянно издевались в школе из-за того, что я был инвалидом. Тот факт, что меня звали Диксон, не сильно помогал мне в преодолении этих трудностей. Я был одним из тех, кто на школьных переменах всегда обедал в стороне, в одиночестве, ко мне не подходили. А когда я приходил домой после школы, то закрывал плотно дверь в свою комнату и впадал в депрессию. Окончательно меня добило то, что девочка, которая мне тогда нравилась, заявила, что никогда не будет встречаться с калеками, и потребовала, чтобы я держался от неё подальше», — вспоминает Лионг.
Многие бы сломались после такого, но только не Диксон. Благо, и страсть к хоккею, и журналистский талант в нём только росли. В написании статей для своего блога Лионг находил необходимое ему спокойствие, изучал днями и ночами составы команд всех возможных юниорских лиг, просматривал матчи в НХЛ, делал записи о сильных и слабых сторонах тех или иных хоккеистов. Но такие минутки хоккейной идиллии сменялись школьными буднями, где всё оставалось по-прежнему. Это было похоже на День сурка в не самой хорошей его версии.
«Даже когда было совсем плохо, я не сдавался. Знал, что у меня есть цель. Знал, что если достигну успеха и попаду в НХЛ, то всё то, что происходит сейчас, будет вообще неважным. Когда я уже стал репортёром и обозревал хоккейные игры, у меня брало интервью национальное канадское телевидение. Они меня долго мучили, пытаясь узнать имя той девочки, которая отказала мне тогда в школе. Конечно, я им не сказал ничего, но это было забавно. (Смеётся.) Не считаю правильным выносить это на суд общественности».
Диксон Лионг и Тревор Линден
Фото: passionoversleep.com
Момент, изменивший жизнь
Шёл 2011 год. Знакомый Диксона был обладателем сезонного абонемента на домашние игры клуба юниорской лиги WHL «Ванкувер Джайнтс». Он часто брал его с собой на тренировки во время летнего лагеря. Лионг продолжал свои записи, каждый раз приходя на лёд с блокнотом, и не переставал писать ни на секунду. Однажды увлечённого паренька заметил генеральный менеджер клуба Скотт Боннер, подошёл поговорить с Диксоном и сразу понял, что у того настоящий хоккейный ум, а его знания просто ошеломили руководителя «Джайнтс». Позже Скотт признался, что после того случая вряд ли разговаривал с кем-то, кто бы знал хоккей лучше Лионга.
Это привело к тому, что Диксона взяли на постоянную работу в клуб в качестве обозревателя официального сайта и журналиста клубного канала. Там же он познакомился с легендарным Пэтом Куинном, являвшимся на тот момент одним из совладельцев «Джайнтс». Куинн был знаковой фигурой для всего Ванкувера – именно он выводил «Ванкувер Кэнакс» во главе с Павлом Буре в финал Кубка Стэнли в 1994 году. Эти знакомства навсегда перевернули жизнь Диксона.
«Скотт и Пэт оказали невероятное влияние на мою карьеру журналиста и хоккейного деятеля. Они были для меня целым миром. Не думаю, что когда-либо смогу полностью отблагодарить их за тот шанс, что они мне предоставили. Я очень тяжело переживал смерть Куинна в 2014 году. Без всяких оговорок я потерял члена семьи. Я был никем до встречи с ним и Скоттом. Пэт подарил мне смысл жизни, заставил верить в чудо».
Диксон Лионг
Фото: passionoversleep.com
Знакомство с НХЛ
В 2014 году Диксону предложили писать статьи для одного из популярных спортивных журналов в Ванкувере. Это означало, что иногда можно посещать игры НХЛ и общаться с хоккеистами «Кэнакс» и других клубов. Лионг при этом продолжал основную работу в WHL, но возможность приобщиться к сильнейшей лиге мира была исполнением мечты, к которой он стремился на протяжении всей жизни. Диксон помнит каждую секунду своего первого посещения ложи прессы «Роджерс Арены», послематчевую пресс-конференцию, общение со звёздами «Ванкувер Кэнакс». Это было как будто во сне, и просыпаться совсем не хотелось. Генеральный менеджер «Кэнакс» легендарный Тревор Линден также отметил глубокие знания Диксона и всячески способствовал тому, чтобы он чувствовал себя комфортно на матчах клуба.
«В моей жизни были моменты, когда мне хотелось плакать всю неделю. Я не стыжусь того, что временами впадал в глубокую депрессию. Я должен быть честен перед собой и признать, что у меня были трудные времена. Тем ценнее для меня стала возможность обозревать матчи НХЛ, познакомиться с Тревором Линденом и парнями из «Кэнакс». Приятно, что никто из них не обратил внимание на мою инвалидность, все общались со мной абсолютно нормально. Вообще, я никогда не считал невезением свою физическую ограниченность. Напротив, старался воспринимать это как преимущество, ведь благодаря этому я научился тому, чему бы не научился при других раскладах».
Новый этап в карьере
Но и на этом Диксон решил не останавливаться. Когда его друг и генеральный менеджер «Ванкувер Джайентс» объявил, что покинет свой пост по окончании сезона-2015/16, об этом же стал задумываться и сам Лионг. Многое прояснилось после того, как Боннер определился со своим будущим местом работы. Скотт присоединился к одному из крупнейших агентств по сотрудничеству с хоккеистами The Sports Corporation, где занял одну из руководящих должностей. Чуть позже Диксон получил предложение начать работу в этой организации в качестве ведущего специалиста по коммуникациям. Стоит отметить, что агентство работает с такими звёздами НХЛ, как Брэйден Холтби, Райан Гетцлаф, Кэри Прайс, Брендан Галлахер, Милан Лучич и многими другими.
«Это новый виток моей карьеры. При этом мне очень грустно покидать «Джайнтс», в котором я проработал последние пять лет. Работники и игроки клуба стали настоящей семьёй для меня, со всеми у меня сложились отличные отношения. Но я почувствовал, что меня нужен новый вызов. Возможность работать в крупнейшем хоккейном агентстве в мире предоставляет этот вызов. Уверен, что есть люди, которые имеют схожие физические ограничения и проходят примерно через то, через что я проходил совсем недавно. Искренне надеюсь, что своим примером хоть немного могу им показать, что никогда не стоит сдаваться. Это история не обо мне, а о том, как помогать людям».
Если вы ещё не прониклись симпатией к этому молодому талантливому хоккейному журналисту, посмотрите это видео, снятое специально для клубного телевидения «Ванкувер Кэнакс». Мечты сбываются, надо только захотеть.