Латвия – Чехия
Календарь чемпионата мира не даёт возможности чешской сборной как следует насладиться своим триумфом в матче со сборной России. Спустя сутки после победы над хозяевами турнира подопечным Владимира Вуйтека предстоит очень непростое испытание латвийской командой, которая накануне дала настоящий бой шведам. Несмотря на более чем двукратное отставание по броскам и пропущенный ранний гол, прибалтийская дружина смотрелась очень неплохо и, благодаря шайбе в большинстве в исполнении Сотниекса, смогла сравнять счёт в концовке. До буллитов, правда, латвийцы не дотянули, но одно набранное очко в матче с явным фаворитом – очень неплохой результат для команды, которая ставит задачу сохранить за собой место в группе сильнейших. «Мы понимали, что можем побороться за очки, сыграв в свою игру в атаке. Надеюсь, что вратари и дальше будут нас выручать. У меня была пара неплохих моментов, но у шведов тоже вратарь высокого класса, он всё поймал. Главное, что мы набрали одно очко, это приятно. В этом году у нас упор на командную игру», — сказал нападающий латвийцев Каспарс Даугавиньш в интервью корреспонденту «Чемпионата» Александру Рожкову.
Что касается чехов, то они уверенно переиграли россиян, а главной звездой стартовой игры стал голкипер Доминик Фурх, отразивший 25 бросков и оформивший первый на турнире «сухарь». На прошлогоднем чемпионате мира сборная Чехии также играла против латвийцев во втором туре группового этапа, и тогда чешским болельщикам пришлось изрядно понервничать. Латвия дважды вела в счёте, и лишь во второй половине встречи мастерство Ягра и Ворачека склонило чашу весов в пользу хозяев.
Беларусь – США
Обе команды крупно проиграли в стартовых матчах и будут стараться реабилитироваться за неудачное начало. Белорусы со счётом 2:6 уступили финнам, хотя начало встречи никак не предвещало подобного результата: в первом периоде команда Дэйва Льюиса имела преимущество по броскам, а основные ошибки были допущены в середине матча, когда одно за другим последовали удаления. Молодая американская сборная не смогла сдержать натиск канадцев, но большую часть встречи также смотрелась достойно. «Это был наш первый матч на турнире, и сразу против одного из главных фаворитов. Мы старались, действовали с максимальной отдачей, и в первой половине матча нам удавалось держаться на равных с соперником. Да, результат получился неудачным, но это только один матч. Какая задача на турнир? Никакой конкретной цели нет, нужно просто играть лучше от матча к матчу, показывать хороший хоккей по ходу турнира», — приводит слова главной звезды американской команды Остона Мэттьюса корреспондент «Чемпионата» Анна Овчинникова.
В истории мировых чемпионатов команды встречались четыре раза, и прошлогодний матч в Остраве американские болельщики наверняка неплохо помнят. Тогда сборная Беларуси одержала сенсационную победу со счетом 5:2, а связка Калюжного с братьями Костицыными набрала шесть очков.
Норвегия – Дания
Северное дерби станет первым матчем для обеих команд на турнире. В пяти личных встречах на чемпионатах мира норвежцы уступили датчанам лишь один раз – это было в прошлом году, когда Торесен и компания не смогли как следует настроиться на команду Янне Карлссона, уступив 1:4. Нынче у датчан также собирается достаточно крепкая команда, а особого внимания заслуживают партнёр Александра Бурмистрова по «Виннипегу» Николай Элерс и форвард «Ванкувера» Янник Хансен. Главная звезда норвежцев – их многолетний лидер Матс Цуккарелло, чей «Рейнджерс» вылетел в первом раунде плей-офф НХЛ.
Франция – Германия
Два года назад в Минске французы добились лучшего результата в своей истории, обыграв Данию, Норвегию и даже Канаду, но на прошлом турнире в Чехии «трёхцветные» стали одним из разочарований. Команда не без труда сохранила свою прописку в группе сильнейших, а сейчас стартовать подопечным Дэйва Хендерсона предстоит с соперником, который французам по силам. Все три матча в истории противостояния со сборной Германии Франция уступила, но каждый поединок заканчивался с разницей в одну шайбу.
Швейцария – Казахстан
Андрей Назаров вместе со своей командой стартует в матче против сборной Швейцарии. На прошлом чемпионате мира Швейцария выступала под руководством Глена Хэнлона. Результат получился средним и привычным для швейцарцев, выше головы прыгнуть не удалось. Групповой этап Швейцария закончила на четвёртом месте в группе, обыграв Францию и Германию и во многом неожиданно уступив Австрии за пределами основного времени. В декабре был отправлен в отставку Глен Хэнлон, и на тренерский мостик европейской сборной заступил Патрик Фишер. История противостояния с казахстанской командой у швейцарцев небогатая, но приятная: два матча и две победы с общим счётом 11:3.
Словакия – Венгрия
Благодаря успешному выступлению в прошлом году мы сможем увидеть венгерскую сборную в Москве. Команда Рича Черномаза заняла второе место в группе А, одержав четыре победы в пяти матчах и пропустив вперёд лишь Казахстан. В Польше венгры обыграли Японию, Италию, Украину и команду хозяев и разгромно уступили Казахстану – встреча завершилась со счётом 0:5. Словаки, у которых в составе пока только четверо хоккеистов из НХЛ (защитники Секера, Маринчин и форварды Маринчин и Данё), играли с Венгрией лишь один раз в истории и в 2009-м году одержали непростую победу со счётом 4:3.