Лучший результат на ЧМ
В 2002 году на чемпионате мира в Швеции сборная Словакии добилась своей первой и единственной на данный момент победы на первенстве планеты. Тот финал прекрасно помнят не только словацкие, но и российские болельщики. В решающей схватке турнира в Гётеборге команда Бориса Михайлова уступила Словакии со счётом 3:4, лишив себя шансов на триумф. В составе соперника блистала великолепная тройка Палффи-Штумпел-Бондра, много проблем Максиму Соколову доставлял Мирослав Шатан, ставший автором одной из заброшенных шайб. Помимо Шатана и оформившего дубль Бондры, у словаков отличился защитник Вишнёвски. У россиян дубль в активе Сушинского, ещё одну шайбу забросил Антипов. Более Яна Лашака никто из отечественных хоккеистов огорчить не сумел.
В результате России пришлось довольствоваться серебряными наградами, хотя фаворитом финала многие считали именно нашу сборную. А словаки во главе с Яном Филцем подняли над головой столь вожделенный для себя Кубок Мира.
ЧМ-2015
В последнее время словацкий хоккей находится на стадии спада. Так, на чемпионате мира 2015 года в Чехии коллектив пана Владимира Вуйтека, тогда руководившего словаками, не смог преодолеть предварительный раунд, заняв пятое место в группе B. Словаки уступили американцам (4:5 ОТ), финнам (0:3), россиянам (2:3 ОТ) и норвежцам (2:3). Выиграть удалось у белорусов (2:1 ОТ), датчан (4:3 Б) и словенцев (3:1). Девяти набранных очков не хватило, чтобы выйти в плей-офф. В результате команда заняла итоговое девятое место, а эпоха Владимира Вуйтека, отработавшего с этой сборной на четырёх чемпионатах мира, подошла к концу. Вуйтек сказал, что завершает тренерскую карьеру, однако хитрый пан лукавил. Позднее он возглавил родную для себя сборную Чехии, с которой приедет в Москву на ЧМ-2016.
Тренерский штаб
Свой первый сезон в качестве главного тренера сборной Словакии проводит Здено Цигер. Генеральным менеджером назначен Роберт Швегла. Под руководством Цигера братиславский «Слован» дважды выигрывал чемпионат Словакии. Молодой 47-летний специалист в бытность хоккеиста успел поиграть в НХЛ за «Нью-Джерси» и «Эдмонтон», а также непродолжительное время выступал за «Рейнджерс» и «Тампу». Цигер является одним из немногих словаков, кто играл ещё за сборную Чехословакии. Посмотрим, как Цигер справится со столь ответственной тренерской должностью. Ведь одно дело управлять «Слованом» ещё до вступления «орлов» в КХЛ, и совсем другое – ставить на ноги национальную команду, возвращая ей славные традиции словацкого хоккея. По мнению федерации, у Цигера больше оптимизма, нежели у Вуйтека. Молодой тренер сможет погнать вперёд хоккеистов словацкой сборной, заставить играть их в силовой хоккей.
Звёзды
Большинство словацких звёзд на чемпионат мира 2016 года не приедет. Так, точно пропустят мировой форум Здено Хара, Мариан Габорик и Мариан Госса. Нападающий «Детройта» Томаш Татар не сможет сыграть за сборную из-за травмы плеча. «Повторное медобследование подтвердило первоначальные опасения, у Томаша повреждено плечо. Мы желаем ему скорейшего выздоровления», — заявил генменеджер сборной Словакии Роберт Швегла.
Не прилетит в Москву и 25-летний талантливый форвард «Чикаго» Рихард Паник. После вылета «Блэкхоукс» из розыгрыша Кубка Стэнли Паник прошёл обязательное медобследование в клубе. Врачи не рекомендовали хоккеисту ехать в сборную. Кого же можно отметить?
Прежде всего, нападающего «Детройта» Томаша Юрчо, который, в отличие от Татара, поможет команде Цигера. В воротах сыграют Гудачек и Конрад. Выделяются защитники Граняк, Месарош, Шварны и Серсен, а также нападающие Лушняк, Штястны, Скалицки, Веденски и Дравецки. В основном это десант из «Слована». Рассчитывают в сборной на защитника «Эдмонтона» Андрея Секеру и нападающего «Виннипега» Марко Данё.
Ожидания
Сборная Словакии будет проводить матчи предварительного этапа в Санкт-Петербурге. Команда сыграет в группе B. Соперники приличные. Посмотрим, получится ли у Здено Цигера как следует подготовить своих хоккеистов. Думается, что основная борьба развернётся за четвёртое место, а участвовать в ней будут словаки, белорусы и немцы. Первые три строчки, скорее всего, разыграют между собой канадцы, американцы и финны. В этой связи главное ожидание от Словакии – тяжёлый, но выход в плей-офф. Необходимо реабилитироваться за прошлый год.
«Чемпионат» является официальным партнёром чемпионата мира по хоккею 2016 года.