Лучший результат на ЧМ
Вот уже 12-й сезон подряд сборная Беларуси выступает в высшем дивизионе чемпионата мира. Нельзя сказать, что успехи белорусов впечатляют, но результат в целом удовлетворительный: в плей-офф турнира за это время они выходили четыре раза. Правда, дальше 1/4 не продвигались. В 2006-м на стадии четвертьфинала их остановили финны, в 2009-м – (в драматичнейшем матче!) россияне, в 2014-м – Швеция, в 2015-м – Канада.
А исходя из итогового места, лучшим для Беларуси оказался ЧМ-2006. Сборную тогда возглавлял Глен Хэнлон, известный канадский специалист, работавший в то время главным тренером «Вашингтон Кэпиталз». Под его руководством белорусы на групповом этапе одолели Словакию, Казахстан, Украину и Швейцарию и хотя затем в первом раунде плей-офф «всухую» проиграли Финляндии, финишировали шестыми. К слову, на последних двух чемпионатах мира сборная Беларуси едва не повторила свой рекорд, оба раза оставшись седьмой и пропустив вперёд только «большую шестёрку».
ЧМ-2015
Два года назад чемпионат мира проходил в Минске, и именно на него белорусы делали главную ставку. Но и ЧМ-2015 сборная Беларуси в общем и целом может занести себе в актив. На групповом этапе подопечные Дэйва Льюиса выиграли четыре матча из семи, причём в одной из встреч сотворили мини-сенсацию – со счётом 5:2 разгромили США. Кроме того, в матчах с белорусами потеряли очки финны и словаки, и только братьям-россиянами белорусская команда проиграла в основное время. Правда, крупно — 0:7.
В целом в плей-офф на прошлогоднем ЧМ сборная Беларуси прошла уверенно (рекордное количество очков!), но с четвёртого места в группе. А это значило, что можно угодить в четвертьфинале под канадский каток. В итоге будущие чемпионы буквально камня на камне не оставили от крепкого противника, и белорусским хоккеистам пришлось довольствоваться седьмым местом. К слову, главной ударной силой Беларуси на этом ЧМ были Алексей Калюжный и братья Костицыны, а ворота защищал Кевин Лаланд.
Тренерский штаб
За последние 12 лет командой успели поруководить восемь главных тренеров: россиянин, три белоруса, финн, американец и два канадца. На домашнем ЧМ-2014 в Минске рулевым сборной Беларуси был Глен Хэнлон, которого там окрестили Рыжим Волшебником. Но после завершения турнира он разорвал контракт и вскоре принял предложение возглавить команду Швейцарии. На его место Федерация хоккея Беларуси пригласила Владимира Крикунова, но опытный специалист решил покинуть этот пост осенью того же года. И вот тогда белорусы обратились к канадцу Дэйву Льюису, уже работавшему в их сборной в 2009 и 2010 годах.
Ранее Льюис входил в тренерский штаб ряда клубов НХЛ: «Детройта» (1987-2006), «Бостона» (2006-2007), «Лос-Анджелеса» (2007-2008), «Каролины» (2011-2014). Да-да, Льюис работал ассистентом Скотти Боумэна как раз в то время, когда «Детройт» выиграл три Кубка Стэнли. И ЧМ-2015 подтвердил, что в лице канадца белорусская команда нашла себе отличного наставника. А помогают 62-летнему Льюису в его работе сейчас Олег Антоненко, Андрей Мезин, Крэйг и Тодд Вудкрофт, Михаэль Ленер, Владимир Буре.
Звёзды
Главной звездой сборной Беларуси в последние годы номинально является Михаил Грабовский – единственный белорусский энхаэловец на сегодня. Зимой форвард говорил, что если его «Айлендерс» закончат к тому времени выступление в плей-офф, то он обязательно поможет национальной команде на ЧМ-2016. Но «островитяне» пробились во второй раунд, и потому как минимум на групповом этапе белорусам придётся обойтись без Грабовского. К тому же, Михаил в данный момент травмирован.
Главной звездой сборной Белоруси в последние годы номинально является Михаил Грабовский – единственный белорусский энхаэловец на этот день. Но «Айлендерс» пробились во второй раунд, и потому как минимум на групповом этапе белорусам придётся обойтись без Грабовского.
Костяк белорусской команды, естественно, составляют игроки минского «Динамо». Среди них, кстати, натурализованные канадцы Шарль Лингле и Кевин Лаланд. И если Лаланд уже играл за Беларусь на высшем международном уровне, то для Лингле это будет дебют. На месте и привычные лидеры – Алексей Калюжный, Андрей Степанов, Андрей Стась, Андрей и Сергей Костицыны. Приедет из АХЛ защитник Кирилл Готовец, уже прибыл финалист Кубка Гагарина в составе ЦСКА Джефф Плэтт. В строю также голкипер Виталий Коваль, который провёл этот сезон в клубе «Вестерос», выступающем во второй шведской лиге. А вот защитник Владимир Денисов и форвард Константин Кольцов нынешний чемпионат мира пропустят из-за травм.
Ожидания
В рейтинге IIHF сборная Беларуси на данный момент числится девятой, кроме шестёрки привычных лидеров, впереди белорусов ещё Словакия и Швейцария. Однако задачи у команды остаются прежними – борьба за медали, ни больше ни меньше. Такую цель белорусская сборная ставит перед собой из года в год, но достигнута она пока ни разу не была. Что ж, быть может, сейчас настал момент?
На ЧМ-2016 Беларусь будет выступать в Санкт-Петербурге. Первые три места в этой группе уже практически «забронированы» Канадой, Финляндией и США, так что за выход в плей-офф подопечным Дэйва Льюиса придётся биться со словаками, французами и немцами. Четыре сборные на одно место – это, прямо скажем, многовато, так что сражение им предстоит нешуточное. И очень трудно на данный момент сказать, кто здесь выглядит фаворитом. К тому же может статься, что победитель битвы за последнюю путёвку в четвертьфинал встретится там с Россией. И здесь уже не нужны комментарии.
«Чемпионат» является официальным партнёром чемпионата мира по хоккею 2016 года.