Уже не первый год наступление кубковой весны в нашем хоккее сопровождается масштабным конкурсом прогнозов, который проводит «Чемпионат». Придумал его Максим Лебедев – на тот момент редактор отдела «Хоккей», а ныне один из приглашённых экспертов. Конкурс, объединяющий хоккейных людей и журналистов разных изданий, получил несколько саркастическое название – «Предсказамус настрадал». Оно словно напоминает о том, что не стоит воспринимать расклады, приведённые журналистами и экспертами, слишком серьёзно и по их следам закладывать у букмекеров имущество. Каждый из нас хоть немного представляет себя Нострадамусом, но хоккей с его непредсказуемой натурой раз за разом опускает оракулов с небес на землю. Вот и предстоящий розыгрыш Кубка Гагарина наверняка удивит участников «Предсказамуса» и читателей «Чемпионата» парой удивительных результатов. А мы будем только рады ошибиться, ведь хоккей, как и весь профессиональный спорт, ценен отсутствием сценария и витиеватостью сюжета.
Западная конференция
Прогнозы сотрудников «Чемпионата» по Западу
Существует ли понятие удобного и неудобного соперника? На этот счёт в большом спорте готовы писать диссертации. Кто-то, проигрывая одному и тому же сопернику, сетует на неудобную тактику, другая команда спотыкается о психологию и подсознательно боится своего визави. Имеет право на жизнь мнение, что неудобность того или иного соперника не что иное, как стечение обстоятельств, некая погрешность. Видимо, к числу таких людей относятся наши эксперты, практически не оставляющие шансов команде из Братиславы в серии с ЦСКА. А ведь подопечные Милоша Ржиги дважды в этом сезоне обыграли «армейцев»: дома – 3:2 по буллитам, на выезде — 2:0. Правда, в столице Словакии москвичам пришлось обходиться без Александра Радулова, который только-только стал отцом. К серии со «Слованом» лидер ЦСКА подходит в боевой готовности, а вот Евгений Коротков и Игорь Ожиганов пребывают в лазарете. Ни поражения в «регулярке», ни потери защитника и нападающего не лишают коллектив Дмитрия Квартальнова статуса фаворита. Среди журналистов «Чемпионата» никто не отдаёт «Словану» больше одной победы в серии. Некоторые эксперты, в том числе глава профсоюза Андрей Коваленко, верят, что команда Ржиги потреплет нервы победителям регулярного чемпионата и зацепит два матча. Козыри «Слована» могут скрываться во вратарской бригаде Гарнетт – Браст и неплохой игре в обороне, в том числе в меньшинстве. Проблема словаков в том, что ЦСКА обладает теми же сильными сторонами, но более отточенными и развитыми, чем у подопечных Ржиги. А уж о такой «скамейке», как у «армейцев», братиславцы не смеют даже мечтать.
Журналисты «Чемпионата» считают серию «Йокерит» — «Торпедо» самой ровной и непредсказуемой, а мнения о её победителе разделились почти поровну. Когда встречаются две крепкие системные команды, впору ждать настоящей бойни от ножа. Важную роль будет играть большинство: «Йокерит» по этому показателю первый в лиге, а «Торпедо» — пятое. Не трудно предположить, что волжско-финское противостояние будет кишеть тактическими уловками главных тренеров. И вот тут мы подошли к самому интересному. При относительно сопоставимом подборе игроков Эркка Вестерлунд выглядит более искушённым специалистом, чем Петерис Скудра. Наставник «шутов» — настоящий хоккейный профессор, прошедший через большие международные турниры и создавший на родине собственный хоккейный центр. В решающий момент серии его опыт может сказаться. Видимо, этим и руководствовались наши эксперты, отдавая предпочтение его команде. Трое участников «Предсказамуса» поставили на уверенную победу «Йокерита» со счётом 4-1, и двое из них – эксперты Юрий Новиков и Алексей Бадюков. Любопытно, что на закате своей игроцкой карьеры Бадюков выступал в «Торпедо» под руководством Скудры. Кому, как не ему, знать все достоинства и недостатки главного тренера нижегородцев? Напомним, что Петерис за свою тренерскую карьеру ещё ни разу не преодолевал первый раунд Кубка Гагарина, а за два года так и не подобрал ключи к «Йокериту», проиграв все четыре матча.
Коллектив из солнечного Сочи не является дебютантом игр на вылет, а в этом году «леопарды» и вовсе завоевали право начинать серию на льду «Большого». Более того, подопечные Вячеслава Буцаева угодили в первом раунде на команду, которую в минувшем регулярном чемпионате одолели дважды. Дома сочинцы в настоящем хоккейном триллере обыграли динамовцев со счётом 4:3, а на выезде снова выполнили норму в четыре шайбы, но при этом пропустили на одну игру меньше. Учитывая эти факторы, удивительным выглядит единодушие сотрудников «Чемпионата». Всего двое, Александр Рожков и его тёзка Фролов, верят в итоговый успех южан. Эксперты оптимистичнее смотрят на перспективы команды Буцаева, но всё равно отдают преимущество «Динамо». Скажем, наш коллега с «Матч ТВ» Дмитрий Лукашов и Андрей Кузнецов из издания «Спортфакт» уверены, что бело-голубые не отдадут больше одного матча в серии. Аналогичного мнения придерживается и Алексей Бадюков. Чем руководствуются наши эксперты, ставя на «Динамо»? Прежде всего положением дел здесь и сейчас. Обе команды ударно провели последний месяц (у «Сочи» 8 побед в 8 играх, у «Динамо» 7 побед в 8 играх), а поражения в очных встречах москвичи потерпели ещё до того, как Сергей Орешкин встал на тренерский мостик. Новый рулевой динамовцев попросту не знает, каково это — проигрывать Буцаеву. Отсутствие какой-либо предыстории в тренерском противостоянии только добавляет загадки этой серии.
Если судить только по вывеске, то серия «Локомотив» — СКА должна затмить все другие противостояния в первом раунде Кубка Гагарина. По крайней мере, в западной части турнирной сетки. Когда одна из лучших команд регулярного чемпионата встречается с действующим чемпионом на столь ранней стадии – это всегда событие, достойное изучения под микроскопом. Однако журналисты «Чемпионата», коллеги из других изданий и эксперты оказались не падки на былой блеск Петербурга. Среди представителей нашего портала всего два журналиста, Дмитрий Ерыкалов и Максим Замятин, отдают предпочтение питерским «армейцам». Ещё свежи в памяти неудачи петербуржцев на старте этого сезона и серия двухгодичной давности, когда «Локомотив» выбил своего соперника во втором раунде. Вера экспертов в успех СКА чуть больше, но совсем незначительно. На команду Сергея Зубова ставят представители двух известных спортивных газет — «Советского спорта» и «Спорт-экспресса», комментатор КХЛ ТВ Виталий Магранов и ещё три участника «Предсказамуса». Несмотря на то что «железнодорожники» выглядят более монолитной командой, они не обладают победным опытом. Кроме того, в регулярном чемпионате «Локомотив» и СКА обменялись гостевыми победами. Правда, сверхубедительная победа ярославцев в Ледовом была одержана ещё в то время, когда «армейцами» руководил Андрей Назаров.
Прогнозы экспертов по Западу
Восточная конференция
Прогнозы сотрудников «Чемпионата» по Востоку
Как и в случае с серией ЦСКА — «Слован», участники «Предсказамуса» уверены в безоговорочной победе лучшей команды конференции. Среди журналистов «Чемпионата» и вовсе нет одного человека, кто бы поставил на «Нефтехимик», который в последний момент запрыгнул в восьмёрку. Причём большинство опрошенных уверены, что для «Авангарда» первый раунд станет лёгкой прогулкой. Лишь Даниил Сальников, Игорь Ларин и Александр Рогулев допускают, что серия затянется на семь матчей, а Роман Соловьёв из «Р-Спорта» верит в итоговый успех «Нефтехимика». Нижнекамцы обладают крепко сбитым составом и образом команды, которая может выжать из соперника все соки. Такой репутацией «Нефтехимик» обязан Владимиру Крикунову, который с недавних пор покинул тренерский мостик и перешёл на руководящую должность в клубе. Сохранятся ли в Нижнекамске кубковые традиции, заложенные Крикуновым? Пожалуй, это и есть главный вопрос серии. Несмотря на практически единодушное голосование за «Авангард», победитель конференции не кажется командой без слабых мест. Омичи крайне редко спасают матчи, когда этого требуют обстоятельства, а в последних играх «регулярки» получили тревожный сигнал, дав отыграться с 0:2 сначала «Сибири», а затем и «Барысу». В плей-офф, как известно, необходимо совмещать волевые качества и прагматизм. Здоровье лидера «ястребов» Владимира Соботки – ещё одно условие для того, чтобы прогнозы участников «Предсказамуса» воплотились в жизнь.
Когда серия протекает тихо-мирно и без сопровождающей шумихи, больше шансов на победу у тех, кто изначально считается фаворитом. Тогда как информационная война способна расшатать нервы даже проверенным кубковым бойцам. Нечто подобное сейчас происходит в уральской серии между «Магниткой» и «Автомобилистом». Ещё до начала матчей стороны устроили зажигательную пикировку на почве судейства. Кому это пойдёт на пользу, а кого погубит? Несмотря на всю яркость личности Андрея Разина, в его команду верят считанные участники «Предсказамуса». Андрей Коваленко, Александр Рожков и Денис Казанский – вот и весь короткий список тех, кто отдаёт предпочтение «Автомобилисту». Стоит отметить, что на команду из Екатеринбурга ставят исключительно те, кто сами играют в хоккей: Коваленко в представлении не нуждается, а Рожков и Казанский выступают за команду российской прессы. Есть ли в этом какая-то закономерность? Что до предварительных раскладов, то «Магнитка» с «Автомобилистом» в этом сезоне встречались четыре раза и обменялись двумя победами. Как правило, их матчи проходили ярко, результативно, а порой сопровождались скандалами. Для Ильи Воробьёва и Андрея Разина этот плей-офф станет первым в качестве главных тренеров клубов КХЛ, но назвать их дебютантами язык не поворачивается. Воробьёв выигрывал Кубок Гагарина в качестве правой руки Майка Кинэна, а Разин доходил с «Ижсталью» до финала, пусть в лиге этажом ниже.
Как и в уральском дерби, в противостоянии «Сибири» и «Адмирала» есть определённое равновесие. В «регулярке» команды обменялись победами, а эксперты и представители самих клубов называют их чуть ли не братьями-близнецами. Что сибиряки, что дальневосточники делают ставку на скорость и агрессию, в их составе практически нет звёзд, но зато полно интересной молодёжи, которая раскрывается прямо по ходу чемпионата. Что ещё объединяет «Сибирь» и «Адмирал», так это национальность главных тренеров. Андрей Скабелка и Александр Андриевский вместе играли за сборную Беларуси, а затем работали в одном тренерском штабе. Отсюда и стилевое родство их команд. Кто же выиграет в столкновении близнецов? Участники «Предсказамуса» полагают, что «Сибирь» воспользуется преимуществом домашней площадки и использует свой кубковый опыт. Собственно, именно в костяке, прошедшем не одну кубковую «мясорубку», а также во вратарской позиции, заключается превосходство новосибирцев. Впрочем, Дмитрий Лукашов, Павел Лысенков и Антон Руднев верят, что «Адмирал» впервые в истории всего дальневосточного хоккея выйдет во второй раунд Кубка Гагарина. Проблемы с акклиматизацией и особенности канадской коробки «Фетисов Арены», с которыми сталкиваются соперники «моряков», ещё никто не отменял.
Гвоздём программы на Востоке, а возможно, и на всей территории КХЛ, обещает стать старое-доброе «Зелёное дерби». В истории КХЛ команды из Казани и Уфы встречались в плей-офф четыре раза, и в трёх случаях победу праздновал «Ак Барс». Но именно та единственная кубковая победа над казанцами проложила для уфимцев дорогу к Кубку Гагарина. В 2011 году команда Вячеслава Быкова и Игоря Захаркина в пяти матчах разобралась с действующим обладателем Кубка Гагарина. Теперь Захаркин снова встретится с Зинэтулой Билялетдиновым, но уже в новой для себя роли. Серии между «Ак Барсом» и «Салаватом Юлаевым» — это настоящая классика нашей лиги, и предсказать исход этого противостояния практически невозможно. За казанцев говорит по-прежнему крепкая оборона, ударный финиш регулярного чемпионата и кубковый опыт Билялетдинова. К достоинствам юлаевцев можно отнести размашистую и креативную атаку, что является фирменным знаком Захаркина. К этой серии как нельзя лучше подходит выражение «нашла коса на камень». По сути, её победитель даст ответ на вопрос, какая философия более эффективна в современной КХЛ. Что до прогнозов, то, несмотря на не самую яркую игру на протяжении всего сезона, «Ак Барс» остаётся фаворитом. Пусть и в случае с опросом приглашённых экспертов, имеет микроскопическое преимущество, сравнимое с погрешностью. Подавляющее число опрошенных уверено в шести или семи матчах «Зелёного дерби», и только Павел Лысенков из «Советского спорта» ставит на то, что Билялетдинов всухую разгромит Захаркина.
Прогнозы экспертов по Востоку