В большинстве споров о Евротуре зачастую говорят о самом турнире, его зрелищности и необходимости. Но на время этих виртуальных сражений противников и сторонников Евротура мы забываем о делах клубных. А между тем, в разных уголках страны кипит работа: кто-то пытается сохранить нажитое, другие – в авральном режиме подтянуть физику, третьи – зализывают травмы. Мы разобрались, с каким багажом и перспективами все 28 команд КХЛ подошли к старту второй половины регулярного чемпионата.
«Локомотив»: по рельсам к первому месту
Ярославцы не сумели установить рекорд КХЛ по продолжительности беспроигрышной серии, но это не отменяет факта, что «Локомотив» — сильнейшая команда первой части чемпионата. Алексей Кудашов после невнятного старта сумел поставить ярославский поезд на рельсы, по которому команда уверенно движется по дистанции к первому месту в «регулярке». «Локомотив» не только стабильно набирает очки за счёт организации игры и отличной физики, но и развивает игроков: неслучайно Владислав Картаев получил первый вызов в сборную России, а Михаил Пашнин вернулся в национальную команду после долгого перерыва.
Кому-то это может показаться смешным, кому-то – незначительным, но тема номер один, которая должна сейчас волновать Дмитрия Квартальнова, это скорое отцовство Александра Радулова.
Два поражения перед паузой – не более чем навалившаяся усталость и следствие травм. Пауза помогла «Локомотиву» не завязнуть в этом болоте и залечить болячки отдельных игроков. Так, например, ожидается возвращение в строй не только Аверина и Мурыгина, но и Андрея Сигарёва, который из-за тяжёлой травмы до сих пор не провёл ни одного матча в составе ярославской команды.
ЦСКА: в ожидании отцовства Радулова
Кому-то это может показаться смешным, кому-то – незначительным, но тема номер один, которая должна сейчас волновать Дмитрия Квартальнова, это скорое отцовство Александра Радулова. Даже некая прямолинейность в атаке, которая проявлялась у команды в октябре, и травмы легионеров не должны беспокоить главного тренера ЦСКА так сильно. И дело не в том, что Радулов пропустит несколько матчей, как уже пропустил Кубок Карьяла. Ни для кого не секрет, что после женитьбы, а особенно после рождения ребёнка у спортсменов происходит переворот в приоритетах. Хоккей, пусть и на какое-то время, отходит на второй план. Если это случится с Радуловым, который нередко вытаскивает для «армейцев» безнадёжные матчи, ЦСКА могут постигнуть серьёзные проблемы. Кроме того, вторая часть чемпионата для москвичей – это время определения приоритетов во вратарском вопросе. Доверят ли Илье Сорокину пост номер один не только в гладком чемпионате, но и в плей-офф?
«Сибирь»: отнятое преимущество Скабелки
Андрей Скабелка не нашёл поддержки коллег, когда заявил, что он против перерывов на Евротур. В то время пока другие тренеры жалуются на плотность игр и неважное состояние своих игроков, наставник сибиряков выступает за ритмичность чемпионата. При этом у «Сибири» имеются проблемы, выражаясь языком местного губернатора, с «ритмичностью финансирования», что рано или поздно может сказаться на игре команды. Выбивается же Скабелка из общего строя по той простой причине, что летом он своими руками заложил функциональный фундамент, позволяющий беззвёздной команде лидировать в своей конференции. Порой складывается впечатление, что в одном темпе «Сибирь» способна играть круглогодично. Если кому и нужна была пауза, так это легионерам: Александру Салаку, играющему почти без замен, и новобранцу Андрею Месарошу, которому необходимо время, чтобы привыкнуть к команде и набрать форму. В остальном же пауза забирает у новосибирцев главный козырь – преимущество в физической подготовке.
«Торпедо»: Скудра нашёл тихую гавань?
По итогам первой половины чемпионата «Торпедо» занимает четвёртое место, при этом не удивляя своей игрой. Нижегородцы не громят фаворитов, не предъявляют новых козырей, но двигаются по дистанции уверенно и без колебаний. Особенно показательна шестиматчевая победная серия, которую волжане выдали в октябре. При этом и пауза на Евротур «Торпедо» не помешает: две последние игры перед перерывом увенчались поражениями, да и ведущему центру Владимиру Галузину нужно было время, чтобы вернуться в строй. Так с чем же связано удачное выступление «Торпедо» на этом отрезке чемпионата? Нам представляется, что всё дело в душевном равновесии Петериса Скудры. Главный тренер нижегородцев стал мудрее и дипломатичнее в публичных оценках. Он гораздо реже критикует своих подопечных, не так уж и часто спорит с судьями (эпизод в Ханты-Мансийске скорее исключение), а чехарда с легионерами скорее связана со статусом белорусов, нежели с настроением главного тренера.
«Йокерит»: Вестерлунд должен забыть о заговорах
Евротур бывает неугоден не только российским клубам КХЛ, но и иностранным. В матче Финляндия – Швеция травму получил Томми Хухтала и выбыл до конца сезона. Интересно, выплатит ли финская федерация «Йокериту» деньги по страховке? Но куда более важный вопрос для «Йокерита» — поведение Эркки Вестерлунда, который в несвойственной ему манере распыляется на критику судей, чем явно нервирует своих подопечных. Ещё в сентябре «джокеров» все в один голос называли фаворитами чемпионата, тогда как теперь они представляют собой нестабильный и пропитанный нервозностью клуб. Хенрик Карлссон своей игрой в воротах это только подтверждает. Вернётся к Вестерлунду былая сдержанность и рассудительность – вернётся и прежний «Йокерит».
«Салават Юлаев»: не потухнет ли зелёный ураган?
Вот уж кому пауза пришлась некстати. Одержав в девяти последних матчах восемь побед, уфимцы заявили о себе как о первоочередном претенденте на выход в финал Кубка Гагарина от Востока. Разумеется, ноябрьские прогнозы на положение дел в апреле – дело неблагодарное, но по качеству игры «Салават Юлаев» представлялся главным соперником «Локомотива». Пожалуй, именно юлаевцы по ярким вспышкам в нападении больше всего напоминали прошлогодний СКА, что неудивительно, учитывая, что Игорь Захаркин является соавтором обоих явлений. Ему удалось не только раскрепостить игроков, но и прямо по ходу чрезвычайно плотного чемпионата перестроить хоккей «Салавата», сделав его тотальным и современным. Казалось бы, перерыв – отличный шанс убрать все заусенцы и довести работу до конца, но пауза может сбить вдохновение, которое посетило уфимских форвардов. А вот для того, чтобы ввести в состав Кирилла Кабанова и Максима Майорова, перерыв подоспел вовремя.
«Авангард»: свита играет короля?
Вторая часть чемпионата – прекрасный повод проверить, короля играет свита или наоборот. Евротур разделил сезон «Авангарда» на две части: с Мухиным и Шахворостовым в качестве помощников Корноухова и Яковенко с Пановым, пришедшим им на смену. На первый взгляд, изменения исключительно косметические. И главный тренер, и ключевые игроки остались на своих местах. Хотя вопрос о кредите доверия Корноухову обсуждался на совете директоров омского клуба, а Денис Куляш по слухам был в шаге от того, чтобы покинуть Омск. Изменится ли что-то после того, как «Авангард» практически полностью сменил тренерский штаб, оставив нетронутой только его верхушку? Наверняка в присутствии Яковенко увеличится игровое время его зятя Николая Лемтюгова, должен набрать форму Мартин Эрат, но главное – «ястребам» жизненно необходимо подтянуть физику. Учитывая, что во время Евротура в сборные отлучалась целая группа игроков «Авангарда», исправить это было крайне проблематично.
«Автомобилист»: что случилось с Сапрыкиным?
Второе место в конференции – далеко не главное достижение «Автомобилиста» за половину регулярного чемпионата. Тем более что оно промежуточное. Куда важнее, что команда из Екатеринбурга влюбила в себя нейтральных болельщиков. Удалось это уральцам во многом благодаря харизме Андрея Разина, который быстро стал своим в КХЛ. Но так ли всё гладко в «Автомобилисте»? Разин уже отправлял финна Ээро Эло на перевоспитание, после поражения в Риге обвинял своих игроков в трусости, а недавно уральцы попрощались с Олегом Сапрыкиным. С одной стороны – событие рядовое. Но то, что обе стороны не комментируют расторжение контракта, наводит на размышления. Если между ветераном и главным тренером имел место конфликт, Разин может встать на скользкую дорожку. Чтобы и дальше уверенно двигаться по дистанции, ему нужно сохранять контроль над командой.
«Динамо»: автопилот без Витолиньша
Если иные клубы КХЛ на время Кубка Карьяла теряли игроков, пусть и задающих тон, то московское «Динамо» оказалось обезглавленным. Харийс Витолиньш, несмотря на тяжёлую обстановку в команде, отправился в национальную команду помогать Олегу Знарку. Слоган «всё для сборной, всё для победы» рискует стать для столичного клуба губительным. Витолиньш раздал игрокам и помощникам ценные указания, но руководить процессом на расстоянии и быть внутри коллектива – совершенные разные вещи. Тяжёлая, а где-то и шальная, победа в дерби со «Спартаком» — та соломинка, за которую должны ухватиться в клубе и карабкаться вверх. Впрочем, с турнирным положением у бело-голубых не всё так плохо, куда больше беспокойств вызывает качество игры и то эмоциональное состояние, в котором пребывает «Динамо».
«Витязь»: быть ли первому плей-офф?
Историю подольской, а ранее – чеховской, команды можно разделить на три периода. Бойцовская эпоха, когда целью существования «Витязя» было наличие в команде тафгаев и вытекающие из этого последствия. Безвременье – период, когда командой руководил Юрий Леонов. Перечеркнув старый-добрый бойцовский стиль, он не смог предложить болельщикам что-то новое.
Сегодня же поклонники «Витязя» наблюдают за третьим периодом, когда их любимая команда превращается в крепкого середняка. Сбалансированный под руководством Олега Ореховского коллектив имеет реальный шанс впервые в своей истории выйти в плей-офф.
«Магнитка»: безграничен ли ресурс Зарипова и Мозякина?
В то время пока Майк Кинэн получает вид на жительство в Челябинской области и нацеливается на российское гражданство, его бывший ученик, а ныне главный тренер «Магнитки» Илья Воробьёв разбирается с наследством. Очевидно, что минимальными перестановками ситуацию в команде не изменить, а для хирургического вмешательства на дворе совсем не то время. Евротур – основная преграда на пути Воробьёва к перезагрузке «Металлурга». Когда всё первое звено, а также Антипин с Филиппи катают шайбу за тысячи километров от клубной базы, сложно рассчитывать не только на нормальный тренировочный процесс, но и на свежесть вернувшихся «сборников». Разве что то, что тренерский штаб сборной России в последней игре дал отдохнуть Зарипову, может обнадёживать Воробьёва-младшего. Когда идёт речь о 35-летнем игроке, даже такая мелочь может отразиться на выступлении за клуб.
«Медвешчак»: Дуайер идёт по пути Фрэнча
Когда Горди Дуайер приходил к руководству загребской командой, мало кто мог поверить в то, что он заставит вспомнить времена Марка Фрэнча. «Медвешчак» что выигрывает пачками, что проигрывает сериями, но при этом держится в зоне плей-офф. Более того, при новом главном тренере хорваты не остаются в тени, а то и дело мелькают в новостных сводках. Конфликт между Дуайером и Назаровым, как двумя бывшими тафгаями, добавил «Медвешчаку» медийности, а самому канадцу – вистов в глазах общественности. Что касается чисто игровых показателей, то до перерыва «медведи» провели рекордную шестиматчевую домашнюю серию и одержали в ней всего две победы. Эта осечка может помешать Дуайеру пойти по пути Фрэнча.
«Нефтехимик»: дождётся ли Крикунов Секстона?
Сезон, который обещает стать последним для Владимира Крикунова в качестве практикующего тренера, не может пройти буднично. Однако первая половина чемпионата запомнилась для нижнекамцев разве что решением минспорта признать белорусов легионерами. «Нефтехимик» этот закон задел как никакой другой клуб. Впрочем, не менее захватывающе выглядит история с Деном Секстоном – американцем, который до сих пор не провёл ни одного матча в этом сезоне. Получив давным-давно таинственную травму, легионер лечился вдали от Нижнекамска и не спешил прилетать в этот славный город. Разумеется, вовсю разносятся слухи о побеге. Дождётся ли его Крикунов или уйдёт на пенсию до того, как Секстон соизволит прибыть в расположение клуба? То, что американец выведен из списка травмированных, может обнадёживать. Если этот парень не будет валять дурака, он поможет «Нефтехимику» закрепиться в плей-офф.
«Ак Барс»: удар по имиджу – помощь Билялетдинову
Ещё недавно сложно было представить, чтобы из «Ак Барса» на время Евротура в сборную не уедет ни одного игрока. Теперь это реальность. Ни Оскар Мёллер с Маттиасом Шёгреном, ни кто-либо из российских игроков казанской команды не удостоился вызова в свою сборную. Парадокс? Удар по имиджу главной команды Татарстана? Может быть, но, во-первых, это характеризует новое лицо «Ак Барса», ставшее как никогда простым и рабочим, а во-вторых, облегчает задачу Зинэтуле Билялетдинову. На протяжении всех последних месяцев главный тренер казанского клуба пытается обучить молодёжь и отстроить заново систему, а минувшая пауза – не что иное, как дополнительное время на перестройку. Когда при этом все игроки находятся у тебя под рукой и никто не отвлекается на разборки сборных, добиться цели намного проще.
Вторая часть чемпионата – прекрасный повод проверить, короля играет свита или наоборот. Евротур разделил сезон «Авангарда» на две части: с Мухиным и Шахворостовым в качестве помощников Корноухова и Яковенко с Пановым, пришедшим им на смену.
«Адмирал»: тяжбы с Коваленко во вред составу
Первую половину чемпионата команда Александра Андриевского провела в поиске себя и собственного стиля. Чередуя «низовые» матчи и настоящие голевые концерты, «Адмирал» предстал одной из самых непредсказуемых команд лиги. Во многом это связано с волнообразной игрой тандема Налимов – Бобков, но и недостаток мастеров экстра-класса в атаке не может не сказываться на игре «моряков». Пеллетье и Тривино таковыми не оказались и покинули корабль. Вот тут бы команде, которая и без того находится в кубковой восьмёрке, усилиться парочкой классных форвардов, но мешают тяжбы с Андреем Коваленко. Глава профсоюза «воевал» через прессу с Ильдаром Мухометовым и, похоже, добился того, что за прошлогодние долги «Адмиралу» запретят регистрировать новых игроков. Для команды, у которой свободны сразу две легионерские вакансии, это решение не может пройти бесследно.
СКА: сообщающиеся сосуды
С момента назначения Андрея Назарова в СКА произошло столько событий, что, кажется, позади целая вечность. Теперь, когда за управление миллиардным составом взялся Сергей Зубов, обстановка в городе на Неве стала спокойнее, но до заметных улучшений в игре пока далеко. Поражение в Астане, с которым петербуржцы ушли на перерыв, об этом свидетельствует вполне наглядно. Перерыв – шанс для каждой кризисной команды подтянуть физическую форму и просто посмотреть друг другу в глаза. Но есть ли смысл в подобных сеансах, когда на месте нет около трети состава? На сбор национальной команды приезжало десяток игроков СКА, а восемь, не считая финна Коскиранту, приняли участие в Кубке Карьяла. Питерский клуб и сборная России на сегодня – сообщающиеся сосуды, наполняет которые Роман Ротенберг. Кому-то, вроде Вадима Шипачёва, такая командировка может пойти на пользу, но сплочению коллектива это раздвоение вряд ли поспособствует. Впрочем, Александр Юдин придерживается иного мнения.
«Динамо» (Минск): самый скандальный сезон
Первая половина чемпионата выдалась для минского «Динамо» чуть ли не самой скандальной за всё время выступления в Континентальной хоккейной лиге. Уголовные дела в адрес руководителей клуба, письмо игроков в поддержку Владимира Бережкова, таинственный уход Любомира Поковича, и всё это на фоне эпидемии травм, которая ближе к перерыву подкараулила минчан. Даже удивительно, что при таком калейдоскопе не самых радостных событий «зубры» располагаются вплотную к кубковой восьмёрке. У «Динамо» есть все шансы второй год подряд выйти в плей-офф, что с белорусским клубом в КХЛ случалось только однажды. Но для того чтобы идти вперёд, нужно разобраться, во-первых, в «деле Бережкова», а во-вторых, в персоне главного тренера.
ХК «Сочи»: первым делом – деньги
Сложно говорить о перспективах команды, которую с первых матчей сезона волнует финансовый вопрос. Дошло до того, что пошли разговоры о снятии сочинцев с чемпионата. Крайнюю меру в клубе сразу же опровергли, но очевидно: без стабильной зарплаты хоккеисты «Сочи» вряд ли будут биться за место в плей-офф. Хотя здесь и сейчас южан отделяет от восьмёрки одно-единственное очко. Первым делом – деньги, ну а игровые проблемы подождут. Они, судя по немного сумасшедшему матчу в Челябинске, у команды Вячеслава Буцаева также присутствуют.
«Спартак»: характер ради «Лужников»
Главный итог первой половины чемпионата для «Спартака» — окончание притирки между игроками и тренерским штабом. Когда команда создаётся с нуля, пусть и не без помощи канувшего в Лету «Атланта», часть чемпионата неминуемо уходит на зарождение коллектива. Красно-белые долгое время не могли найти в своих рядах снайпера, а на первых порах эту ношу на себя брал Максим Потапов. Ближе к паузе спартаковцы не просто начали стабильно набирать очки, но и показали себя неуступчивой командой. То, что последние четыре матча подопечные Германа Титова закончили за пределами основного времени, намекает на присутствие характера. При его наличии москвичи могут замахиваться если не на плей-офф, то хотя бы на стабильную посещаемость в «Лужниках». Болеют не только за успешных, но и за самоотверженных.
«Югра»: полночь для «золушки»
На протяжении всей первой половины чемпионата «Югра» не переставала удивлять. Сначала – парадоксальными результатами, благодаря которым ханты-мансийцы держались какое-то время на первом месте в дивизионе. Потом – поразительной неспособностью держать удар. После того как тандем Гелашвили – Фокин перестал прыгать выше головы, один за другим пошли крупные поражения. В последних шести матчах перед паузой «Югра» пропускала по меньшей мере четыре шайбы за игру. Что это, если не свободное падение? Сложно найти в лиге команду, которой перерыв нужен был так, как «мамонтам». Правда, даже эта пауза не гарантирует команде Павла Езовских возвращение к статусу «золушки».
«Слован»: Вишнёвски не панацея
Помните драматичную историю, когда во время локаута Любомир Вишнёвски всячески упирался, не желая покидать «Слован»? Словак даже пытался заручиться поддержкой президента лиги Александра Медведева, но в итоге всё же вынужден был прибыть в расположение «Айлендерс». Вишнёвски возвращается в Братиславу и теперь будет выступать за местный клуб на законных основаниях. Собственно, в этом заключаются все изменения, которые постигли «Слован» в паузу. Вишнёвски наверняка добавит опыта команде Милоша Ржиги и положительно повлияет на большинство, но вряд ли станет козырем в борьбе за плей-офф.
«Трактор»: лодка больше не раскачивается?
Сколько раз за два с половиной месяца «увольняли» Андрея Николишина – не счесть. Ближе к перерыву на Евротур к нему присоединился Сергей Гомоляко, которому также прочили отставку. Стоит ли говорить, что всё это оказалось слухами, пусть и разной степени достоверности? Вот так, в подвешенном состоянии, «Трактор» провёл без малого половину чемпионата. И даже в столь враждебной обстановке челябинцы сумели выдать серию из пяти побед подряд в начале октября. Да и последние матчи команды Николишина вселяют оптимизм. Расставшись с главными раздражителями наставника – Францисом Паре и Александром Болюдком, – уральцы постепенно пошли наверх. Новаком и Первышным укрепили оборону, подлечившимся Францоузом зацементировали последний рубеж. Если в Челябинске не будут дёргаться и раскачивать лодку, в которой сидят Николишин с Гомоляко, «Трактор» имеет шансы попасть в плей-офф.
«Амур»: надежда на Метсолу и эпатаж Алиу
Сергей Шепелев не скрывал, что с нетерпением ждёт паузу на Евротур. Дальневосточным командам как никому нужно время, чтобы перевести дух и набраться сил. За минувшую неделю успел восстановиться ведущий центр хабаровчан Том Ванделль, но при этом в список травмированных попал Михаил Тюляпкин. «Амур» совершил за паузу два любопытных приобретения: из североамериканской командировки вернулся экс-форвард «Кузни» и молодёжной сборной России Николай Складниченко, а вакантную легионерскую позицию занял темнокожий форвард украинского происхождения Аким Алиу. Не знаем, как подписание контракта с таким экзотичным форвардом скажется на результатах, а в плане маркетинга «Амур» наверняка выиграет. Что до выступления во второй части чемпионата, то, как и в первой половине, многое, если не всё, будет зависеть от игры Юхи Метсолы.
«Барыс»: мини-предсезонка Назарова как спасение
Команда из Астаны, приучившая к стабильному присутствию в зоне плей-офф, находится явно не на своём месте. Но стоит ли ждать чего-то другого, когда за половину чемпионата в роли рулевого себя попробовали сразу три специалиста? Проблемы «Барыса» не только в том, что Ерлан Сагымбаев прививал игрокам свой, непривычно оборонительный, стиль. Всё куда глобальнее и кроется в кадровом застое казахстанской команды. То, о чём говорили не первый год, словно нарыв проявилось этой осенью. Что может сделать Андрей Назаров? Как выяснилось, одного только его появления на лавке оказалось недостаточно: два стартовых матча после возвращения тренера «Барыс» проиграл. Остаётся последний способ – мини-предсезонка, проведённая в паузу на Евротур. Только работа над физикой и восстановление травмированных игроков может помочь астанчанам вернуться в зону плей-офф. Ожидается, что вот-вот вернётся в строй Роман Старченко, а вот Дмитрий Уппер по-прежнему находится в лазарете.
«Динамо» (Рига): нетипичные чудеса Хейккиля
Кари Хейккиля за время работы в нашем чемпионате зарекомендовал себя грамотным специалистом, который при этом всегда оказывается на шаг позади. Два поражения в финале с «Локомотивом» — прямое тому доказательство. Не стоит забывать и то, как Хейккиля провалился в Нижнекамске: финского тренера сгубила серия матчей, проигранных на последних минутах. Тем удивительнее, что последние игры рижского «Динамо» перед перерывом прошли в совершенно ином ключе. На протяжении двух месяцев Хейккиля жаловался на недостаток кадров и обвинял в неудачах своей команды положение дел в детском хоккее Латвии, но в играх с «Йокеритом» и «Автомобилистом» его подопечные совершили невозможное. У уральцев они вырвали победу, уступая в счёте ещё за полторы минуты до сирены, а в битве с финнами и вовсе установили рекорд КХЛ, отыгравшись с 0:5 за один период! Две эти победы скрасили в целом безликое выступление «Динамо» в сезоне, но смогут ли поправить положение в таблице – большой вопрос. Плюс состоит в том, что впереди у рижан аномальное количество домашних матчей.
«Северсталь»: шанс для Юшкевича
К перерыву на Евротур «Северсталь», провалившая первую половину чемпионата, подошла на распутье. Вацлав Сикора отстранён от управления командой, но не уволен. Дмитрий Юшкевич взял бразды правления, но до сих пор не избавился от приставки «и.о.» А в воздухе всё это время витают разговоры о том, что череповецкое руководство занято поисками главного тренера за рубежом. Пауза пролетела незаметно, а положение дел в «Северстали» не сдвинулось с мёртвой точки. Сикора и Юшкевич остались на своих местах, но при этом у коренного череповчанина было время, чтобы перестроить команду на свой лад. Важно, что у него есть поддержка со стороны Алексея Кознева. Ещё до перерыва «Северсталь» при новом рулевом успела одолеть «Динамо», и теперь у молодого и набившего шишки специалиста есть шанс доказать, что это не случайность. Немного осложняет ситуацию то, что Юшкевич не сможет рассчитывать на отчалившего «молодёжку» Вовченко, который был важной частью второго звена.
На сбор национальной команды приезжало десяток игроков СКА, а восемь, не считая финна Коскиранту, приняли участие в Кубке Карьяла. Питерский клуб и сборная России на сегодня – сообщающиеся сосуды, наполняет которые Роман Ротенберг.
«Лада»: позднее зажигание латвийской сборки
В конце сентября могло показаться, что ход тольяттинского руководства с рокировкой Светлов – Аболс с треском провалился. Команда что при бывшем главном тренер, что при новом, получившим повышение, выглядела беспросветным аутсайдером чемпионата. И только потерпев семь поражений подряд под руководством Артиса Аболса, волжане шаг за шагом пошли вверх. «Лада» и проигранных матчах показывала зубы, что в конце концов дало результат. Победив в пяти играх кряду, хоккеисты «Лады» обрели уверенность в себе. Не слишком ли долго разгонялись «Жигули» латвийской сборки? Тольяттинцы потеряли немало времени, но отставание в восемь очков от зоны плей-офф вполне преодолимо. Главное не растерять за перерыв ту самооценку, которую команда выстрадала в октябре.
«Металлург» (Новокузнецк): на сколько хватит Казакова?
Если в прошлом году «Кузню» на себе тащил молодой вратарь Илья Сорокин, то в этом сезоне спасителями новокузнецкого клуба стали юные форварды Максим Казаков и Кирилл Капризов. Заручившись поддержкой опытного легионера Райана Стоа, они бросили вызов лучшим звеньям КХЛ. То, что даже их сверхрезультативность не помогает команде оттолкнуться ото дна, не лучшим образом характеризует остальных игроков «Металлурга». Новокузнечане пока ещё цепляются за очки, но недалёк тот день, когда они потеряют даже теоретические шансы на плей-офф. На сколько хватит первое звено, а конкретно – Максима Казакова? Стоа ездил в сборную США, Капризов отлучался в молодёжную сборную России, и только молодой омич имел возможность восстановить силы. Однако и его возможности отнюдь не безграничны.