Накануне официальный сайт «Питтсбург Пингвинз» опубликовал сообщение, в котором информировал об окончании карьеры одного из лучших защитников в истории российского хоккея. Сергей Гончар перешёл на тренерскую работу и вошёл в штаб «Питтсбурга», где будет заниматься развитием защитников системы «пингвинов» на всех уровнях, в том числе и в НХЛ. Также он будет выполнять функции клубного скаута на европейских турнирах. В межсезонье 41-летний Гончар заключил пробный контракт с «Питтсбургом», за который выступал на протяжении пяти лет — с 2005 по 2010 год, — однако по итогам просмотра не получил полноценного соглашения.
С Гончаром ушла эпоха
Когда 41-летний хоккеист объявляет о завершении игровой карьеры, особых вопросов не возникает. Но только не в случае с Гончаром. Когда за плечами у игрока 20 лет славной карьеры за океаном, две олимпийские награды, кубок Стэнли и куча рекордов, когда о завершении карьеры объявляет один из лучших (сравнение возможно лишь с Фетисовым и Зубовым) российских защитников, которому до абсолютного рекорда по количеству сыгранных в НХЛ россиянами матчей оставалось провести 16 игр, а до общего третьего места среди лучших ассистентов россиян – 9 голевых передач, становится немного грустно.
«Вы знаете, мне уже не 20 лет. Этот момент рано или поздно бы настал. Я рассчитывал поиграть ещё один сезон, но не получилось. Я выиграл Кубок Стэнли. Теперь я открываю новую главу в своей жизни. Я благодарен той возможности, которую мне дала организация «Питтсбург Пингвинз», — цитирует Гончара официальный сайт клуба.
Понятно, что возраст берёт своё, что Сергей мог бы эти рекорды установить ещё в прошлом сезоне, когда перебрался в «Монреаль Канадиенс», но подкосила травма, после которой он уже на лёд не вернулся. Но страсть к хоккею, желание продлить свой век игрока было настолько сильно, что Гончар прошёл ещё одну предсезонную подготовку, работал наравне с молодёжью, получил шанс пробиться в состав «Пингвинз», команды, с которой связаны самые сильные воспоминания за всю энхаэловскую карьеру, но обманывать природу по силам сейчас только Яромиру Ягру. Приятно, что в «Питтсбурге» ценят людей, ковавших славу клуба, что Сергей будет работать на благо команды, в составе которой выигрывал главный клубный трофей планеты.
Спасибо за Малкина
У каждого болельщика свой Гончар. Кто-то вспоминает два локаутных сезона, когда он приезжал в «Магнитку», кому-то он дорог в качестве лидера обороны «Вашингтона» или «Оттавы», а кому-то как хоккеист, который помог «Питтсбургу» завоевать Кубок Стэнли, кто-то же следил за ним только по выступлениям за российскую сборную. А кто-то непременно поблагодарит его за Евгения Малкина. Когда по итогам сезона-2011/12 Малкин получал «Харт Трофи», «Арт Росс» и Тед Линдсей», особое внимание он уделил Сергею Гончару, заявив, что это его лучший друг, и признавшись, что его успехи в НХЛ во многом заслуга Сергея. Когда Джино приехал в «Питтсбург», Гончар уже играл в Пенсильвании. Они быстро подружились, вместе жили на сборах и на выездах. Евгений не раз признавался, что в его становлении как хоккеиста огромную роль сыграл Гончар. Да что там говорить, Малкин долгое время жил в доме Сергея.
«Я помню, когда шесть лет назад я приехал сюда, это была совершенно другая жизнь, — признаётся Малкин, который каждое лето, находясь в Москве, продолжал тренироваться вместе с Гончаром. — Я совершенно не говорил по-английски и ничего не понимал из происходящего вокруг. Сергей был первым человеком, который протянул мне руку помощи, начал заботиться обо мне. Он отличный парень и невероятный игрок. Это мой лучший друг здесь. Он всегда поддерживает меня».
Любопытно, что спустя восемь лет, когда Гончар минувшим летом вернулся в Питтсбург, Малкин с готовностью распахнул перед другом дверь своего дома. «Гончар – мой лучший друг. Он живёт у меня. Я надеюсь, что он останется. Восемь лет назад я жил у него, теперь он вернулся в Питтсбург и живёт у меня. Надеюсь, что мы здесь будем играть вместе», — рассказывал Евгений ещё месяц назад. Сергей в Питтсбурге остался, но уже в новом качестве.
«Когда Женя приехал в Питтсбург, Сергей Гончар стал ему как папа. Очень хорошо, что такой человек встретился на его пути. Я перед ним преклоняюсь. Сын много раз говорил: если бы не Гончар, неизвестно, остался бы он в НХЛ. Может, и вернулся бы. Он у Гончара года два жил, и тот ему помогал во всём! И как переводчик, и вообще в жизни. Научил его многому. Это очень хороший человек, таких мало», — вспоминал в интервью «Чемпионату» отец Евгения Владимир Малкин.
Кубок Стэнли и рекорды
В НХЛ принято разделять статистику кубковых матчей и регулярного чемпионата. Когда говорят, что Гончар провёл в НХЛ 1301 матч, имеется в виду именно регулярный чемпионат. С розыгрышами Кубка Стэнли эта количество увеличивается на 141 игру. Сергей принимал участие в 4 Матчах звёзд НХЛ, трижды будучи игроком «Кэпиталз» и однажды представляя «Пингвинз». Кубок Стэнли Гончару и «Питтсбургу» достался со второго захода. В сезоне-2007/08 команда в финале в шести матчах уступила «Детройту», в составе которого блистала шведская пятёрка Зеттерберга, которая привела «Тре крунур» к олимпийскому золоту в 2006 году. Ну а в следующем сезоне уже не было равных великолепным «пингвинам». Сергей набрал в том плей-офф 14 (1+13) очков в 22 матчах. Гончар всегда славился высокой результативностью.
Он не был защитником-домоседом, а с удовольствием подключался в атаку и был тем джокером, который закроет синюю линию в зоне нападения и поддержит своей огневой мощью. По количеству голевых передач (591) выше него стоят только Алексей Ковалёв, Сергей Зубов и Сергей Фёдоров. В количестве сыгранных в НХЛ матчей (1301) его превосходит лишь Ковалёв (1316). Лучший он среди российских защитников по количеству заброшенных шайб (220), а также по количеству победных шайб – 35. Ну а по количеству очков, набранных им при игре в большинстве (427), Гончару нет равных среди россиян, когда-либо выступавших в НХЛ. Нельзя не вспомнить и о ещё одном его фантастическом для защитника результате. Сергей в 9 из 10 первых его полных сезонов набирал по итогам регулярного чемпионата 50 и более очков.
«Из защитника Гончара получится отличный тренер»
«Это прежде всего решение самого Сергея. Может быть, мог бы ещё и поиграть, но у него и так великолепная карьера. И по годам, и по проведённым сезонам, и по статистике. И хотя Сергей отыграл в тренировочном лагере перед этим сезоном, он сделал свой выбор. Теперь будет передавать свой опыт защитникам.
То, что Гончар будет работать в тренерском штабе «Питтсбурга», безусловно, пойдёт на пользу и росскийским игрокам. Малкину Гончар и так всегда помогал в самых разных ситуациях, насколько я знаю. Был ему этаким дядькой-наставником. Вообще, профессиональный опыт, который есть у Сергея, поможет не только отдельным игрокам, но и всему клубу, всей системе «Пингвинз». Я думаю, из защитника Сергея Гончара получится отличный тренер. По крайней мере желаю ему только удачи. Пусть на тренерском поприще у Сергея всё сложится!» — напутствует бывшего товарища по сборной России Даниил Марков
«Гончар знает хоккей от и до. Надо привлекать его к работе со сборной»
Олимпийский чемпион Валерий Каменский считает, что Сергея Гончара надо привлекать и к работе со сборной России.
«Я очень хорошо знаю Сергея Гончара. Мы вместе играли на Олимпиаде в Нагано. Сергей закончил свою большую спортивную выдающуюся карьеру как действующий хоккеист. Хочу пожелать ему в тренерской работе больших успехов. Гончар – профессионал с большой буквы. Знает хоккей от и до. Поэтому я думаю, что руководство сборной России может с ним с контактировать. Я думаю, что он может принести большую пользу в том числе и для нашей команды.
Сергей – отзывчивый парень, всегда любил и любит общение. Порядочный человек, великий хоккеист. Жалко, что закончил играть, но продолжает жить в хоккее. Это приятно. Нужно привлекать его к сборной, быть с ним на контакте. Тем более его все знают. И Алексей Жамнов, ребята из федерации, из штаба сборной. Олег Знарок его тоже знает. Я думаю, что Гончар может принести большую пользу. Кстати, Сергей Зубов, который сейчас в штабе национальной команды, тоже с ним хорошо знаком. Такие люди, как Гончар, должны работать на благо родины»
«Сначала набраться опыта, а потом можно и главным!»
«Он станет очень хорошим дополнением для нас, — говорит о Гончаре генеральный менеджер «Питтсбурга» Джим Рутерфорд. – Его роль будет достаточно хороша, чтобы начать новую карьеру. Мы будем наблюдать за его работой и думать, в каком направлении расширять его полномочия. У нас с ним ещё летом был разговор о том, чтобы продолжить сотрудничество в новом качестве, у меня есть проект для него. Но тогда Сергей готовился к сезону в качестве игрока и был целиком поглощён этой идеей. Когда он переберётся из Далласа, мы ещё раз обсудим все детали».
Для одного из лучших российских защитников всех времён начинается новая веха в его славной карьере. Нужно отметить, что о тренерском поприще Гончар рассуждал ещё в 2012 году, когда приезжал в «Магнитку» во время второго локаута в НХЛ. Тогда в интервью «Чемпионату» он восхищался достижением Пола Мориса, возглавившего клуб НХЛ в 28 лет. Сергей отметил, что этот рекорд ему не побить, а тренерскую карьеру он хотел бы начать с набора опыта. «Сразу главным? Наверное, тяжело очень. Может быть, ассистентом? Я думаю, то, что он сделал… Человек вошёл в историю. Таких уникальных случаев вообще не было никогда. Относительно себя: пока мне хоккей доставляет удовольствие, хотел бы играть по максимуму. Свои 28 лет уже проскочил. Я такой человек, что, если и захочу работать тренером, сначала постараюсь набраться опыта. Поэтому то, что Морис сделал, — уникальный рекорд, не каждому по плечу», — отметил Гончар.
Мы от всей души желаем Сергею успехов на новом поприще, будем продолжать следить за его успехами и надеяться, что когда-нибудь он найдёт применение своему опыту и знаниям в России.