«Бобровский поведёт «Коламбус» в плей-офф, а себя — к «Везине»?» и ссылки на семь других материалов
Подвинет ли Голдобин ветерана «Шаркс» Марло?
«Колорадо»: Руа верит в Варламова и обещает шанс Григоренко
Приведёт ли легендарный Ягр «пантер» к Кубку Стэнли?
Ничушкин и Шарп как аргументы «Далласа» в борьбе за плей-офф
Минувший сезон стал для «Лос-Анджелеса» в какой-то степени историческим. Ещё зимой президент США организовал в Белом доме приём в их честь, а 10 апреля сидели в раздевалке «Скотиабанк Саддлдом» в Калгари и понимали, что проиграли главный матч регулярного чемпионата. Впервые с 2007 года действующий обладатель кубка Стэнли не сумел пробиться в плей-офф следующего сезона. И убрал «королей» Калгари». Чего-то подобного можно было ожидать от сезона, во время которого на «Кингз» навалилось столько напастей, что на несколько команд хватит. И дело даже не в травмах, избежать которых не удалось, а в проблемах с законом, которые хоккеисты из Лос-Анджелеса буквально притягивали к себе. Джаррет Столл и Майк Ричардс сумели выйти из ситуации малой кровью, а вот Вячеслав Войнов получил реальный срок, отсидел в тюрьме и вынужден теперь покинуть Штаты. Команда избавилась от Столла и Ричардса, обвинявшихся в хранении наркотиков, последний до сих пор ведёт с клубом тяжбу, а на Войнова в клубе рассчитывают, но в отдалённой перспективе.
Межсезонье
Аналитики клуба просчитали ситуацию Войнова и пришли к выводу, что россиянин вполне ещё может помочь команде в новом сезоне, а потому долгое время не совершали резких движений на рынке свободных агентов. И лишь в конце августа на один год был подписал Кристиан Эрхофф. Защитник, зарабатывавший в «Питтсбурге» $ 4 млн в год, согласился на оклад в $ 1,5 млн. По состоянию на 24 августа, когда было подписано соглашение, «короли» могли накинуть новобранцу не более 200 тысяч, поскольку места под потолком зарплат оставалось аккурат на Войнова. Обстоятельства изменились, и сейчас там $ 4,75 млн, но на рынке уже нет игроков, которые бы усилили защитную линию «Лос-Анджелеса». Необходимость усиления будет рассматриваться уже по ходу сезона. По сути, изначально было сделано одно важное приобретение. Подписан контракт с форвардом Миланом Лучичем, к которому в лиге весьма неоднозначное отношение. Безусловно, это хоккеист из топ-6, который добавить «королям» физической мощи. Он отличается предельно жёсткой игрой, и в прошлом сезоне появились признаки его неуправляемости. Клод Жюльен неоднократно публично высказывал ему претензии. И обмен этот сюрпризом не стал. Правда, без Милана «Бостон» будет уже тот, поскольку Лучич из числа тех парней, которые всегда на виду, с которыми команда ассоциируется.
Атака
С Милана мы и начнём. Дэррил Саттер предполагает использовать его в первом звене с Анже Копитаром и Миланом Габориком. Это будет огненное сочетание, которое будет подавлять соперника в зоне атаки не только мастерством и скоростью, но и физическим давлением. Теперь с «королями» будет вдвойне тяжело и на пятаке, и в углах. По большому счёту, Лучичу в этой лиге наибольшим образом подходит именно «Лос-Анджелес», поэтому оценивать этот трансфер необходимо как однозначное усиление. С Джеффом Картером во втором звене будут готовиться к сезону Таннер Пирсон и Тайлер Тоффоли. Последний продемонстрировал существенный прогресс в минувшем сезоне, вытеснив в третье звено Дастина Брауна, для которого сезон стал настоящей мукой. Саттер неоднократно выражал капитану свою поддержку и вправе ожидать, что в следующем чемпионате тот выйдет на привычный уровень. Это будет большим подспорьем, поскольку у 30-летнего игрока «жирный» контракт с командой до 2022 года, да и меняют таких игроков лишь в крайнем случае, и всегда с финансовыми и имиджевыми потерями. Поэтому рассматривать его следует как один из факторов усиления игры.
Не будем забывать, что Лучича взяли с действующим контрактом, по которому он ещё год заработает $ 6 млн, а затем нужно будет обсуждать новое соглашение. Закончится следующим летом и семилетнее соглашение Копитара с калифорнийской дружиной. И он сейчас такой же символ команды, как и Картер, а на площадке значит для «королей» даже больше. И он вправе будет рассчитывать на повышение оклада, на 2-4 млн. И с неэффективным Брауном, который в третьей тройке будет зарабатывать почти $ 6 млн в год, такие перспективы станут губительными в первую очередь для обороны «Лос-Анджелеса», ведь удачно подписать ещё раз защитника в топ-4 за полтора миллиона, может и не получиться. Да и Эрхофф ещё не проявил себя. Понятно, что с Копитаром будут начинать переговоры уже по ходу сезона, продумывая параллельно варианты по разгрузке зарплатной ведомости команды. В любом случае в Тихоокеанском дивизионе «Кингз» сейчас могут и должны сражаться за первое место.
Защита
В предстоящем сезоне основную нагрузку вновь возьмёт на себя «железный» Дрю Даути, имевший самое большое ледовое время в команде. Он провёл на льду более 30 минут в 30 матчах сезона, играя в большинстве и в меньшинстве. Эрхофф по своей манере игры подошёл бы Дрю, судя по всему, он в первую пару и брался, с расчётом на возвращение Войнова. Он чуть более легковесный игрок, хорошо читает игру, дисциплинированно действует в своей зоне и полезен на синей линии в зоне атаки. Но всё идёт к тому, что частью первой пары станет Джейк Маззин, а с Кристианом Саттер поставит либо Алека Мартинеса, либо Брэйдена Макнабба. В любом случае оба этих защитника прекрасно знают систему игры «королей» и помогут немцу адаптироваться. Если Даути пройдёт сезон без повреждений, больших проблем с защитой у команды возникнуть не должно.
Вратари
Джонатан Куик является тем голкипером, который способен определять результат команды своей игрой. По ходу «регулярки» к нему могут быть вопросы у болельщиков, но в плей-офф он просто король. В клубе понимают, что на этого 29-летнего парня можно и нужно делать ставку. Контракт, заключённый с Джонатаном до 2023 года, наглядно это демонстрирует. Сменщиком его будет Юнас Энрот, изрядно помотавшийся по лиге в последние полгода. Работа у него непременно будет, следовательно будет шанс проявить себя. И годичный контракт, который ему предложили, станет главным мотивационным фактором. Представляется, что и эта линия не должна вызывать вопросов и опасений.
Перспективы
Генеральный менеджер «Лос-Анджелеса» Дин Ломбарди будет иметь массу головной боли по ходу предстоящего сезона. Но это напрямую будет связано с формированием состава команды на следующий сезон. Мы уже отмечали выше необходимость заботиться о двух новых контрактах и выражали беспокойство относительно Брауна, который несколько выпадает из картины всеобщего благополучия. С одной стороны, его спад спровоцировал прогресс Тоффоли, с другой, именно этот спад лишил команду плей-офф. Мы вправе ожидать каких-то неожиданных и интересных движений перед дедлайном. Что же касается регулярного чемпионата, то потенциально «короли» выглядят вполне дееспособными конкурентами «Анахайму» и «Ванкуверу» за лидерство в дивизионе. Об усилении перед плей-офф, как мы уже предположили, Ломбарди будет заботиться в феврале. Сегодняшний «Лос-Анджелес» не попадёт в плей-офф второй год подряд? Не в этой реальности.