14. «Слован»
Хороший тренер, крепкая пара вратарей – по очкам «Слован» должен выступить лучше, чем в прошлом сезоне. Но есть большие вопросы по финансированию. Как клуб разрешит ситуацию с долгами и не столкнётся ли с этой же проблемой по ходу чемпионата? Никаких гарантий нет. Стартовать «орлы» Ржиги могут как угодно, но им нужна стабильность по ходу сезона, чтобы сохранить всех своих немногочисленных лидеров.
13. «Медвешчак»
Новый сезон «Медвешчак» по традиции начнёт другим составом. И есть предпосылки к тому, что хорватский клуб стал сильнее по сравнению с прошлым сезоном. Связка Брюле – Сааринен забивала чуть ли не в каждом матче, много очков набирал Дженовей. Вполне возможно, что со времён Чичу и Ко у «Медвешчака» появятся ярко выраженные лидеры.
12. «Динамо» (Рига)
Рига будет биться, но одного желания мало. Слишком большая разница в мастерстве между первыми и последними звеньями команды. К тому же последние результаты работы Кари Хейккили не впечатляют. Хотя в целом состав рижан укрепился. Не удивимся, если кто-то из легионеров динамовцев снова заинтересует ведущие клубы КХЛ.
11. «Витязь»
Пока не видно шагов, за счёт которых «Витязь» может провести свой лучший сезон в КХЛ. На фоне высокой конкуренции на Западе нужно что-то большее, чем приглашения Эронена и Палолы, и ещё один хороший вратарь. «Витязь» будет бороться за попадание в плей-офф, но попасть в восьмёрку сильнейших команд конференции ему вряд ли удастся.
10. «Динамо» (Минск)
Минск уговорил остаться в руля команды Поковича, сохранил всех ключевых иностранцев и переманил из «Йокерита» Гандерсона. Но всю эту команду собрал Владимир Бережков, которого уже нет в клубе. У Минска снова надежда на иностранцев, но выше головы они не прыгнут, а для попадания в плей-офф этого может не хватить.
Мы не знаем, как Алексей Кудашов будет работать под давлением. Это не «Атлант» со всеми его проблемами, где тебе дали полный кредит доверия. В «Локомотиве» спрос с тренера будет совсем другим.
9. «Северсталь»
Потенциал у «Северстали» огромный. На Востоке они бы наверняка попали в число восьми сильнейших команд конференции. На Западе это будет сделать сложнее. Многое будет зависеть от того, насколько прибавят лидеры команды, а они у северян ещё достаточно молоды. Плюс настораживают 15 пропущенных шайб в трёх матчах на турнире имени Николая Пучкова.
8. «Спартак»
Для чего возродили «Спартак»? Традиции — это хорошо, но все ждут результата от новой команды. Победы на предсезонных турнирах и фигура главного тренера должны были вселить надежду в поклонников команды. Есть вопросы по составу, но вратарская линия укомплектована хорошо, а Герман Титов должен наладить командную игру. Бегать, толкаться, играть в атаке – что ещё нужно молодым игрокам?
7. ХК «Сочи»
Состав у сочинцев очень приличный. Непонятна ситуация с финансированием, но если не будет задержек по зарплате, команда должна как минимум повторить прошлогодний результат. Скажем больше. Барулин, Яласваара, Жердев, Скачков, Петерссон, Максвелл, Анисин, Крикунов – если хотя бы половина из этих игроков сыграет близко к своему максимуму, то сочинцам будет по силам включиться в борьбу за четвёртое место в конференции.
6. «Локомотив»
У «Локомотива» хороший состав, но у него будут проблемы. Во-первых, какое бы внимание тренеры ни уделяли обороне, команде нужен сильный вратарь. Во-вторых, мы не знаем, как Алексей Кудашов будет работать под давлением. Это не «Атлант» со всеми его проблемами, где тебе дали полный кредит доверия. В «Локомотиве» спрос с тренера будет совсем другим. А с уходом Плотникова и Плэтта атака команды не производит сильного впечатления. На двух предсезонных турнирах «Локомотив» забивал в среднем по два гола за матч.
В целом конкуренция на Западе растёт, но именно за счёт середняков. Разница между ними и многими фаворитами конференции должна сократиться. По крайней мере, нижегородцам по силам бросить вызов «Локомотиву» и «Динамо».
5. «Динамо» (Москва)
Руководители «Динамо» говорят об омоложении команды, о привлечении к работе с основой собственных воспитанников, но на ведущих позициях остались всё те же игроки. У них есть опыт, мотивация, а годы всё равно берут своё. Сколько травм было в прошлом сезоне у возрастных игроков «Динамо»? Слишком много вопросов вызывает линия нападения команды. Но за счёт вратарей и хорошо укомплектованной обороны динамовцы по-прежнему будут на высоких позициях в Западной конференции. К тому же руководству и тренерскому штабу не привыкать работать в таких условиях. Для «Динамо» даже лучше начинать сезон, когда многие, как и мы, вычеркнули его из числа претендентов на победу в регулярном чемпионате.
4. «Торпедо»
Петерис Скудра работает с «Торпедо» уже третий год, состав команды укрепился, и сейчас ей самое время сделать шаг вперёд. В целом конкуренция на Западе растёт, но именно за счёт середняков. Разница между ними и многими фаворитами конференции должна сократиться. По крайней мере, нижегородцам по силам бросить вызов «Локомотиву» и «Динамо».
3. СКА
Новый тренерский штаб, обновлённый состав – СКА потребуется время, чтобы вновь заработать на полную мощность. Вряд ли у питерцев будет провал в результатах, но у команды есть много моментов, над которыми нужно работать. Как показал матч с ЦСКА, у СКА есть серьёзные проблемы в защите. Непонятно, в какой хоккей будет играть команда. Играть в атаке, как при Быкове, и при этом не забывать про защиту СКА не сможет, а делать ставку на оборонительный хоккей с таким подбором игроков – самоубийство для тренера.
2. «Йокерит»
У «Йокерита» был очень крепкий состав в прошлом сезоне. Да, в межсезонье команду покинуло несколько лидеров, но Мозес и Коукал раскрылись именно под руководством Эркки Вестерлунда. Опыт тренера «джокеров» должен помочь ему раскрыть новые связки, тем более что на место ушедших игроков пришли мастера высокого уровня, которые успели поиграть в НХЛ.
1. ЦСКА
В отличие от конкурентов ЦСКА не понёс серьёзных потерь в межсезонье, тренерский штаб работает с командой уже второй год, поэтому нет серьёзных причин, которые бы могли помешать «армейцам» повторить результат прошлого сезона. В распоряжении Дмитрия Квартальнова одна из сильнейших вратарских линий в лиге, сильнейшая оборона и хорошее нападение во главе с Александром Радуловым.