Трудный выбор Знарка
Разговоры о том, что Овечкина в сборную приглашать не нужно, начались после третьей победы «Вашингтона» в серии с «Нью-Йорк Рейнджерс». Во-первых, стало понятно, что «Кэпиталз», в худшем для себя случае, увязнут в этом противостоянии по максимуму. Во-вторых, при худшем для команды Овечкина сценарии российский хоккеист будет выхолощен эмоционально, у него практически не будет времени собраться, и не факт, что он успеет даже к полуфиналу. В-третьих, игра сборной России настолько плоха, что преодолеть четвертьфинальный барьер будет крайне сложно, почти невозможно. И дозаявлять нужно защитника, так что следует уговаривать приехать кого-то из освободившихся чуть ранее «хабов» — Маркова или Емелина. Сделано это не было.
Чем отличаются наши корифеи тренерского цеха и большинство уважаемых экспертов, которые говорят о хоккее? Тем, что в подавляющем большинстве на вопрос о том, на кого следует потратить вакантную позицию в заявке сборной, они отвечают сдержанным – это прерогатива тренерского штаба. И за стандартной фразой Бориса Михайлова, Владимира Юрзинова-старшего и их коллег, за мнением которых мы регулярно обращаемся, скрывается огромный профессиональный и жизненный опыт. Они, как никто другой, понимают цену таких решений. За результат сборной ответственность несёт тренерский штаб, они пошли на серьёзный риск, ещё до матча со шведами объявив, что ждут Овечкина. Олег Знарок вновь сумел завести на игру своих подопечных так, что они показали 43 минуты лучшего хоккея за весь турнир – 40 минут до второго перерыва и 3 минуты после того, как счёт стал 3:3. Это был их выбор, они его сделали и одержали чрезвычайно важную победу. И мы вновь увидели команду, за которую невозможно не переживать.
Мотивация Овечкина
Сообщив о том, что в сборной будут ждать Овечкина, тренерский штаб обозначил свои притязания на этом турнире. Вопрос о неудаче в матче со шведами даже не рассматривался. И всё это прекрасно, но как же обозначенные нами вначале три «но»? Ведь сбылся худший расклад для «Вашингтона», ведь Овечкин не забрасывал шайбу четыре матча кряду. Где и в чём Александр будет искать мотивацию для того, чтобы показать лучший хоккей на чемпионате мира? Ведь сейчас стало модным считать, что уровень чемпионата резко упал. Простите, но четвертьфинальные матчи показали: это далеко не так. А в дальнейшем россиянам предстоит играть только с топовыми сборными, в составе которых собраны игроки высочайшего уровня. И в чём ещё искать мотивацию, если не в битвах против США и Канады?
Перед седьмой игрой с «Рейнджерс» Овечкин попал в ситуацию, когда у него никак не шла шайба в ворота. Он был привычно активен на льду, много бросал, от его силовых приёмов трещали кости самых крутых «рейнджеров», но вот отличиться не удавалось. И Александр пошёл на провокационный шаг. Он заявил в раздевалке «Веризон-центра» после шестой игры, что гарантирует болельщикам победу в «Мэдисон Сквер Гарден». Он смотрел прямо в камеры и с огнём в глазах заверил, что поразит ворота Лундквиста, а его команда пройдёт дальше. И капитан сдержал слово. Именно он открыл счёт в этом матче, мог отличиться и ещё. Мог увеличить счёт иЕвгений Кузнецов, звено которого затерзало оборону «рейнджеров». Но больше повезло хозяевам. Как повезло им в серии с «Питтсбургом» (Евгений Малкин может в красках это расписать).
И в следующие сутки Овечкина принялись топтать. Топтать за то, что он попытался встряхнуть фортуну, за то, что он, как капитан, хотел встряхнуть своих партнёров, заставить болельщиков продолжать верить в команду. За то, что лично в него по итогам седьмого матча не за что кинуть камень. Но он «гарантировал и не выполнил». Появились в Сети мемы, в которых Александр с сумкой с клюшками для гольфа гарантирует, что попадёт в лунку с первого удара и т.д. Когда смеются над слабым человеком, он может сломаться. Когда пытаются смеяться над сильным человеком, он просто бросает себе и судьбе новый вызов. И сборная России не могла проиграть шведам, поскольку большинство из тех парней, которые выходят на лёд в свитерах сборной, ещё не сказали в нынешнем сезоне своего последнего слова.
Овечкин и сборная России
«В каком звене будет играть Овечкин? У нас есть понимание ситуации, но не скажу. Будет ли он готов играть с листа, после перелёта? Если бы он мне сегодня не позвонил сам, я, может быть, и сомневался бы ещё. А он позвонил и сказал, что ему никаких медобследований не нужно, как некоторые говорят. Сказал, что приедет первым рейсом в Прагу. Это было в два часа ночи по их времени, когда самолёт приземлился в Вашингтон», — рассказал после матча со шведами Знарок.
Когда в твоей обойме есть такой парень, который наводит страх и ужас на хоккеистов НХЛ, который третий раз подряд становится лучшим снайпером лиги, в которой выступают элитные игроки, можно ли ему ответить отказом? Ответ очевиден.
К тому же, как бы горько это ни было для болельщиков «Вашингтона», Овечкин на чемпионате мира – это уже добрая традиция для сборной. Начиная с сезона-2005/06, кода Александр дебютировал в составе «Кэпиталз», он не пропустил ни одного чемпионата мира. Будучи почётным жителем Вашингтона, Овечкин всегда был и остаётся патриотом своей страны. К тому же, выходя на тропу плей-офф, хоккеист внутренне настраивает себя на долгий путь. И когда он обрывается, остаётся недосказанность. Вот и Александр ещё не сказал своего последнего слова в сезоне.
Худшим чемпионатом мира для Александра стал турнир, проходивший в Словакии в 2011 году. Овечкин тогда в пяти матчах не сумел набрать ни одного очка, закончив турнир с показателем полезности – «-3». За выступление в последних трёх чемпионатах мира вряд ли у кого поднимется рука бросить в него камень. В 2012 году Александр присоединился к национальной дружине в четвертьфинале и в трёх матчах набрал 4 (2+2) очка при показателе полезности – «5». Российская сборная тогда завоевала золотые награды. Годом позднее Ови прилетел в Хельсинки буквально к четвертьфинальному матчу. Его из аэропорта привезли не в гостиницу, а на арену, где он 50 минут крутил велотренажёр. На следующий день он вышел на лёд и сражался, отдав передачу и забросив шайбу в ворота американцев. Но билеты в Стокгольм пришлось сдавать, парни из США оказались тогда сильнее.
Овечкин едет побеждать
В прошлом году в Минске Александр впервые был назначен капитаном сборной России. Он был настоящим лидером на льду, вожаком. И дело даже не в том, что Овечкин набрал 11 (4+7) очков, а в том, сколько он значил для той команды. Когда в первых матчах Знарок поставил его в звено к Тихонову и Плотникову, Виктор и Сергей начали показывать фантастический хоккей. Тихонов и вовсе стал лучшим бомбардиром и снайпером того чемпионата. А сам Овечкин играл на нём с незалеченной травмой. А ведь состав участников там был не самый великий. В отличие от того, что собрался в Праге. Канадцы привезли элитных хоккеистов: Сидни Кросби, Тайлера Сегина, Райана О'Райли, Джейсона Спецу, Клода Жиру… Обыграть эту дружину, которая катком проходит по всем соперникам, – лучшая мотивация. Сам же Александр сейчас в превосходном состоянии, находится на пике формы, и в первые трое суток акклиматизация его накрыть не успеет. И у нас нет ни малейших сомнений в том, что Александр Овечкин едет в сборную России с одной-единственной целью — выиграть чемпионат мира. А у вас?
Александр Овечкин прилетел в Прагу