15 апреля 2015 года нападающему СКА и сборной России по хоккею Илье Ковальчуку исполняется 32 года. За спортивную карьеру Илья успел побывать капитаном клуба НХЛ, КХЛ, а также дважды выиграть со сборной золотые медали чемпионатов мира. Титул в Квебеке стал наиболее памятным. В честь дня рождения Ковальчука вспоминаем самые главные события его спортивной жизни.
Пожалуй, главный гол в карьере Ковальчука – памятный бросок в овертайме на чемпионате мира-2008 в Квебеке
Из системы «Спартака» — в систему «Атланты»
Первым профессиональным клубом в карьере начинающего хоккеиста Ильи Ковальчука стал московский «Спартак», выступавший в то время в Высшей лиге. Именинник, к слову, помог спартаковцам вернуться в Суперлигу, забросив в сезоне-2000/01 41 шайбу и отдав 22 голевых паса в 51 матче. Такая игра молодого парня не могла не привлечь внимания североамериканских скаутов, положивших на спортсмена глаз и взявших его на заметку. В итоге Ковальчук из системы «Спартака» оказался в системе «Атланты», выбравшей его на драфте под общим первым номером. Илья стал первым россиянином, удостоившимся подобной чести.
Из новичка — в капитаны
Ковальчук провёл дебютную игру за «Трэшерз» 4 октября 2001 года. Новичок сразу стал демонстрировать завидную результативность, попал на Матч молодых звёзд, став там лучшим игроком. Вскоре Ковальчук отправился на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити, где в составе россиян завоевал бронзовые награды. В концовке сезона у Ковальчука случилась травма плеча, а «Атланта» сезон провалила. Не попали «дятлы» в плей-офф и на следующий год, а Кови, как стали величать нашего героя в Америке, чересчур увлекался атакой, частенько забывая отрабатывать в обороне. Отсюда столь слабый показатель полезности – «-24».
В конце сезона-2003/04 в автокатастрофу попал Дэни Хитли. Роль лидера и заводилы легла на плечи Ковальчука. И Илья не подвёл команду, получив вместе с Риком Нэшем и Джеромом Игинлой «Морис Ришар Трофи» как лучший снайпер лиги. Далее случился локаут, который россиянин провёл в «Ак Барсе», а позднее — в переехавшем из Воскресенска в Мытищи «Химике». Затем Ковальчук вернулся в НХЛ, где с ходу преодолел в «Атланте» планку 50 заброшенных шайб, а также съездил на вторую в карьере Олимпиаду со сборной. В Турине выступить удачно у россиян не получилось. Ну а капитаном «Трэшерз» Ковальчук стал в сезоне-2008/09. Заслужил.
Сейчас Илья — капитан «армейцев» и главная звезда клуба
Два чемпионства со сборной
Пожалуй, главный гол в карьере Ковальчука – памятный бросок в овертайме на чемпионате мира-2008 в Квебеке. Тогда Россия в фантастическом по накалу матче переиграла канадцев и впервые за 15 лет завоевала титул лучшей сборной планеты. Интересно, что перед финалом Ковальчук нещадно подвергался критике, не забросил ни одной шайбы и вообще выглядел инертно. Зато в финале отметился важнейшим дублем, сравняв счёт в основное время, а потом реализовав удаление Рика Нэша, неудачно выбросившего шайбу за пределы площадки. Золотые медали со сборной России покорились Ковальчуку и через год, в Швейцарии. Тогда в финале были снова повержены «кленовые листья». Илью признали самым полезным хоккеистом турнира. В Германии же Кови выполнял функции капитана, а россияне завоевали серебро, не совладав в решающей битве с чехами. Были и две бронзы — в 2005 и 2007 годах.
Илья Ковальчук
Фото: Reuters
«Дьявольский» Ковальчук
Зимой 2010 года руководство «Атланты» не смогло договориться со своим капитаном о новом контракте, в результате чего была проведена грандиозная сделка с «Нью-Джерси», главной составляющей которой стал Ковальчук. В июле Кови вышел на рынок неограниченно свободных агентов, а после длительных переговоров подписал феерический контракт с «дьяволами» — на 17 лет. По договору Илья должен был получить $ 102 млн. Однако до 2027 года Ковальчук за свой новый клуб не доиграл. Более того, начались судебные тяжбы, так как в НХЛ и арбитражном суде сделку признали недействительной. Пришлось менять условия и сроки соглашения. 15 лет и $ 102 млн – на такой вариант согласились как в клубе, так и в лиге. В составе «Дэвилз» Ковальчук успел оформить хет-трик Горди Хоу, забив, отдав пас и подравшись в игре с «Филадельфией». Едва не покорился нашему герою и Кубок Стэнли: в финале 2012 года «дьяволы» уступили «Лос-Анджелесу». 800-е очко в регулярных чемпионатах НХЛ Кови набрал тоже в форме «Нью-Джерси».
СКА
Июль 2013 года подарил хоккейному миру сенсацию. Илья Ковальчук объявил, что завершает карьеру в НХЛ и возвращается в Россию. Разорвав контракт с «Дэвилз», Илья заключил договор о сотрудничестве с питерским СКА на четыре года. Сейчас Илья — капитан «армейцев» и главная звезда клуба. Более того, у Ковальчука появился реальный шанс выиграть первый серьёзный трофей на клубном уровне. Кубок континента сезона-2012/13 всерьёз воспринимать не будем, а вот Кубок Гагарина, к которому в нынешнем плей-офф всё ближе и ближе коллектив Вячеслава Быкова, — трофей куда более солидный. Да, пока у Ковальчука получается далеко не всё, но главное, что команда финале, выиграв при этом у «Ак Барса» два стартовых матча в гостях . А Кови, как это часто бывает, наверняка прибавит в ключевой момент.
«Я всегда болею за друзей. Таких, как Ковальчук»
Известный нападающий Алексей Морозов близко дружит с Ковальчуком и с удовольствием откликнулся на просьбу поздравить Илью.
«Прежде всего желаю ему здоровья, больших спортивных успехов, а также семейного благополучия. Чтобы дети росли крепкими и не болели. Илья – близкий мне человек, прекрасный спортсмен. Побед ему, добра и всевозможных благ.
В финале Кубка Гагарина я не болею ни за один клуб. Переживаю и поддерживаю отдельных людей, друзей. Таких, как Ковальчук. Хочу, чтобы они радовали своей игрой болельщиков и приносили людям удовольствие, демонстрируя красивый хоккей. С днём рождения, Илья!» – сказал Морозов.
Присоединяемся к Алексею и желаем Илье Ковальчуку богатырского здоровья и спортивных успехов. Кстати, если кто забыл, Ковальчук и Морозов прекрасно танцуют на льду.
Разве не так?